为每天勤于接受严苛的训练而无从确认。

「虽然很辛苦，不过还是要加油。可以驾驶飞机的只剩下我们三人了。」

千春如此鼓舞众人，卡路儿和宪明都点头。

千春虽然是女孩子，却果敢地跟上严苛的训练。她已经不再画浓妆，一心只想着要成为飞行员。卡路儿和宪明都明白千春如此努力的理由。

在回程的巴士上，他们遇到莎朗和班哲明。这两人都决定要从事双座式战斗机的后座职务，每天都在听课并接受导航训练飞行。通信员、侦查员等职务所需的知识与思考能力多于肉体锻炼，尤其是班哲明在一年前的射击观测中受到空艇骑士团上层的高度评价，因此获得等同于未来将校候补的待遇。

「我已经累到极点啦。今天做急速降落飞行的时候，感觉眼珠子好像要跳出来……真羡慕班班，只要坐在椅子上念书就好！我也想当侦查员！」

宪明又在诉苦，班哲明用左手推着眼镜说：

「如果你决心要钻研航空力学、气象学与导航等学问，我建议你成为侦查员……不过你的学业好像不太理想吧？」

「的确很糟糕，我的测验分数大概只有班班的五分之一。」

「阿宪，你不要紧吗？你的精神该不会是被逼到绝境吧？你随口乱说的习惯越来越严重。」

莎朗担心地皱起眉头，班哲明也以严肃的口吻说：

「高高度飞行的确有可能对头脑造成不良影响，宪明的脑袋飞到高高度时不知会变成什么样……我也很担心。」

「没错，我们马上得接受高高度训练了，我也好担心喔！我的头脑搞不好飞到上面就回不来啦，真讨厌。」

宪明的话听起来不像是在开玩笑，卡路儿和千春也不禁遥望远方。一个月后，他们就得携带氧气筒，接受飞翔在一万公尺高空的高高度训练。飞行高度越高，感官会越迟钝，思考能力也会低落，有时甚至在回到地面之后，头脑的运作仍旧会停留在迟钝状态，这令

训练生感到相当不安。

「选拔时已经把高高度训练的适合度也考虑在内，所以不必过度担心。」

「没错没错，你们三个是被选上的，一定要有自信。」

班哲明和莎朗安慰着未来的飞行员。巴士外面已是夏季的黄昏时刻。

回到宿舍后，早一步回来的艾黎儿正在准备晚餐。

「辛苦了今天的晚餐是肉丸意大利面！」

餐厅的大盘子上，淋满西红柿酱的意大利面冒着热气，大颗的肉丸让卡路儿空空的肚子不自觉地咕噜咕噜作响。过去在伊斯拉，肉类相当珍贵，不过自从和雷瓦姆皇国合流之后，便能输入大量冷冻肉类，在市场上流通。

「开动了！」

三名未来的飞行员来不及打招呼，便抓起盘子宛若野兽一般将盘中的料理塞入胃袋。

「卡路，你要好好嚼才能吞下去！」

虽然被艾黎儿斥责，但卡路儿只是点头，完全没有停手，转眼间就解决三盘意大利面，正准备去拿第四盘。艾黎儿仔细捏制的肉丸柔软多汁，切碎的青椒、洋葱和自制西红柿酱相当搭配，虽然简单却极为美味。

「好吃，好好吃！」

「太好吃了，艾黎，你果然是料理天才！」

因为严苛训练而饿扁的宪明和千春面对着大盘子，嘴巴周围都沾满红色的西红柿酱。

「大家的胃口都好大。嗯，我做了很多，尽管吃吧！」

艾黎儿露出满面笑容，活力充沛地准备料理。在她身旁，全身穿着深红色运动服的派遣舍监静香依旧闭着双眼说：「我最近也开始帮忙端碗盘。」

她得意地自夸，但大家都忙着吃意大利面，没有听进她的话。

「劳资谈判仍旧停留在暗礁上，完全没有进展……区区一名派遣劳工拿不到加班费，也无法擅自离开职场。」

静香口中说着灰暗的话题，接着喊了声「嘿咻」坐下，开始大啖意大利面。她彷佛是

要将拿不到加班费的愤怒全都发泄在眼前的料理上，吃东西的速度连卡路儿都自叹不如。

「舍监，不要狼吞虎咽！」

「呜哦呜哦呜」

静香虽然被艾黎儿斥责，但仍发出意义不明的呻吟，愤怒地将肉丸一一塞入嘴里。

「你是松鼠吗？」

静香鼓起双颊，突然哭丧着脸发出呻吟，似乎是因为无法咀嚼塞满嘴巴的食物而痛苦不已。艾黎儿急忙拍打静香的背，静香却贪婪地不肯吐出塞入嘴里的食物。

「快吐出来！」

「舍监，你会死掉！」

「喔唔喔唔喔」

痛苦不堪的静香终于将塞满嘴的肉丸全数吞下去，接着「呼」地吐出一口气。她满足地抚摸着肚子说：「我终于了解松鼠的心情。」

「刚刚那样让你理解什么啊？」

「不要直接吞下肉丸！」

「派遣劳动是相当严酷的。咕噜咕噜咕噜」

「又在狼吞虎咽……」

「感觉不像松鼠，比较像蟒蛇吧……」