他脑中首先浮现出深雪的脸庞。接着是云斋和大凤。

之后，有各种思绪如浪潮般不断向地涌来。

他想将深雪据为己有。

他还希望能在一个可以尽情发挥自己肉体与技艺的世界，穷究自己的极限。

这些似乎都是他的人生目标，但又仿佛不是这么回事。

“没办法回答是吧。”玄造说道。唇角扬起一丝笑意。

“我回答不出来。”九十九坦率地说道。

“不过，我就很清楚我要什么。”玄造说道。

他炯炯有神的双眼，正面瞪着九十九。

“是什么？”

“不能说。”

红茶所扬起的热气已然消失。

玄造的目光停留在红茶上，静静凝视了半晌，接着又再次抬起头望着九十九。

“你看起来本事不少，不过，如果你和我相争，你认为谁会赢呢？”

就是就没有回答，只是一直注视着玄造。

他无法掌握玄造这个问题的含义。

“你的确很厉害。如果是一对一空手搏斗，你可能一击就能取我的性命。”

“没错。”

“不过，所谓的升幅并没有那么简单。特别是要取对方的性命……”

“……”

“如同你拥有力量一样，我拥有的是人脉和钱财。如果一旦和你相争，我就算用尽一切手段，也要将你击溃。我回到世界各地找寻比你更强的高手，花大把的银子聘请他们。如果有机可趁的话，就算使毒也在所不惜，可以用人海战术偷袭你，也可以采用暗杀的方式，有必要的话，甚至不惜动用枪械或是战车。而且，危害到的不只是你。就连你的家人和周遭的朋友，也都会受到波及，只要你有心爱的人，那就是你的弱点。我将毫不犹豫地攻击你这项弱点。所谓的斗争，原本就是这么回事。没有规则而言。”玄造以很重的口气如此说道。

“你所拥有的拳法功夫，与我所拥有的财力，在这个层面下是一样的意思。不过，要能将拳法的功夫发挥得淋漓尽致，需要经验；相同的，要懂得运用钱财，也需要经验。”

“或许吧。”

“九十九一面看着房内的摆设，一面如此说道。”

“如果你和我动手，你会怎么对付我？”

“我会逃跑。”九十九毫不迟疑地回答道。

“逃跑？”

“没错，逃跑。”

“逃跑之后呢？”

“等。”

“等什么？”

“等时间过去。”玄造首次朗声而笑。

“以时间作为武器是吧。”

“只要耐心地等，你自然会比我先死。”

“瞧你说的那么可怕。”

玄造仿佛觉得很可笑，脸上带着微笑，但眼中却不带半点笑意。

他的目光穿过九十九的身体，望着遥远的远空。

3

虫鸣声此起披落。

虽然现在才八月底，但坐落在柑橘田外的杂树林，入夜后便带有浓浓的秋意。

邯郸和青松虫在树上尽情地鸣唱，响声如同笛声般透明清澈。脚底下可听见蟋蟀轻快的叫声，掺杂在虫蛰和马追的虫鸣声中。

白天的暑气已然消退，林中吹着清爽的微风。

在九十九高大的身躯通过的瞬间，虫鸣声戛然而止。不久，背后又再度传来阵阵虫鸣。

九十九离开久鬼玄造的豪宅后，顺道去了坂口家一趟。

坂口为了救深雪，被龙王院弘折断了两个手指。九十九前往探视，还在他家用了晚膳。

儿子的朋友到家里玩，坂口的母亲似乎很高兴。

九十九现在是在回家的路上。

已经过了晚上十点。

上弦月高挂天边。

“你是为什么而活呢？”

就是就在心中一再反复思索着玄造这番话。

这句话在他耳中盘旋不去。

他觉得自己的身体变得好沉重。

九十九站在圆空山前，突然感到浑身紧绷。

他在出门前才关好的大门，现在正微微开着。

里面有人。

他感觉的出来。

就是就听到了声响。

像呜咽似的微弱声音。

那是从紧闭的双唇所以出的啜泣声。

有个人正在这漆黑一票的小屋内哭泣。

九十九缓缓将小屋的大门打开。

西倾的月亮，青色的光芒从天顶洒落至屋内，有如从九十九的脚底划入一般。

在木板地面的中央，坐着一道清瘦的人影，背对着九十九。

“你是谁……”九十九以低沉而又清楚的声音问道。

那道人影缓缓地转头面向九十九。

他的容貌因月光的照拂而变得清晰。

这张望着九十九的憔悴面孔，正是大凤。

“大凤！”

九十九呆立在原地，叫了一声大凤的名字。

大凤俊美的脸庞，明