「我们怎么可能这样放过你们？如果允许这种事，会伤害到国王的威信！」

阿梅里亚听到这句话，海绿色的眼晴闪过冰冷的光芒。

「……国王？你们的政体是君主制度吗？」

巴西流斯正要吼回去，但塞农伸出左手制止他。

「最终的决定是由国王裁定。」

「那么，你们并没有讨论与决定谈判事项的权限吗？」

塞农陷入沉默，眼镜底下的双眼闪过光芒。

「向议会提案的是我们，国王只是对议会的决定予以承认或否决而已。我们仍具有谈判必要的权限，请放心。」

阿梅里亚开始思索。她先前不知道天空一族属于何种政体，不过从此刻的气氛看来，国王的权力应该非常大。刚才塞农的话与其说是在撒谎，不如说是努力让国王的权力显得比实际要小，因此「只摘取王权的一部分」说出来。

——空族的国王想要得到妮娜·维恩特。

——塞农与巴西流斯也是依据国王的旨意来到此地。

——那么，在得到呼风少女之前，他们无法结束谈判。

阿梅里亚在内心的最深处偷笑。由于巴西流斯的大意，她得以掌握对方最不愿被知道的部分。

既然如此，目标只有一个。

——在亮出最后王牌之前，尽可能获得最大限度的保证、情报，以及人与物的资源。这是最佳对策。

关于是否允诺派遣妮娜·维恩特的答案，应该尽量拖延，以便延长谈判时间，并在这段谈判过程中让对方接受己方的要求。敌方当然也了解她的用意，会以威胁恐吓的姿态提出要求。但对方有一个最大的弱点，他们在得到妮娜之前无法结束谈判。她的工作便是要利用这项弱点，尽可能持续坚持己方的要求。

阿梅里亚重新做出心理准备——这会是一场很漫长的谈判。

◎◎◎

夜深了，住宿生们回到自己的寝室上床睡觉。

卡路儿躺在床上，默默盯着漆黑的天花板。

他无法入睡。此刻他内心深处涌出的悲伤，和先前憎恶妮娜时的情感又不相同。在午夜零时过后的静谧中，只有痛苦增加密度。

他把毛毯盖在头上，在床上翻一个身。

克莉亚的笑容浮现在黑暗中，透明的笑容一层又一层重迭，在空间中流动。卡路儿此刻痛切地体会到内心的爱慕之情。

他感到胸口几乎涨破，体内膨胀的痛苦与悲哀几乎要满溢而出。如果不凭意志的力量压抑，他可能会大声吶喊。

——不想失去克莉亚。

这个念头在卡路儿的心中萦绕。

自从克服过去的憎恶以来，他还没有和克莉亚说过话。

他有许多话想告诉克莉亚。他必须向克莉亚道歉，乞求她原谅。他为了自己累积六年的单方面憎恶，深深地伤害了克莉亚，现在为此懊悔不已。

然而……

他无法接受今后再也见不到克莉亚。

卡路儿闭上眼睛、缩起身体，以祈祷的姿势忍受疼痛，全身上下都深刻地意识到自己的无力。即使面对如此不合情理的局面，他仍无法替克莉亚做任何事。

他想象着克莉亚独自一人被野蛮的空族包围，忍不住全身发抖。数十只粗壮的手臂伸向她，不久之后便遮蔽她痩小的身体，只听到淫秽的笑声。

卡路儿掀开毛毯，从床上跳起来。

他抓着头发，在房间中来回踱步，接着又打开窗户，吸入夜间的空气。

他探头到窗外仰望星空。伊斯拉的星空仍旧和平时一样，清晰到令人恐惧的地歩。他心中浮现从前和克莉亚一起在海上仰望星空的记忆，但他再也无法像那样和克莉亚一起欣赏星星。

卡路儿不禁发出呻吟。虽然很难为情，不过，他此刻只要一不注意便会掉下眼泪。他拚命忍受着不断涌起的无奈感。

此时，彷佛心有灵犀一般，对面女生宿舍的玻璃窗打开，穿着睡衣的艾黎儿露出脸。

卡路儿和艾黎儿隔着夜晚的中庭彼此注视。

面无表情的艾黎儿左手仍旧吊着绷带，右手默默地指着中庭。即使不说话，卡路儿也能明白她的意思。

卡路儿点点头，将上半身缩回房间里关上窗户，接着走出男生宿舍，前往中庭。

不久，穿着睡衣的艾黎儿也走出女子宿舍。兄妹两人并肩坐在中庭的秋千上，一边摇荡秋千一边仰望星空。这里正是从前光男和千春谈话时所坐的秋千。

「我睡不着，实在太不甘心了。」

艾黎儿伸直双脚，低着头小声说道。

「嗯，我也是……」

卡路儿同样低下头，无力地荡着秋千。

「有没有办法能见到克莉亚？如果可以当面劝阻她，或许她会改变心意。如果克莉亚主动提出她不愿意去空族那里，四人议会或许会重新考虑……」

艾黎儿说的正是卡路儿在想的问题。

「嗯……我想这是我们所能做到的最好办法。可是，听说现在克莉亚身边的警备森严……」