「开什么玩笑，我没有义务回答小偷的问题。」

火野面无表情地撂下这句话。

穿着外套的男子嘴角抽动。

「……哦？」

「开玩笑的。好了，要问就问吧。」

火野面不改色地宣告。

像他这样用正经过度的扑克脸讲出这种话，想必不管是谁听了都会当真。

「……你这人很有意思，毕竟盒子这种东西只看外面，终究看不出装了什么啊。那我要问了。很巧的是我们手上都提着一样的东西，不知道你手上那个盒子——不，应该说是杜拉铝手提箱里面装的是什么东西？我从看到你的那一刻起，就一直非常好奇。」

「里面装的是一些工具，如果你不肯乖乖缴回潘朵拉之盒，就可以用来痛殴你的脸。」

「原来如此，这可真是令人期待。你叫做什么来着……」

穿着外套的男子手指按按太阳穴，一副想要想出对方名字的样子。

当然他根本没把名字告诉对方。火野便报上了自己的名号：

「我是0P课的火野。」

「火野老弟，那接下来我就要看看你这盒子里装了什么，当然我也不会白看，我会送你一个很吓人的盒子当回礼。」

就在穿着外套的男子说完这句话的同时。

他提在手上的手提箱箱扣明明没有人碰到，却啪啪两声松脱开来。接着就像有人用丝线拉着似的，让箱盖慢慢打开。

火野戴着眼镜的眼睛微微眯起。

那是无数的触手。

从张开大口的手提箱里出现的，是有着人脚般粗细的触手。这些触手在月光照耀下，反射出一种黏黏滑滑、令人作恶的光泽。三条、四条，触手的数目接二连三地增加，真不知道这个手提箱里到底装了多少触手，令人觉得不可思议。

「谈判破裂了是吧？」

火野将自己手上的杜拉铝手提箱放到地面上，在盒子前面单膝跪地。

他「啪啪」两声解开箱扣，打开盒子。盒子里宛如装葡萄酒的礼盒般，妥善地收着一对金属制的护拳。这套护拳的外观就跟持有人一样，没有半点装饰，完全走实用路线。火野先左后右地戴上这对护拳。

接着火野关上杜拉铝手提箱，仔细地拙上了箱扣，将它立在一旁之后，自己也跟着站了起来。

触手的数目已经增加到八条，接着是长度极长的头颈部拨开这堆触手露了出来。那是一颗颈边还长着鬃毛的鳄鱼头，再下去则是猛兽的躯干、猛禽类翅膀，以及鳄鱼尾巴。

从手提箱里出现的，是一只兼具多种生物特征，而且显然过于巨大的怪物。

「C细胞…

…」

火野判断这只怪物是使用C细胞做出来的。

所谓的C细胞，正式名称叫做嵌合兽细胞，可以将生物的不同部位嵌合在一起。

过去曾经发生过一起称为C细胞事件的案子，又叫做岛事件。当时前SD课的人跟PC课联手出击，进行了一场大规模的扫荡作战。

火野刚开始还以为眼前的怪物就是使用这种C细胞制作出来的生物。但以嵌合兽来说，它的身体构造未免太过复杂，因此他想到了另一种生物的名称。火野对这种生物比对嵌合兽还要熟悉。

「……不对，是拟态兽吗？」

「答得漂亮，你果然够清楚。」

穿着外套的男子轻轻推起了戴在头上的软呢帽致意。

火野面无表情地说了：

「你养拟态兽已经养得很熟了吗？」

「多少需要点诀窍就是了。我是拟态兽的驯兽师，当0P的回收业者，只是用来赚取饲养资金的副业。」

「原来如此，这副业不但能赚钱，还能弄到喂拟态兽的饲料是吧？」

「没错，拟态兽睡在巢里的时候，不需要去喂它。可是要让它成长，就无论如何都得喂食。而且要弄到媒介所需的动物，其实还挺花钱的。」

「没想到要弄来动物，还比弄来人类更费功夫啊——」

「可费事了。这只拟态兽是我诸多作品当中的最高杰作，用上了最强爬虫类鳄鱼的头部跟尾巴、最强哺乳类狮子的躯干、最强鸟类鹫鸟的翅膀跟钩爪，以及用来捕食猎物的章鱼触手。当然为了让它听话，我还另外用了一只媒介就是了。根据我的经验，拟态兽的媒介以五只最为理想。顺便告诉你，这只拟态兽的名字叫做小不点。」

「我没有问你宠物叫什么名字。不过我就告诉你吧，我家养的杜宾狗名字叫做Kino·Joe。」

火野举起双拳，对慢慢接近的怪物摆出了架势。

有种生物叫做拟态章鱼（MimicOctopus）。

这是长腕小章鱼（Oinor）的地区性变种，它们有时会躲在沙子里静静地等候猎物出现：有时则为了捕食或威吓对手，将自己的身体拟态成海蛇或鲽等其他生物的模样。

拟态、伪装。

这就是拟态兽（Mimic）的语源。

这种叫做拟态兽的PC，生态就跟这种拟态章鱼非常