失控到濒临崩溃的边缘。

但宗助同样也快脑袋一片混乱了。不安是会传染蔓延的。

讯息交代的内容实在太过于难解。「五加六等于九」根本不可能成立。

五加六等于十一。这不是连小学生都算得出来的算术吗?别说证明了，答案压根儿就是错的……

有如被大谷纱奈的尖叫一口吞噬般，宗助的不安与混乱也愈来愈强烈。心脏怦怦作响地跳，血液在身体各处匆匆流窜。尽管如此，四肢却异常冰冷又开始觉得麻痹。宗助用力地以右手摩擦左手。

等到时间截止或者搞错答案，眼前的人就会死。拷问刑具的盖子会合上，里头的钢针将贯穿人体。黏腻浓稠地流出血液。

一想象那个黏度，有那么一瞬间，一个眨眼即逝的瞬间，在那短暂到无法以时间表示的剎那，宗助突然有想要瞧瞧那个画面的念头。

宗助随即为自己的那个想象感到害怕。要是让少女看穿刚刚那一瞬间的念头的话……宗助担心起了这种事。大概会被她轻蔑吧?不，不可能会被看穿的。

集中注意力吧，现在不是为那种事分心的时候。必须救出大谷纱奈才行。

宗助几近彷徨无助地将视线射向少女。

名叫九的少女正双手抱胸。离开她的身旁一看，少女的银发染成了橘色。原来灯光的亮度不强，宗助心想着。

这时……

「喂，金田宗助。」

少女懒洋洋地叫了宗助。

「咦?」

因为声音哑掉了，于是宗助先是干咳清清嗓子，接着才重新开口。

「什么事?」

「五加六答案会是多少?」

「……十一啊。」

这答案由自己说出口，宗助心情都沉闷了起来。他的声音显得焦虑，对不起三个字差点又脱口而出。可是就在宗助松口道歉以前，少女开口说话了：

「正确答案。五和六不管怎么相加都不可会是九。但一二三却要我们证明『五加六等于九』。九这个数字分明就是冲着我来的。」

「……怎么说?」

询问的同时，宗助一边思考少女的名字是「九」这件事。写法是中文数字的「九」，读音则是「Ichjjiku」。另外冲着来又是怎么一回事?

「这大概是机智问答吧?而且还是最无聊的那种。」

挑三拣四地痛批的少女瞥了炸坏的录音机一眼。

「机智问答……」

少女无视宗助的喃喃低语，走到了大谷纱奈的身旁。

大谷纱奈正「救命、救命」地嚷个不停。

「喂，大谷纱奈。」

面对少女的呼唤，大谷纱奈也只是回以鬼哭神号。

少女长长地叹出一口气，然后——

「妳给我安静点。」

随着这一句话将拳头灌人大谷纱奈的腹部。大谷纱奈挨了这一击便猛然垂下头停止了吵闹。等同于又回到了一开始进入房间时的状况。

「这样就能专心思考了。」

少女说道。

虽然宗助觉得不管有什么苦衷，动粗都有点太过火了，不过还是决定不多表示意见。

「机、机智问答的意思也就是脑筋急转弯那一类的……?」

宗助尽力试着挤出这样的话。

「恐怕是这样没错，不要正经思考，要从不正经的方向去想。」

那是哪门子的谬论。这种状况下要怎么个不正经法……

虽然宗助如此认为，不过脑子忽然浮现了一个想法。

「会不会是罗马数字?」

「罗马数字?」

「啊不，我只是随便举例。因为罗马数字的书写方式跟阿拉伯数字还有汉数字都不一样，是用线条来组合表示的，所以，该怎么说呢，我在想会不会只要改变排列组合一下，或许就能解出『十一』来了呢?」

尽管宗助在脑海中描想出「Ⅴ」和「Ⅵ」的样子，但不管怎么拼凑就是很难和「十一」或「11」或「Ⅸ」连结在一起。

虽然也描想了中文数字的「五」和「六」，可是和「十一」八竿子打不着关系。或者，也有可能是发音。「碁」、「语」、「误」。「录」、「肋」、「森」……（译注：前三个字与日文的五同音，后三个字与日文的六同音。）

「该死，使魔就是要用在这种时候的吧!」

「铁处女啊。」

一看着映照在银幕上的九、金田宗助，以及被关在中世纪欧洲的拷问刑具里的大谷纱奈喃喃说道。

装设在挑高天花板上的庄严水晶吊灯照亮了杏色的壁纸和枯叶色的厚重地毯。

虽然有三扇大格子窗并列，但窗外只见一片黑暗。

房间的中央安放了两张沙发，一就坐在其中一张上。

不，正确而言是被迫坐在上头。金属制的「手掌」从沙发的扶手冒出，牢丰抓住一的胳臂，不允许他从沙发上站起来。

「感觉好像碰上空前大危机了对吧?不晓得你的主人能否解出答案来哩?」

一二三脸上