感。如果一再反复同样的情况，甚至可能会破坏她的心灵……」

艾黎儿深深点头说：

「的确……上次她之所以呼唤风，好像也是因为卡路说出莫名其妙的话，才让她勉强自己努力那么做……要不是被逼到极限，克莉亚不可能一再呼唤风来杀死敌人。」

「什么莫名其妙？一点都不莫名其妙，我说的是很正当的话。」

「好啦好啦，反正你一定是一脸正经地喊出丢死人的话。话说回来，依照克莉亚的个性，她绝对无法忍受自己被当作兵器。她之所以长久以来都无法使用力量，也是因为自己呼唤的风会杀死很多人的缘故吧？她不可能一再接受军人的命令呼风来杀死敌军。」

「可是……这样下去，克莉亚就要被空族带走啦」

「我们只能……不靠克莉亚的力量和空族作战，一直作战……只要这趟旅程还未结束，就要一直作战……直到找到天空的尽头……」

卡路儿自己也知道这个回答非常不切实际，心中感到相当挫败。

因为，这种事不可能办到。

空族显然获得来自某处的补给，伊斯拉却无法得到任何补给，两者的力量相差太多。每次战斗之后，伊斯拉的战力便会减少，到头来绝对无法避免被歼灭的命运。在先前的空战中，他们甚至失去伊斯拉的守护神——超级战舰路纳·巴克。

众人陷入沉默。艾黎儿、奈奈子和千春都知道，卡路儿的回答不可能实现。这场战斗一定得藉由谈判来终止，现在总算等到这个良机。四人议会之所以迅速决定接受空族的要求，也是基于这个理由。

千春低声问：

「克莉亚怎么想呢？她能接受自己成为祭品吗？」

卡路儿微微抬起头，复述白天他从伊格纳修口中听到的话。

「……是克莉亚自己愿意成为祭品的。我想……她应该接受了。」

在场所有人都叹一口气。

这样的抉择的确很符合克莉亚的个性。如果牺牲自己便能使伊斯拉继续平安旅行，克莉亚一定会如此决定。

「我……好不甘心。我真的……很不甘心！」

艾黎儿毫不隐瞒内心的愤怒，右手握紧拳头压在桌上，不断颤抖。她无法忍受好友被大人们强硬地引向不幸的命运。

这时，奈奈子用力拍手说：

「对了，卡路儿，你带着克莉亚逃亡吧！就你们两个人！」

「我们都会帮忙的这样不是很浪漫吗？」

卡路儿低下头。

「我当然……也想这么做。如果能够成功就好了。可是……」

可是，他心中感到有些不妥。

舍弃伊斯拉、伙伴们，甚至这次旅行的目的，和克莉亚手牵手一起逃亡——这的确是相当浪漫的念头。

但是，克莉亚是否期望这样的逃亡呢？

「可是圣泉很大耶，如果不能降落到水面便无法充电……这样飞机不会在中途掉下来吗？」

「即使脱离圣泉，也不知道能不能找到岛屿……如果水和粮食都耗尽，就会饿死或渴死。空族应该也知道这一点……」

艾黎儿和千春的回答点出了现实。

即使逃离伊斯拉，若是在空族的领空内胡乱航行，一定会被发现。到时候要不是克莉亚被带走，就是两人同时落入圣泉中。

「……我什么都办不到。我明明得想办法解决，可是完全不行……」

卡路儿咬紧嘴唇，深深体会到自己的无力。艾黎儿用鼓舞大家的语气说：

「阿梅里亚外务长正在进行谈判吧？只能赌在这一点了。希望她能够顺利用言语笼络对方，提出对我们有利的条件，让克莉亚不用被交出去……」

然而，她的语尾没有自信地消失。她也明白，无论如何事情不可能进行得如此顺利。外交成果必须仰赖身后陈列的炮口数量来决定。武力优越的一方，才能强迫对方接受合乎己意的条件。谈判就是为此进行。伊斯拉的第一优先事项，是要求对方停止进一步的攻击。为了达到这个目的，不惜亮出任何牌。

不论怎么想，似乎都不可能得到太好的结果，众人全都陷入忧郁的心情。

「只能交给大人处理……我们什么都办不到……」

千春的话语悲哀地回荡在众人心中。

在高官目送之下飞离伊斯拉的飞艇尾随着空族的轻巡舰，飞翔在两千五百公尺的高度。底下的圣泉已经没入黑暗的夜幕中。

身为外务长的阿梅里亚·塞凡提斯，翻阅着放在膝上的薄薄一迭纸。

这是雷瓦姆皇国寄来的「天空一族」相关资料。即使在雷瓦姆眼中，空族仍是相当神秘的存在，关于其政体、根据地、如何营运如此庞大的军队组织等等事项依旧没有解答。不过，至少相较于伊斯拉过去得到的情报，雷瓦姆的资料在质和量双方面都高出许多。在抵达敌方指定的谈判地点之前，她必须尽可能知道更多有关敌人的信息。炮口数量劣于空族的伊斯拉能够拿来对抗的武器，只有敌情报告——也就是情报。

阿梅里亚在黑暗中凭借着照亮手边的小