位于校舍正下方。

「这真是……太惊人了。」

机械奈克斯的『据点』……竟存在于校舍正下方，离地表约三十公尺深的地底。

他不知它们究竟是怎么抵达此处，不过机械奈克斯确实是在此地展开增殖行为。

或许是啃蚀周遭土壤内所蕴含的资源，抑或是借着拆解僚属战舰而获得所需资源……

总而言之，这是一条延伸于地层之中，直径达三公尺左右的隧道。

无数条金属管线蔓延于隧道顶端，每一条虽然都跟大人的手臂一样粗，数量也顶多只有十几条，然而它们却延伸出许多分枝，垂直钻入隧道天花板之中。

这些分枝正朝地上延伸而去。

『发现核心，位于前方十五公尺处。』

「收到。」

其实他早就看见了。

因为前方可见隧道已经到底，底部出现了一个构造不同于金属管线的物体。

「看我一口气消灭掉那玩意！」

隼人屈身前倾，提升体内推进机关的出力。

他维持着奔跑的姿势，滑行于空中，转眼通过这十五公尺的间距。

「…………呜哇……」

他飞进了一个广大的地下空洞。

这就是为了侵蚀校园的通路，必须存在于距地表三十公尺地下深处之理由。不管从哪个角度、再怎么看，这个球状空间的直径少说也超过二十公尺以上。

而在这个空间正中央地带……

「那是什么玩意啊……」

出现了一个奇形怪状的球体。

一个直径超过五公尺、暗红色的半透明球体。

仔细一看，有白色放射状的丝线由中心朝外围伸展而出。这些细线由斑白的中央核心伸出，有的在半途折成钝角转变方向，有的互相连结、分裂出分枝，缓缓伸向外壳。

它……是一个结晶构造。

球体内部可看见模糊的灯光沿着白线断续闪烁着，外侧则有数个如同电光的小光点来回流窜。

『那就是核心。』

这就是……

『敌人』的『基地』！

『它正缓缓启动中……』

四季的声音，听起来很像是痛苦的呻吟声。

「什么！」

不过，眼前却有另一个现象令隼人感到惊讶不已。

暗红色结晶球的上下两极都连接着金属管线，呈现出悬挂在地下空洞中央空间的状态。由两极延伸而出的金属管线，合计超过数百条之多。

问题在于……事实上这些金属管线并非纯粹只是用来支撑住球体而已。

在这个地下空洞的四周，存在着无数个小洞。

与隼人飞进地下空间所经过的通路一样，周遭出现了无数条伸展王地底空间的隧道，而且还有十几条金属管线钻入其中。

钻入所有隧道当中!

『没想到它们已经完成如此大规模的侵略行动……』

机械奈克斯的触手，早已布满了整座小镇的地底！

今天还只有学校遭殃而已。

/>

然而明天呢?后天呢?

这就是机械奈克斯的侵略手段。它们由地底伸展出分支触手，同时啃蚀地面上及地底的资源，藉此让整颗星球逐渐变质为机械奈克斯。

『隼人，马上动手破坏核心！』

不过，隼人却无法采取任何行动。

「拜托……开玩笑的吧……」

因为……他察觉到另一项更令人难以置信的事实。

「这太过分了……！」

由球体正下方极端伸展而出的数百条金属管线，如同柱子一样衔接着地下空洞的地板，然后再分散至四面八方，爬上弯曲成球状的空洞壁面，延伸进无数条隧道当中。

而柱状部位……也就是由球体伸往地板的垂直管线之中，赫然可见清晰的人影。

人影宛如受到植物藤蔓捆绑一样，四肢的自由遭到夺取，被金属管线固定在柱状部位当中。

而且还不仅止于一、两人。

放眼望去，少说有二十人……不对，应该说至少有三十人左右吧！

他们全都像是失去了意识一般，双眼紧闭、毫无动静。最大的问题在于……他们全都是跟隼人年纪相近的青少年。

他们是学校里的学生！

隼人总算厘清了一切疑惑。

刚刚袭击香奈美的不明构造物，其真面目乃是捕捉器！

『它们正试着进行解析。』

四季语气平淡地说道。

『对我们狄那菲欧人来说，地球上包含人类在内的所有生物，其身体尺寸可说大得惊人。在我们的过去历史当中，从未曾留下与如此巨大之知性生命体进行过接触的案例。这对机械奈克斯而言也是一样。』

所以……它们才会进行调查。

调查人类。

调查少年及少女们的肉体！

「可恶的混帐怪物！」

隼人急速下降。

『隼人，等一