到久鬼一面。他们甚至不肯透露久鬼实在自己家中还是住院。

学校方面对久鬼的动作，也仅止于此。只能说是做做样子罢了。

还有一个人也失去了行踪。

亚室由魅。

久鬼失踪后的隔天，由魅也提出了退学申请。

她班上的导师一早到学校上课时，便看到自己的办公桌上放着那份申请书。理由都是关于由魅个人。

午休时，导师打电话到由魅家中，接电话的人是她的父亲。

由魅家中，只有她跟父亲亚室健之两人相依为命。

“小女正好外出。退学申请并非是她个人自作主张。整件事情我也都很清楚。”

她父亲只留下简短的几句话，便挂断了电话。

当天放学后，倒是亲自前往由魅的住处。没有人在家。

隔天中午又打了通电话。电话铃声响了二十几声，但都没人拿起话筒。一星期来，反复不断地追踪，得到的都是同样的结果。

到了第七天，才从他们隔壁的住户那里得知，亚室父女只留了一句“暂时会有一阵子不在家”的话，便失去了踪影。

进一步询问日期后得知，他们离家的时间正是这名老师一开始打电话来的当天下午。

是去旅行，还是另有原因，再来就不是老师所能干涉的范围了。

一个月后，眼见事态没有任何进展，学校方面也就接受了她的退学申请。

这两个人就这样从西城学园消失。

老师当中，没有人认为这件事与大凤有关。

不过，九十九和云斋就不同了。他们认为大凤、久鬼、以及由魅这三人之间，势必有某种的关联。

由魅曾经对久鬼说过“幻兽”这个字。三人身上的这三条线，一定与它紧紧相连。

（大凤，你的体内也有这么一头幻兽。）

这是久鬼在完全变身前，对大凤说过的一段话。他们两人也是从大凤口中所听来。

（是由魅告诉我的。）久鬼还曾经这么说过。

云斋和九十九都曾在月光下见过久鬼变身成那种奇形怪状的模样。那是个极度扭曲歪斜的人影所呈现的轮廓，无法分辨其细部。然而，那团朦胧的轮廓却化成了梦魇般的记忆，深植在他们脑中。

只有当时昏迷的深雪，没有目睹久鬼那副模样。

云斋和九十九并没有将这件事告诉深雪。深雪甚至从未听过幻兽这个字。

当久鬼正欲侵犯她时，适巧被路过的大凤、九十九、云斋等人所救——这是深雪仅知的大致轮廓。

深雪心中也有疑问。

为何久鬼要侵犯她？

违和这三人刚好赶到现场？

不过，深雪并没有开口询问。

她心里有数，可能是大凤和由魅之间的事，让久鬼和大凤之间的关系起了一些变化吧。而云斋和九十九，也都会顾虑到她的心情，不愿多提相关的细节。

从那以后，久鬼和由魅便从学园里消失，可见与那件事脱不了关系。

只不过，光是这样并不足以解释大凤现在的态度。

深雪无法清楚地用言语形容。

如果硬要形容的话，感觉就像是大凤对他自身感到不安。说得更清楚一点，大凤似乎是在害怕他自己。

除了对幻兽的事一无所知外，深雪几乎可说是准确地看透了大凤目前的状态。

久鬼留下的伤势尚未痊愈，大凤便已开始练习圆空拳。不过，岁称之为练习，但似乎过于剧烈。就像是习武之人，要穷究剑道的极致一般。他将肉体的一切能量全都投入其中。

仿佛就像是害怕自己睡着时，体内还留着一丝一毫的能量。

大凤变得沉默寡言，比以前更加地禁欲。

九十九和云斋看在眼里，他们很清楚，大凤想摆脱久鬼的“影子”。然而，大凤愈是想摆脱久鬼的“影子”，他所散发出的气息和久鬼愈是神似。

这段期间，九十九曾经到过久鬼家造访。不过还是未能得到久鬼的消息。因为他被拒于门外。

他对这对讲机说明他的来意，只听到另外一头传来一位年轻女性的声音，冷冷地回答道：“主任现在不在家。”

关于由魅也一样，除了学校方面所调查到的消息外，一无所获。

“看来事情相当复杂。”

听完九十九的回报后，云斋独自一人喃喃自语道。

关于“幻兽”，他多少有点了解。因为九十九上图书馆做过一番调查。

所谓的幻兽，是人们凭空想象的神兽，可追溯至古代希腊。过去在荷马的《伊里亚德》第六书中有其描述。幻兽是身上流有天神血脉的猛兽，长着狮子的头，雄山羊的身体，尾巴为蛇，口中可吐出烈焰。美貌的英雄伯勒罗丰（Bellerophon）在神明的神谕下，予以收伏。

在赫西俄多斯（Hesildos）的《诸神世系（Theogonia）》书中记载，幻兽拥有三个头。依照书中的描述，狮头的后方有山羊头，尾部前端则是长着蛇头。

幻兽