，不过，我是希望等你气消了之后再去。况且，你那里还有个可怕的老爷爷在。可以劳驾你来我这里一趟吗？”

“去你那里？”

“我人在东京。我们就在新宿一带的酒吧里，边喝酒边聊吧，你觉得呢？”

“喝酒？”

“没人会当你是高中生的。你应该很能喝吧？”

“在哪里？”

“你知道歌舞伎畔吗？”

“知道。”

“在空吗剧场后面，有家名叫‘soritaril’的店。可以喝到别具风味的好酒。还有许多可口的墨西哥风味的小菜。明天八点在那里碰头，可以吗？”

“我知道了。”

“不过，只准你一个人来。可别带真壁先生或是警察来哦。明白了吧。”

“我知道。”

“哪就恭候大驾咯。”

龙王院弘挂断了电话。

2

隔天傍晚。

九十九搭乘小田急线前往新宿。

从小田到新宿，约一个半小时的车程。九十九魁梧的身躯，在电车中显得特别显眼。从车内的天花板垂吊而下的广告，几乎要撞上他的脸。站在人群中。他的头显得特别突出。

九十九一手抓着吊环，凝望着窗外的景致。其实也称不上凝视，应该说是窗外的风景从他的视线中掠过。

电车刚通过邓户车站。

夕阳开始西沉。窗外掠过的街道，笼罩在一片红光之中。

讲完那通电话后，九十九将他与龙王院弘的谈话内容告诉了云斋和坂口。龙王院弘口中所说的怪物指的便是幻兽，关于此事，由于坂口也在场，所以九十九隐而不表。

机灵的坂口回去后，云斋和九十九重新展开讨论。

结果正如龙王院弘所愿，九十九只身赴约。

“要留神哦。”出发时。云斋对九十九说道。

“现在的你，不是他的对手。”

“我知道。”九十九如此回答，转身离开圆空山。

他一面望着窗外，一面在心里思忖着这件事。

他感到不安。因为他掌握不到龙王院弘心里真正的想法。

真的如同他在电话中所说的吗？还是别有意图？

龙王院弘的背后，应该有菊水组和久鬼玄造在操控。

久鬼玄造不可能会这样大费周章地打听幻兽的事。

再者，就算他知道大凤的藏身之处，也没必要刻意告知他这个消息。

实在百思不得其解。

最有可能的解释，便是这一切的行动全都是龙王院弘个人的决定。若真是如此，便可理清很多疑点。

记得龙王院弘曾说自己是“受雇于人”。

他之所以称幻兽为“怪物”。也是因为他不知道幻兽这个名称的缘故。

龙王院弘为何想知道有关大凤的事呢？

就是这点令九十九大感不解。

还有，两人若是动起手来，或许正如云斋所言，自己将不是他的对手。

这名男子可说是脸上戴着一张漂亮人皮的妖怪。那个叫早川的流氓，看起来比他年长，但却任凭他直呼其名。

虽然知道他的实际年龄比外表还老，但到底有多大岁数，却有答不上来。若光从脸蛋来看，大约只有十几岁的年纪。

龙王院弘自己才是名副其实的怪物。

电车抵达了下北泽站。

九十九抬起头，视线停在前方。

因为从前方不远的入口处，走进了一位与深雪有几分神似的女子。

当然，此人并非是深雪。她的个子比深雪高，而且年纪也不同。很明显是名二十多岁的女子。

两人的相似之处在于眼睛。

有这双眼皮的一对大眼睛下，还带着稚气未脱的梦幻神情。

这名女子在走进电车内时，曾与九十九四目相接。

对九十九而言，与人四目相交是常有的事。

当他搭乘电车或是公车时，之后才上车的乘客，起初都会先注意到他庞大的身躯，投以惊奇的目光。

接着，与九十九目光一接触后，便会急忙将视线移开。面对九十九几欲抵住天花板的魁梧身躯，有人甚至会毫不避惟地等着他猛瞧。

而这名女子的眼神，与旁人截然不同。

他诧异地望着九十九半响后，突然嫣然一笑。其实那并非是足以称之为“笑”的表情，但是看在九十九的眼中，只见她柔唇微张，露出雪白的皓齿。

与当时深雪初次见到九十九一样，女子的眼中显露出神往的赞叹之色。

但女子旋即低下头去，在后头乘客的推挤下，往车厢内移动。

她与九十九相隔约四公尺远，伫立于电车中央。

此时，九十九才注意到这名女子身穿和服。

她侧身对着九十九。挂在手上的皮包，是以和她身上这套和服同样花纹的布料所作。

虽还不至于像挤沙丁鱼般拥挤，但车内已无空出的吊环。

九十九有如望着一件奇妙的事物，不时