友的机会，之后的事情就要看个人的感觉和双方的交涉了。它巧妙地钻了这个空子，所以在很短的时间内就在东京各地开了分店，也就不足为奇了。

“不过，一家店铺仅靠一小时收取四千日元维持生意的话，利润还是很少的。”

我写下了“利润最大化”。资本主义的本能正是如此。

“什么意思？”

秀人扫了一眼周围，压低了声音。一定还是和卖淫相关的话题吧。

“从今年夏天开始的半年时间，我大约去了‘Couples’池袋店三十次。其中有三成左右的女人主动明确提出要和找玩一夜情。”

老手的比例为百分之三十。这个无关紧要，我按捺不住好奇心，问道：“行情是多少？”

“长相和年龄不同，价钱也不同。一般是两张大钞（※指一万日元的纸币。），酒店开房费另算。”

两张大钞和嫖客，我感觉逐渐变成体育报纸风月版面的话题了。秀人的状态好像也渐入佳境。

“‘Couples’根据其店铺的位置不同，气氛也完全不一样呢。巢鸭店清一色是中年家庭主妇，新桥店的OL比较多，秋叶原店则全都是宅女。我接触的人中，有很可爱的女生，也有喊着让我快点脱光衣服的肥肥的大妈……”

秀人把目光投向远方。他是在回想这个夏天的冒险之旅吗？从某种意义上来讲，他是个幸福的家伙。

我对他的回想并不感兴趣，泼冷水道：“差不多就行了，能不能回到彩子的话题？”

“啊，对不起，诚先生。彩子今年二十四岁。”

我写道，自称二十四岁。

“那，她还没有卖身？”

秀人严肃地点了点头。突然举起右手，大声喊道：“服务员，加一杯冰咖啡。”

真是个令人讨厌不起来的胖子。

※

公司职员喝了一口新上来的咖啡，连声音都变了。这次不是商业模式，而是变成了严肃模式。“她不是自己自愿来‘Couples’的。她白天在高田马场一家行内领先的专业商社做事务员。”

是真的吗？我用提问打断了他。

“是哪种类型的专业商社呢？”

“好像是与集成电路和内存的输入输出相关的。主要的贸易对象是中国台湾和新加坡的企业。”

一般的自由职业者无法立刻回答出这些内容。或许彩子真的是商社OL。

“但是，她在交友店，也是打工吧。如果自己不主动去这种店，怎么会开始呢？”

秀人不甘心地点了点头。

“是的。这种类型的店不是风月场所，没有在警察局备案，虽说如此，但他们也不能拒绝喝醉的客人的投诉。因此，他们背地里和某些组织有些关联，而彩子也和这些组织有关。”

不只是池袋，在日本夜晚的街头经常碰到这种荒唐的故事，我一边提前写下了答案，一边说道：“她要向某个组织交保护费。”

“是的，是的，原来术语叫做‘保护费’呀。就像Secom或Alsok（※这两家均为专业安保公司。）那样的组织。”

这两家公司和黑道组织不是一回事吧？或许警卫公司的相关人士听到他这样说会很郁闷。发生麻烦之后他们都会匆匆忙忙过来帮忙，从这层意义上讲，黑道和警卫工作有相似之处。我在笔记本上写道，某个组织和彩子有一些牵扯。

“是因为钱吧？”

我抛出这把适用于任何问题的万能钥匙。秀人干脆地点了点头。

“是的。但这个钱是彩子母亲的负债。”

这样故事就变复杂了。我翻开笔记本新的一页。

※

听秀人说，彩子的母亲独自一人把彩子养大成人。但自从彩子专科毕业开始工作后，她母亲好像就变了一个人。每个月彩子都会按时给母亲寄生活费，结果她母亲开始迷上了不良游戏。

那就是老虎机。

听说糟就糟在，刚开始玩的时候，她凭借初玩者的运气赢了二十万日元左右。现在发展为白天在游戏机上玩，不过政府对游戏机的管制也越来越严了，所以晚上就在地下老虎机店一夜暴富的违法机器上玩。

“这样的话，有多少钱都不够花的呀。”

这是最容易理解的堕落模式。但是，日本每年都会有几万人因玩老虎机和弹珠机而堕落。

“彩子的母亲最终向来路不明的组织借了钱。”

“嗯，是的。”

没有必要再问了。在那个世界，欠债是没有什么道理可言的。催债也非常急，即使像城市银行这种正大光明的金融机构，催债的时候也是有一手的。还要有无限责任的连带保证人，这和奴隶制度没什么两样。

“高利贷的人逼迫彩子偿还她母亲借的钱。”

“然后，他们就和相熟的店打声招呼，开始让彩子在那儿干活。”

秀人在第二杯咖啡里放了很多砂糖。从黑色液体的最底部翻滚起透明的漩涡。

“是的。她打工的钱全部用来偿还欠债了，但即使这样还是