「妳有何看法?」

『可以算得上是一条贵重的情报。』

她回答的声音，虽如轻声细语，不过却能十分清晰地传人隼人耳中。

实际上，那并非以空气疏密波形式进行传导的『声音』，而是直接输入隼人脑中的语言情报。而脑部的听觉管理部位，则将这项情报认定为『声音』，再进一步让隼人『听见』这句话。

当然，她的身影绝不可能出现在电梯监视器的画面当中。不仅如此，这世上除了隼人之外，再也没有任何人有办法看见她。

「妳也想到了同样一件事，对吧?」

『没错。』

这并非单纯的推测。隼人与四季能够共同拥有彼此的思考……正确一点的说法，应该是共同拥有彼此的记忆才对。特别是四季，可以任意读取隼人脑海当中的任何一段记忆。

因此在这个前提之下，她的回答乃是十分肯定的结论。

『在核心崩解之际，残存下来的机械奈克斯已趁机扩散开来。』

扩散至街道上。

『虽然目前尚不知它们是为了重新建构核心，或是为了做好构筑核心的事前准备，而企图增殖舰队势力，不过两者所得的结论都一样。』

「它们又打算搭建『基地』……」

『这样认定似乎较为妥当。』

「该如何是好?」

『就目前当下而言，我们无计可施。因为在敌人发动大规模的作战行动之前，我并无法侦测到它们的藏身之处。』

「这下了糗大了……」

粟生岛隼人的家，乃是位于九楼最底端的九○三号室。

当他想要从口袋里掏出大门钥匙时，有个东西轻飘飘地自口袋里掉落至走廊上。

「啊……」

那是他从那名留着浏海兼戴着眼镜的少女手中所接过来的纸片。

「我都忘记了……」

纸片上面只写着一行手机号码。

「我是否该先跟香奈美商量一下比较好呢……」

他打开玄关大门，走向位于走廊底端的书房。

打开空调之后，隼人一股脑儿躺回床上，随后掏出手机。

而摊开放在另一只手掌上的，则是写有神秘手机号码的纸片。

隼人一边确认，一边拨打这支手机号码。

等待接通的铃声响了三回之后，对方接起电话。

「喂……」

隼人才刚出声……

「是隼人学长吗?」

少女的声音随即打断了他的招呼，这确实是今天早上那名少女的声音。

「请问现在有其它人在你身边吗?」

「咦?呃……这个嘛……」

实际上，这个问题让他感到有点犹豫，因为不晓得该不该把四季视为『其它人』。然而四季却耸了耸肩，随即自隼人眼前消失。

「没有，就只有我一个人。」

「那么，请仔细听好。机械奈克斯正在持续扩张它们的势力。」

什么！

隼人不自觉地从床上跳了起来。

机械奈克斯?

在电话另一端的少女，刚刚确实说出了这个名词。

「喂，妳……妳怎么会知道这个名词……」

「如果有机会的话，我会好好向你说明。不过，现在请你仔细听我说。」

那是一阵虽然沉稳，不过却不容隼人分说的锐利语气。

「核心虽然遭到破坏，不过大多数敌人却死里逃生，并扩散至整个城镇当中。它们已经开始进行一项规模十分庞大的工作。」

「工作……?」

「光靠我们的力量，实在无法对付它们，所以隼人学长……我们需要你的协助。」

这女孩……难不成，

「妳……知道我是?」

「是的，所以我才会将这件事告诉你。」

也就是机械奈克斯已经扩散开来的事实。

「由于失去核心的缘故，导致现阶段它们的行动极端缺乏组织概念，我们必须趁它们再次建造出核心之前，加以各个击破。这样你可以理解吗?」

「呃……嗯……」

「所以……」

正当她想继续说下去之时……

对方突然陷入沉默。

「怎么了?喂」

对话到此中断。

「我会再与你联络。」

滋…………对方径自挂断电话。

……怎么搞的?

这到底是怎么一回事啊?

『隼人。』

面对突如其来的呼叫……

「四季。」

隼人随即开口回应。

这声回应，使得平常处于中断状态的『回路』得以重新恢复联机。

『我侦测到机械奈克斯的踪迹。』

……我的老天啊……

4

锵的一声，乃是被弹上天空的人孔盖掉落至人行步道上所发出的声音。

相当厚重的金属制圆盘，宛如被抛向天际的硬币一样喀