隼人不想收下名片，男子只好耸耸肩，再次将名片收进口袋。

「我姓稻上，是个自由作家。现在我正在针对那起『事件』进行采访。」

「…………自由作家……」

「哦……我的工作是帮杂志撰写一些文章啦!说我是个撰稿人，这样你是否比较能够理解呢?」

自称稻上的男子，把手肘拄在车窗窗架上，并用同一只手将脸上的太阳眼镜压低至鼻头下方。外露出来的双眼，是一对有如野犬般的饥渴双眼。

「我说小老弟，照片里拍到的这两人到底是谁，你真的不晓得吗?」

「不晓得。」

「拜托一下啦!就算只有一点点细节也无妨，麻烦你透露一下嘛，我会乖乖付礼金给你的啦!」

「我不晓得。」

隼人转身背对稻上。

然而稻上却在他转身之后，小声说出一句话：

「那么……我还是去问问对面那位小姐比较好啰?」

刚刚他叫住自己的时候，隼人感觉自己似乎被吓得面无血色。不过当稻上将矛头指向香奈美的瞬间，隼人心中旋即涌出一股截然不同的情绪。

那就是愤怒。

「大叔……」

隼人转过身子。

「你要是敢接近她，我保证让你吃不完兜着走！」

用手指头将太阳眼镜推回原位，男子脸上皮笑肉不笑的笑容瞬间变为带着嘲讽的笑脸。随后灰色汽车再度喷出白烟驶离现场。

「隼人哥哥……」

香奈美神情相当不安地注视着他。

隼人则是对她露出笑容。

「嗯，那只是一张失焦的照片，然后他又说了一些莫名其妙的话，所以我才决定赶他离开。」

他实在不想对香奈美说谎。

不过截至目前为止，他仍然无法下定决心，开口说出真相。

所以对隼人而言，这算是他最全心全意的回应。

「不要紧吗?」

「一点都不要紧，真的什么事都没有啦！」

隼人一边注意不让自己脸上的笑容看来过于做作，一边走向自己的登山自行车。

随后他又补上一句。

「不用担心，不管发生什么事，我都会尽全力保护妳到底。」

灰色汽车沿着坡道尽头的弯道转弯，消失在他们的视线中。

嗯。香奈美跟着回应。

「我相信哥哥说的话。」

因为这是他们之间的约定。

4

与两名高中生道别之后，稻上驾驶着爱车绕往住宅区内侧地带。

这是一条围绕在几近椭圆形的住宅区周边的外环道路。除了通往住宅区的入口之外，它与其它干道完全不相通，因此就实质层面而言，这条外环道算是构成七夕山住宅区居民专用生活道路的其中一部分。

右侧是坡度逐渐往上攀升的山麓斜坡，左边则可看见两栋公寓大楼耸立在许多比邻建成的独栋房屋当中。

那两人……至少其中一人的住家，必定位于这片住宅区的某处。虽不知他们到底是兄妹或朋友，但就他们骑着成对的登山自行车这一点看来，可以大胆猜测他们之间的关系绝对非比寻常。

此外，稻上也很确定……

照片中的人物，肯定就是他们俩。

早上在学校前面远远看见他们两人的身影时，稻上的心中还有点半信半疑。因为他虽然对自己的视力相当有信心，但是问题出在这张照片在拍摄时，并没有对准焦距。

然而咖啡厅老板的女儿一看见这张失焦照片，便马上证实照片中的人物就是他们两人。今年二十岁的她，利用到咖啡厅帮忙工作的空档，独自前往车站大楼购物，所以刚好遭遇到这起『事件』。而且她也亲眼目击了这张照片中的那一瞬间。

如果再次遇见这两人，是否能够判断出来?针对稻上的询问，她的回答是『没什么自信』。不过另一方面，她对这两人的身高及感觉等细节，倒是记得相当清楚。

最关键的一句证言，就是她说『这两人看起来好像一对兄妹』。

所以当他结束了在商店街及车站大楼的一连串『采访』之后，他又回到学校前面跟踪这两人。由于他们所骑的登山自行车十分醒目，所以要跟踪他们实在轻而易举。

然后，他开口叫住他们。

当然……这纯粹是出于直觉的举动。

他并没有绝对的自信，可以断定这两名骑着登山自行车的少年少女，就是照片当中那两人。

不过，所得到的反应倒是相当不错。

那种表现还敢说跟事件毫无关系，就算笨蛋也不会相信他们的说辞。

稻上一边操纵着117COUPE的迟钝方向盘，两片厚厚的嘴唇再次露出笑容。

这起事件的格局……

说不定比他所想象的还要大出许多。

稻上的爱车行驶在弯度平缓的路面上，沿着住宅区外绕了半圈，才重新驶上国道。

真是个乏味至极的乡下小镇。