藏的长裤和衬衫，所以看起来并不醒目，但是上卷至手肘的袖口所露出的前臂，壮硕的程度不让九十九专美于前。

3

云斋、九十九、斑孟三人围着围炉迎面而坐。

云斋一如往昔，坐在背靠书柜的地方，正面西侧坐着九十九，北侧作者斑孟。

斑孟的对面，亦即南侧，窗户完全敞开，满含海潮香味的海风吹入室内。

这三人依照各自习惯的姿势，盘腿而坐。

“老师，你的酒呢？”九十九忘了云斋前方一眼，如此说道。

平时总是会摆上一瓶装有烧酒的一升装酒瓶，以及用来代替酒杯的茶碗，但现在却空空如也。

“因为某个原因，我决定暂时戒酒。”

“是血压升高的关系吗？”

“才没那回事呢。只不过，自从我目睹某个男人因为喝了太多的酒，而对着大海狂吐的景象后，便深觉就这玩意儿的确可怕。“

云斋指的是八月的某个晚上，九十九喝的酩酊大醉，找深雪到慌久海岸，并和坂口大打出手的那件事。

“你还记得啊。”

“我可没老糊涂呢，每件事我都还记得清清楚楚。”

“想到这件事可能会被您念一辈子，我就头疼。”九十九的声音似乎小声许多。

“开玩笑的，因为考量到一些事，所以我戒酒了。”

“哦——”

“别用那种难以置信的眼神看我。对了，斑孟带来一个很重要的消息。”

“消息？”

“巫炎逃走了。”

“巫炎？！”

——巫炎。

八月时，云斋专程前往台湾，有一半以上的目的是为了见巫炎一面。

森林里有座人造的洞窟，巫炎就监禁在里头，过着无异于野兽的生活。

依猩猩所言，巫炎是自己心甘情愿走进那座洞窟里的。

洞窟的入口处，架着粗大的栅栏，连老虎、大象都很难加以破坏。

巫炎过去潜藏在台湾的山中，捕获原住民为食，是个不折不扣的厉鬼。出身布农族的斑孟，他的父母便是遭巫炎所杀害，被啃得连骨头也不剩。

云斋一提到巫炎的名字，斑孟暗淡的双眸，顿时亮出憎恨的神色。

厉鬼巫炎在得到猩猩所给的生肉时，变身为一只骇人的兽人。

他从栅栏的格子里伸出毛茸茸的手臂，用手吞咽搁置在草地上的生肉。

——这就是幻兽吗？！

当时云斋心里这么想着。

那一夜，他还听见巫炎对着夜空长嗥的叫声。

那是野兽的声音。

久鬼变身为幻兽的那晚，他在西城学院的后门的森林里，耳闻久鬼发出一声孤寂的狼嗥，两者极为相似。

巫炎从粗大的栅栏内破牢而出。在嵌有铁栅栏的地面下，留有空手刨掘出数公尺深的坑洞。

自从云斋来到猩猩的住处后，巫炎的态度便有了很大的转变。

他无法保持平静，夜里总是会对着幽暗的天际一再地发出哀戚的长嗥。

云斋在巫炎的洞窟前，对猩猩道出他在日本所遭遇的事。

他用的不是日语，而是广东话，那番话自然也传进巫炎的耳中。

也许是云斋当时所说的话，让原本已打算要在洞窟里了却残生的巫炎，内心复又为之觉醒。

于是猩猩便请斑孟传话，告知云斋此事。

如果猩猩所言不虚，那么，逃出牢笼的巫炎，他的目的地想必就是……

“他应该回来日本吧。”云斋沉声说道。

“巫炎回来日本？！”

“有可能。”

云斋话才说完，先前一直保持缄默的斑孟便发出一声低呼。

“我要……杀了……巫炎。”斑孟说道。

他语调之深沉，有如腹内吞入了人一颗石头。

斑孟的双亲惨遭巫炎吞噬一事九十九是从云斋那里得知。

斑孟心中，想必有一道他所无法想象的烈焰。九十九心里这么想。

因为云斋曾经叫斑孟到日本找他玩，于是斑孟便以此为由，得到猩猩的同意，为了转告巫炎一事而来到圆空山。

猩猩原本就打算日后让斑孟赴日拜会云斋，所以一直很认真地教导斑孟学习日语。

虽然还带有腔调，但只要不是艰深难懂的日语，斑孟都能沟通无碍。

他在地上盘腿而坐，有一股刚从森林里走出的野兽所带有的强悍气息，由他体内飘散而出。

他的肤色黝黑，目光炯炯。宛如全身不断渗溢出无法自抑的精力。

尽管这是他第一次只身前来日本，但他脸上却看不出丝毫惧意。

他只是紧闭双唇，目视前方。

“要是巫炎来到日本，可能不久便会在小原田露脸。”云斋说道。

“大凤和久鬼之间，会不会有什么关联呢？”

“现在还说不定，不过，认为他们之间有所关联，是很自然的看法。”

九十九脑中浮现出昨晚久鬼的容