，九十九向老者说出自己的姓名。

“我叫埴轮道灌。”这名老者值轮道灌如此说道。

“值轮道灌是吗？”

“没错。”

“不知您找云斋老师有何贵干？”

“也没什么贵干啦，只是想见他一面。”

他眼中充满无限怀念的神色。

“云斋不在家吗？”

“是的。”

“去哪儿啦？”

“钓鱼。”

“钓鱼？”

“他到山下的早川去钓香鱼。”

“嘿嘿……”

“你要在这里等他吗？”

“好啊，我就在这里等吧。”道灌回道，他转身迈步而行。

九十九穿着木屐，跟在他身后。

两人来到了庭院。这座荒草丛生的庭院，如今也已满含秋色，时值十月，知风草和野菊到处繁茂群聚，迎风婆娑。

道灌在草丛中穿梭而过，宛如飘然悠游其中。

“我就在这里等吧。”

从道灌的语气中，九十九感觉到这名老者今日至此，并非只是为了见云斋一面。

“我去叫老师回来吧。”九十九对着老者身后说道。

“没关系。”

道灌如此回答，停下了脚步，转头望向九十九。

“对了，你有听过大凤这个人的名字吗？”道灌抬头凝视着九十九的双眼，如此问道。

这一次，九十九脸上清楚地闪过惊异的神色。

“你认识大凤？”

“他果然跟着你有关。”

“你见过大凤了？”九十九急切地问道。

“见过了。”道灌冷冷地回道，恍如是在试探什么似的，不发一语地望着九十九。

而九十九的态度，则像是在期待道灌口中说出关于大凤的消息。

不过，先开口的人是道灌。

“那小子是个好人。”道灌独自咕哝着，仿佛是刻意要将话题扯远。

“你是在哪里遇见他的？”

“东京。”

“是在新宿吗？”

“不，第一次见到他是在上野。有位名叫岩村的男子，听说是在在新宿和大凤相遇的。”

“现在他人呢？”

“半个月前，他一直都在涩谷。”

“半个月前？”

“现在就不知道他的行踪了。”

道灌微微叹了口气。

他望着九十九的双眼，宛如正从九十九的目光读取他的心思。

“你喜欢那小子是吗？”

九十九顿了顿他宽大的下巴。

“我问你，哪东西究竟是什么？”

道灌开始展开刺探，两眼露出光芒。

九十九感到背脊一阵寒意。

因为道灌所说的“哪东西”，如果是知情的人，势必都会有这样的反应。

那东西——指的正是身为幻兽的大风。道灌一定已亲眼见过大凤变身后的摸样。

“你见过那东西了？”九十九问道。

道灌将下巴往内收，缄口不语。

此时，杂树林的方向感觉有人靠近。

是真壁云斋与手里拎着鱼篓的斑孟，两人出现在杂树林通往圆空山庭院的路上。

“嗨，云斋。”道灌打了声招呼。

“这不是那位老不死的道术士道灌吗？！”

“好久不见了。”

“没想到你还活着。”

“我被你喝了那么多酒，在我喝回来之前，哪能就这样闭眼啊。”

“我还以为你早已死在路旁，每天早上都还替你少相邻佛呢。”

“少鬼扯了！”

“笨蛋！”

两人笑吟吟地走进彼此。

道灌右手伸入怀里，接着，他伸出手，手里握着一个白色的物体，将它伸向云斋。

“是给你的礼物。”

话才刚说完，只见那白色物体发出振翅的声响，从道灌手里费翔风中。是只鸽子，不，比鸽子还略微大一点。

一直白鸟向蓝天展开美丽的双翼，从道灌手中飞向云斋。

“很好。”

云斋应了一声，右手探出，在空中捉住那只白鸟。

他凑上左手，将白鸟撕成两半，接着将裂成两半的白鸟抛向风中。

只见白鸟的两半，化身为两只硕大的白蝶，这两只白蝶在风中翩翩起舞。

当它们翩然成风，往杂树林的方向飞去时，定眼一看，已化为两张纸片。

“云斋。”

“道灌。”

两人面对面紧握彼此的手。

“你还是这副肮脏的摸样，一点儿也没变。”

“为了来你这里，我也低挑了件最脏的。因为就算我穿着鞋子走进你家。弄脏的也不会是你家，反倒是我脚上的鞋子。”

道灌一面回答，一面望着斑孟。

“他是猩猩的爱徒，斑孟。”云斋看出道灌这道目光的含义，如此说道。

“奥——”