，站在睦美身旁这名披着黑色斗篷的男子身影，就只有睦美一人能够看见。

当然，他的声音也只有睦美听得见。

『就是那家伙。』

一名睦美曾经见过的少年，出现在人群当中。

一名跟自己的同班同学。长岭香奈美抱在一起，并露出难为情笑容环视着周遭的瘦弱少年。

长岭香奈美称呼他为『隼人哥哥』。

『他跟妳一样。』

如今回想起来，亚席克在第一次见到这名少年之时，似乎便已察觉到此事。

而睦美在救出遭到机械奈克斯擒住的学生们，并从地底飞回地面上之际，也确实目击到……

身染银白色彩，与睦美一模一样的『另一个人』。

在漫天飞舞的泥沙尘土之中，另一人宛如屹立于空气之上一样，飘浮于半空中。

覆盖着装甲的躯体、附有形状突出之推进装置的双肩、粗壮的手臂、只露出防护罩的脸部……虽然背后缺少了斗篷，但此人看起来与经过『变身』的睦美极为相似。

而这另一人的卢山真面目……就是他。

也就是眼前的隼人哥哥。

「啊……」

『嗯?』

「我刚刚在敌人的战舰里面，看见了机械奈克斯……」

就是那一团塞满战舰内部的菌丝状物体。

「那就是……敌人吗?」

『没错。』

「是宇宙人吗?」

『嗯，不过若以妳们的戚觉来看，它们只是微生物尺寸的存在。』

而……那就是敌人。

『它们并没有所谓『个体』的概念。它们会互相连结、融合，形成一个巨大的思考回路随后吞噬整颗星球，展开繁殖，将行星转化成一颗巨大的『脑袋』。』

这就是它们的侵略手法。

那么……

「我总算懂了。」

『懂啥?』

「亚席克是海贼，我则是一艘船舰。」

『没错。』

「也就是说亚席克……你在我的体内啰?」

他的回应是……

『嗯……』

语气中带有些许哀伤。

『我当真认为自己做出了很对不起妳的举动。不过在那个时候，我实在想不出其它能够保住妳一命的方法……』

机械奈克斯是一种大小等同微生物的宇宙人。

而亚席克也跟它们一样，是只具有微生物尺寸的宇宙人。

如此思考起来，睦美总算得以理解这一切事态。

现在站在她身旁的亚席克，其实并非实际存在的躯体，睦美眼中所见，纯粹只是一道幻觉而已。不过……这道幻觉的『本体』，就存在于睦美体内！

「那么……我就是一艘海贼船啰。」

『就是这么一回事。』

一艘黑色的船舰。

一艘配备了十六张红色重力控制帆的黑铁海贼船。

「哪……」

『嗯?』

「这次你总该可以好好说明一下了吧?在十二年前，究竟发生了什么事?以及今后又该如何是好……」

『没问题。』

亚席克不加思索地回答。

内海睦美缓缓转身，背对着充满喧闹气氛的学校。

独自步上归途。

5

虽然临时停课政策持续了好一阵子，但令人惊讶的是期末测验并未因而宣告中止。

只不过，学校乃是以借用三个公共设施来分散考场的方式，实施了期末测验。一年级安排在市民会馆，二年级在市立体育馆，三年级则在市立文化中心应考。

结业典礼则改在市民会馆的大礼堂举行。

在这个时间点，学校原本已决定取消暑假期间的所有返校日。

然而在过了将近一星期之后，事态有了变化。学校寄了张明信片到家里。

上面写着将于七月三十一日，举办一场临时全校集会。

这算是事实上的返校日。

『妳决定如何呢?』

穿上暌违已久的学校制服，睦美转身对着吊在壁橱旁边的一块小小半身镜。

『妳仍旧不打算改变心意吗?』

她看看镜子右边、又看看镜子左边，确认制服上的蝴蝶结已经打好之后……

「嗯。」

再转身一看，只见亚席克跟往常一样，盘腿坐在这间四迭半大的房间正中央。

『我个人实在有点提不起劲就是了……』

「是吗?」

『妳一点都不在意吗?真要追根究柢的话，十二年前那笔帐应该要算在他们头上耶?』

「可是，我还活着啊。」

『还活着……妳……』

「而且拜他们所赐，我才能遇见你，不是吗?」

宇宙海贼很不高兴地紧抿着他那俊俏的双唇。

接下来这句话，语气显得格外沉重低迷。

『我与妳……彼此都是不该相遇的对象啊。』

「我当