，正设法追查盒子的行踪。而昨天晚上，严格说来应该是今天天亮之前，OP课的特务队长火野跟带着潘朵拉之盒的男子有了接触。尽管交战的结果是让对方逃脱，但他们也成功地在疑似装着潘朵拉之盒的木箱上，射进了装有追踪装置的针。也因此他们已经以神户港为中心，布下了大规模的包围网。

这起事件原本是由OP课独自进行侦搜，但由于已经得知对方带着一种叫做拟态兽的怪物同行，便转而与PC课共同执行任务。而且双方接触之后，得知潘朵拉之盒里头装的有可能是拟态兽，据说这种拟态兽极为危险，一旦跑出盒子，甚至可能毁灭整个世界。推测盗取潘朵拉之盒的男子，实际身分就是在黑社会受到国际性通缉的通缉犯涅川盘三，职业是专门回收OP的业者，说穿了就是小偷。

红是在深夜被叫醒，睡眼惺忪地开着车子来到神户港。不只是红，所有没出任务的PC课人员，不分GA或一般队员，几乎都被调来参加这项任务。任务的主导权由OP课掌握，而在道路的封锁方面，0P课也已经完成了主要道路的封锁。因为当火野让涅川盘三跑掉时，待在神户港周边的0P课就已经洒下天罗地网，PC课则负责从旁补强。

「呼啊……」

红打了个大大的呵欠。

由于睡到一半被叫醒，害得他睡眠不足。

从东京到神户一共得花十个小时，开快车则大概缩到六个小时。

红揉着惺忪的睡眼，看着窗外道路的景象。合计四线道的道路上只有零星的车辆往来交错，而红所驾驶的BMW就停在这条道路的路旁。交给装在车上的仪器就够了，如果有车子载着射进追踪装置的木箱经过，仪器应该会有反应。然而从开始追踪以来，仪器却从头到尾都文风不动，让他不禁怀疑对方会不会早就跑出包围网外了。

就在这时，有人敲了敲BMW的车窗。

往车窗外一看，原来是茜回来了。车门并没有上锁，但她还是很有礼貌地先敲了敲门。

茜打开车门，坐到车子里面来。

桧绘马茜。

十五岁。

她有着个性温和的眉毛、善体人意的大眼睛、小巧的鼻子跟嘴巴，以及宅心仁厚的脸庞。头发在身后绑成一束，体形十分纤细，全身散发出一种柔和的气息。约一百六十公分的身高，平常都穿着EME的女性制服。乍看之下是个平凡的女高中生，其实却是EME的新进特务，这就是茜。

「我回来了，红学长。」

脸颊微微泛红的茜，坐进了前座。

茜个性极度内向，非常怕生。她进了EME之后，虽然开始大幅表现出外向的一面，但就像绝大多数人一样，有时还是会回到原来的状态。想来她一定相当努力让自己变得外向，但这种事其实不用勉强。红在她身上看到了自己的影子。其实不用勉强自己，只要自然地慢慢改变就好了。

「叽！」

茜这一坐进来，待在后座的生物就跑到前座迎接她。

那是一只大概柴犬大小般的罕见生物。

雷兽。

它是茜负责饲养的PC。本来为了掩人耳目，必须放进经过改造的行李箱，但又觉得把它关在里面太久，也会带来不好的影响，于是暂时让它跑进车子里。红严厉的时候很严厉，但心软的时候也真的很心软。如果有人从外面看到雷兽的模样，多半会以为是只怪怪的狗。

不过要是被上级知道，肯定会被扣薪水。

「我回来了，瓦特。」

茜摸了摸雷兽的头。

雷兽一脸高兴的表情，证明它已经跟茜非常亲近。

红也对茜说了声：

「欢迎回来，小茜。」

茜的手上提着便利商店的购物袋。

由于一起床就直接赶往现场，他们两人都还没有用过早餐，所以就由茜跑去附近的便利商店采购早餐。

「我还买了味噌汤来配早餐。汤里有小小的方形豆腐配上葱花，请趁热喝。」

「哦，谢啦。」

红接过装着味噌汤的杯子，打开杯盖喝了一口。

汤非常温暖。味噌的芬芳在口中扩散开来，味噌汤的温暖更渗透到全身，让他精神也清醒了些。

「仪器的情形怎么样？有反应吗？」

茜仔细看了看放在车窗前的仪器。

「嗯，没反应。我看对方早就从高速公路还是以其他手段跑出包围网外了，再不然就是打算躲更久，像是躲个一个月啦、一年啦，一辈子啦。」

「一辈子……」

茜从两只手上捧着的味噌汤杯啜了一口。

比较大的国道都已经由OP课派人盯梢，PC课的人都是负责一些支线级的小路。总不能连这种小路都要长时间撒网盯梢，所以计划是先布下天罗地网以防对方逃出，之后就要开始在包围网内进行搜索。想必现在OP课的人都已经人手一支仪表，在神户港周边绕来绕去了吧。

「搞不好盒子都已经打开了。」

啪一声清脆的声响。

红咬上了御饭团。由于一直到拆开包装之