台版转自夜@轻之国度

她觉得自己的身体比河流还要污秽。

女人踏入漂浮着泡沫的肮脏河水中，没有拉起裙子，也没有脱下鞋子，一直走到河中央才停下脚步。

距离三百公尺左右的对岸以水泥堆砌护堤，上方林立着工厂。

太阳躲在云层后方，遮蔽整片天空的云朵转为灰色，告知清晨的到来。

“妈妈。”

站在岸边的男孩如此呼唤浸在水中直到腰际的女人。

被称作“妈妈”的女人没有回头。

“你在做什么，妈妈？”

衣着褴褛的母亲只稍稍将头转向男孩。

她的头发凌乱，身穿破旧的棉衣，五官端正且气质高贵的脸上，刻印着她至今尝过的苦难痕迹。

“我在洗身体。”

男孩一动也不动，望着母亲在肮脏的河水中沐浴。

——是因为工作的关系吗？

男孩这么想。

多亏母亲工作赚钱，今天他们才难得能够吃到美味的早餐。自从两人一星期前被逐出亚历山大宫殿、来到河岸的桥下遮风避雨后，这是他们首度吃到像样的食物。母亲想必工作得很辛苦，她现在仍旧静静地蹲在河里清洗身体。

——为什么？

填饱肚子应该是很幸福的事情，但男孩却感到极度的悲伤。映在河面的母亲身影，不知为何刺痛他年幼的心灵。

他的脸颊上滚落一颗又一颗泪水。

母亲为了赚来今天的早餐，一定承受极大的悲哀。他不想看到母亲这副模样。

男孩哭着跑进河里。

母亲察觉到了，转头看着他。男孩扭曲着脸，张开双手抱紧母亲。

“对不起，妈妈。对不起。”

“……”

“我不会再吵着要吃东西！我会去工作，所以你不要再去工作了！”

母亲呆滞地听着儿子的话，接着抱起他小小的身体回到岸边，湿透的衣服滴下黄褐色的水。她一再呼唤儿子的名字，并紧紧抱住他。

“原谅我，老是让你感到悲伤。原谅我。”

“妈妈，我已经不要紧了。我不会让你送死。”

男孩紧紧抱着母亲。他们被夺走居所，放逐到陌生的土地，男孩心中也明白这样下去他们只有死路一条。

“我会去工作。我很擅长打架，可以去当强盗，让妈妈吃到好吃的东西。”

男孩虽然衣着破旧，但脸孔和母亲相似，模样非常美丽。他扭曲着端正的五官，如此央求母亲。

但是，母亲只是紧紧抱着男孩，颤抖的手显示她正强忍着泪水。

“不行，你怎么可以去当强盗？你继承了国王的血统，应该更有自尊才行。”

母亲斥责男孩，他的眼神立刻充满憎恶。

“我才不屑他的血统！我只要妈妈的血统就行了！我要杀死那个家伙！”

“别这样，拜托，别说这种话。”

“他拐走了妈妈，来到完全陌生的国家！他任意把你抓来，又任意把你抛弃……那种家伙，我一定要亲手杀死他！”

“别这样！”

母亲皱起脸孔，紧紧抱住自己的孩子。

“憎恶只会替你带来不幸，我不希望你变成那样。”

“可是……要不是因为那家伙，妈妈现在应该还住在贝拿雷斯，过着幸福的生活吧？”

“别说了。反正我有你，国王将你赐给我，所以我不在乎。我很幸福。”

男孩哭得更加厉害。

他心中充分感受到母亲的温柔，内心涌出的情感化成泪水迸出来。

“妈妈、妈妈！”

母亲也呼唤着孩子的名字作为回应。

“可恶，给我记住……葛列果里欧·拉·伊尔！”

男孩喃喃道出仇敌的名字。统治巴雷特洛斯王国的国王，正是男孩的亲生父亲，也是夺走母亲住处、将她放逐到边境的人。

在那之后大约一个月的时间，母子两人都居住在桥下。除了环境不卫生之外，三月的清晨和夜晚也冷到足以冰冻人的地步，母子俩只能裹在同一条毛毯中忍受饥寒交迫。

男孩主要靠当扒手赚点零钱，也曾不只一次将同年龄的孩童拉到巷子里殴打并抢夺钱包。他虽然瞒着母亲，但有几次他脸上被打到瘀青回家时，都会害母亲为他哭泣。

男孩打从出生便在亚历山大宫殿当仆役，因此早已习惯底层的生活。他虽然继承国王的血统，但母亲却连侧室的身分都称不上，所以从来没有人把他当作王子看待。目前仍安居在宫殿中的第一王子，大概连男孩的存在都不知道吧？男孩和他的母亲永远不会出现在史书中，属于被隐藏于黑暗中的存在。母亲只能住在宫殿的角落，在国王一时兴起的时候陪伴他一晚。由于最近政局不稳定，国王决定趁早铲除有可能被造反分子纠弹的种子，所以母子两人便被赶出宫殿，流浪到此地。

男孩虽然拚命赚钱，却很难买到足够的食物，这时母亲会在笼子里装满花朵，半夜离开住处，到了早上就会在笼子里装满