抱持着一份敬意。不过，这份敬意并非只是对外人的客气，阿久津对这名巨汉还有着一份无法言喻的亲切感。

因为九十九有着一颗和他魁梧的身躯不太相称的纤细内心，所以阿久津才会被这名巨汉所深深吸引。

“这样我就放心了。”九十九当时还如此说道。

尽管久鬼不在，空手道社的集训还是很扎实地在进行着，九十九看过之后感到放心。

虽然久鬼不在，但空手道社的成员依然很认真地在练习，反过来说，这表示久鬼并非只是以恐惧来驾驭这群人。

这可说是久鬼天生的魅力，以及会让人自然而然的为他着迷的强烈个性，深深掳获了众人的心，影响力更在暴力之上。

九十九就是明白这点，才会说他感到放心。

阿久津至今仍记得当时的情景。

他和九十九当时谈的不仅是久鬼和由魅，还提到菊水组在找寻大凤吼一事。

他隐约感觉到，有件事正暗地里进行着。

久鬼丽一、久鬼玄造、亚室由魅、大凤吼、九十九三藏、真壁云斋，以及在空手道社集训的最后一天，到鬼道馆内打听大凤住处的那名长相怪异的外国人。

他们之间，一定发生了某件事。当中有个不容许别人闯入，极其复杂的秘密。

阿久津原本就不是个好管闲事的人。因为豪放不羁的个性，以及他所练的空手道，让他受到不少的误解，但其实他是个一本正经的人。

正因如此，虽然许久未和久鬼见面，但他还是将来到嘴边的疑问给强忍了下来。

在阿久津一句“是的”的简短回答中，压抑着他心中诸多的念头。

想必久鬼也已看出阿久津心中所想。

“阿久津，你还是老样子没变。”

久鬼脸上浮现出乎意料的温暖笑容。不是他平时那种冷漠的笑容。这股温暖，显示久鬼的胸襟比过去更为宽阔。看来，他变得更成熟了。

“是的。”阿久津回答道。说完这句话，阿久津差点就脱口问道：“你的病已经痊愈了吧？”

不过，要是这么问，便会触及久鬼的家务事。

尽管是阿久津，也觉得久鬼的父亲久鬼玄造以生病为由所提出的退学申请，充满了疑窦。

久鬼的家务事想必相当复杂，非旁人所能干涉，这点阿久津不难想象。

阿久津心想，如果是九十九的话，在他知道这一切内幕后，应该敢直截了当地向久鬼询问整件事的原委。但自己却办不到。

“你不会再回学校了吗？”

这个问题，是他所能问的最大极限。

久鬼再次露出微笑。

“每当我看着你，便觉得自己很狡猾。”久鬼如此说道。

言外之意，是对阿久津刚才那番话的肯定。

“你不会再回来了吗？”

“没错。”久鬼颔首，将目光移向身后。

壁龛里，端正地摆着久鬼刚才所插的龙胆和芒萁。

久鬼滑动膝盖，移往一旁，好让阿久津也能望见壁龛。

“这是我最后一次在这里所插的花。”

久鬼凝视着鲜花，复而将目光投向阿久津身上。

阿久津这才明白，久鬼今天来此，是为了跟过去做个区隔。

不仅是向阿久津告别，也挥别了白莲庵和鬼道馆。同时，也想向他自己诀别。

突然间，阿久津无来由地流下了眼泪。端坐在他面前，静静凝视着他的久鬼，突然让他感到万般的不舍。

久鬼拥有无与伦比的美貌、强韧的意志力，以及卓越的自制力，但他内在的本质，感觉却像是个易碎的玻璃艺术品。

只是久鬼以他天生自我压抑的意志力，不让它显露在外罢了。

眼前的久鬼，从他的态度和神情中，丝毫看不出如此脆弱的一面。

久鬼到底能忍耐到什么程度呢？

想必愈是濒临崩溃的边缘，愈会与自己展开惨烈的搏斗。

如同天鹅般优雅的他，在人们所不知道的背后，不知付出多少努力的血汗。

感觉久鬼白皙的肌肤，有如染满了鲜血的红色，令人不忍卒睹。

阿久津心想，自己现在该不会正以横眉怒目的神情望着久鬼吧。

“前几天发生了一件事……”阿久津赶紧开口说道，仿佛在替自己的表情找借口。

“有个奇怪的外国人来到鬼道馆里，说要见大凤。”

“哦？”

久鬼的双目因好奇而眯成一道细缝。

阿久津所说的外国人，就是弗列德利希·柏克。

柏克为了见大凤而来到了鬼道馆，并使出诡异的招式，让扑向他的菊地当场昏厥。

阿久津将当时发生的事告诉了久鬼。

“原来如此。”一直不发一语地倾听阿久津陈述的久鬼，如此说道。

看他的表情，感受不出他对阿久津所说的这件事有什么样的感想。

“九十九现在怎么样？”

“好像还是一样在圆空山出入。”