是哪一种,都是为了防止敌国军
队或蛮族入侵的屏障。
话虽如此,在如今铁道畅通、都市车灯辉煌的现在,以上说的只是旧时代的故事。除了如卡普托.雷吉斯这种古老的城镇之外,若在更大的城市里,那些石墙早已被拆除,变成广阔的道路。甚至人们早已无视墙壁的存在,居住区域已向外扩大延伸。
在这样的时代里,会在这种深山中以木栅栏围起来的村庄称得上是「极度偏远地带的乡下」,简直就是一个弄错时代的村落。
维多里克用附在门边的小木槌,叩叩叩地敲着门柱。
「是谁?」
应该是今天负责看门的初老男性出来应门,轻轻地从门上露出脸。他的表情清楚显露出对夜里访客的警戒。
「我是贵村从卡普托.雷吉斯邀来的维多里克魏斯达神父。」
刚刚不停抱怨着乡下什么的嘴脸仿佛是假的一样,维多里克露出柔和的笑脸自我介绍。虽然他骤变的态度已是常态,但跟在后面的安夏尔与奥菲尔仍面面相觑。
「哦,原来你是镇上来的神父啊?大家都在等你呢!」
不知是因为引颈期盼的袚魔师终于到来,还是因为维多里克的笑脸而卸下心防,也许两者都有吧?对方顿时露出笑容,并传来大门旁的小门门闩开启的声音。
「现在已经很晚了,所以只能走这里。」
那名男性不好意思地解释并打开门,那是扇若是大个头的男人就必须弯下身体才能通过的小门。
「哪里哪里,我才不好意思,这么晚才到。」
「别这么说,因为本村离镇上很远,所以您是用走的吧?」
「没关系,这倒让我在森林里散了步。居住在都市之后,很难有这样与大自然接触的机会呢。」
维多里克爽快地回答,脸上依旧挂着亲切的笑容,俨然一副神职者的标准模样。
「对吧。在这样的乡下,最令人自豪的只有大自然与清澈的水源啊。神父能够喜欢这里真是本村的荣幸。」
已过中年的男子开心地说道。
『受不了,刚刚还在抱怨说这是什么鬼地方呢,还说若不是为了钱,才不会来这种鸟不生蛋的地方……真是一百八十度的大转变。』
『就是说啊。』
连奥菲尔也不禁同意安夏尔的内心独白。不过,毕竟那是自己所守护的人类,发现「自己竟然与恶魔的意见相同」后,奥菲尔连忙避开安夏尔的视线。
维多里克被带到村长家。在每一间都是木造小屋的房舍中,村长家算是比较气派的房子。当然,那与城镇上稍微富裕的人家相比,仍是过于简陋。
被称为村长的中年男人也与村庄的守卫相同,热情地欢迎维多里克。他在自家的玄关迎接维多里克,说着「快点进来,这里比较温暖」并带他进屋内。
村长自我介绍说他叫波尔哈特。
「谢谢您千里迢迢前来。虽然本村派了人过去,却很担心不晓得神父愿不愿意来到这样的乡下。」
没错,那人是该村所派来的委托人,维多里克则因为对该村所发生的事很感兴趣所以才来这里。不用说,作为预付款而捐给教会的大笔捐款也是原因之一。
「别这么说,只要人民有事相求,我就会出手相助,这是我们的任务。」
维多里克用平时对待外人的表面态度,佯装出善良又稳重的神父之微笑说。
他们穿过的大厅,暖炉里的柴火因火烧而发出啪滋啪滋的声响;请维多里克坐的椅子上,则铺着温暖的毛皮垫子。
坐下来之后终于可以稍做休息了。毕竟从城镇来到这个镇外的村庄,还仰赖微弱的星光走在灰暗的森林里,真的很折腾人。
「我是维多里克·魏斯达,在卡普托·雷吉斯的柯休塔教会担任神父的工作。」
特地从该村派人前去卡普托雷吉斯,表示村长应该知晓维多里克的来历,但维多里克仍礼貌性地介绍自己,毕竟打好招呼是身为优秀人士的第一步。
「据说您是从神之城而来,大名鼎鼎的袚魔师……」
村长用求救般的眼神看着维多里克。维多里克那礼貌周到的伪善假面具上,仍挂着柔和的笑容。
「不,我并不是那么伟大的人,我只是侍奉神的普通人而已。」
维多里克表示自己只是虔诚的神仆。村长不仅很满意这个答案,还感激地赞叹道:「您别谦虚了,正因为有那么卓越的神父在,才平定发生在卡普托·雷吉斯里的吸血鬼骚动啊。真是太厉害了!」
说完,村长看着站在维多里克旁边、穿着红色斗篷的安夏尔间道:「这位是?」
「这是我的女仆,安。她负责照顾我的生活起居。」
「安」是安夏尔变身为小女仆时的名字。
「我是安,请多多指教。」
安夏尔动作可爱地躬身行礼。虽然内心是个恶魔,但现在却是个可爱的女孩。
村长的表情瞬间缓和下来,接着回答:
「哎呀,若神父平日有什么需要,也请尽量提出来。」