“认识。他经常来我们店，指名点我。”

“那他所说的彩子现在的处境，都是真的？”

能够想到的真相有很多种。比如，所有的一切都只是秀人这个跟踪狂的幻想，或者是彩子想从男人那骗钱，故意装可怜，又或者仅仅是这个女人有严重的撒谎癣。可是彩子好像很难开口。

“你指的是我妈妈的事吗？”

我点了点头，想给她一些勇气。任何一个人要谈论自己父母的污点，都需要勇气。

“她沉迷于老虎机，已经无可救药了。我明明记得她说过不再玩了，不过后来她不承认说过。而且她不只向我借钱，还经常撒谎向周围的人借钱，说我生病了，或者说我发生了交通意外之类。”

她已经病入膏育了。赌博成瘾和意志力的强弱没有关系，成瘾症就是一种病。

“如果是这样的话，家人怎么做都是白费力气，快点带她去看心理医生吧。赌博成瘾症是属于医保范围的，而且还有专门的门诊。”

彩子听了我的话，好像很吃惊。

“不仅仅是喜欢赌博这么简单吗？”

“没那么简单。这不是性格和意志的问题了。据说是在脑子的内部产生了奇怪的物质。”

“是这样吗？”

“是的。虽然你们孤儿寡母相互支持，不过有些事情做不到就是做不到。我不是专家，所以没法解释得很清楚，但我觉得，你越是庇护你母亲，你们的痛苦时间就会越长。”

关于这类问题，没有简单的答案。彩子的嘴巴抿成一字，眼睛里充满了泪水。她拼命忍住不让眼泪落下来。

“你明白吗？你要尽快把你母亲带到医院去。如果放任不管的话，或许她会为筹集赌博的钱而去偷盗。那样的话，要去的就不是医院，而是监狱。你不要再跟在她后面擦屁股了。”

彩子终于忍不住了，两颗滚圆的泪珠分别从她的眼角滚落。

“但是，LoansTestarossa（※Teatarossa：法拉利生产的一款跑车。）的人……”

一听这个名字就知道这家高利贷比较喜欢意大利车。

“你越刻意隐瞒，他们那边反而越有恃无恐。如果你把母亲的赌博成瘾症和欠债都放到桌面上讲的话，那些家伙反而会无从下手。况且还有律师和警察。”

任何时候，敌人都在自己心中，或者可以说是自己心中幻想出来的世界。人们会想像，如果把某些事公开，自己就无法活下去了，因此绝对不能跟别人说。这是最常见的喜剧。彩子好像陷入了沉思。此时，我羽绒夹克口袋中的手机响了。

我从手机盖的小液晶屏看了一眼来电显示，是猴子打来的。

※

我小声问道：“猴子，你查到些什么了吗？”

与上次不同，这次猴子的声音听起来很开心。

“嗯，挺有意思的。托你的福，我找到几个好玩的线索。”

“跟我说一下。”

“等一下。我怎么觉得你那边好热闹呀。你竟然在看电视上的歌唱节目，很少见呢！”

我可不是想看才看的。我用一只手翻开笔记本。

“行了，快点告诉我信息。现在我正一筹莫展呢。”

猴子沮丧地说道：“你这家伙，就是缺少一颗感恩的心。听好了，我要说了。‘Coules’的所有者兼社长是中藤宪明，今年五十六岁，好像一直在做保健行业，据说没什么大作为。但是，现在靠交友房间终于熬出头了。池袋店的店长是中藤的妻子，也是副社长，叫美香子，好像是新店拓展的达人。平常她—般在池袋的总店里，不过有新店开张的时候，她会掌管一段时间，直到新店走上正轨。据传言，与社长比起来，这位副社长更有一手。”

我一只手拿着手机，一只手记笔记，所以字写得很潦草。不过能认出来写的是什么，所以没多大关系。

“那个叫美香子的女人，是不是长得像《金刚》里的猩猩似的？”

“你怎么连这个都知道？好像体格很健壮。”

就是那个“女金刚”。

“他们的保护费交给谁？”

“交给一个叫Adria企划的独立组织。那个组织挺弱小的。好像就只有六七个人。他们是靠收取几家风月场所的保护费存活的……”

我插了句嘴。我总是不能安安静静地听人把话说完，这是我的坏毛病。

“黑市贷款的公司是叫LoansTestarossa吗？”

猴子在电话那头叹了口气。

“正确。你知道的话就早点说出来呀。”

“不好意思。我是刚刚听说的。”

猴子哼了一声。

“算了，无所谓了。先从结论说起，如果我们搞垮Adria企划，把他们从‘Couples’那儿剥离出来的话，我们就可以收取这家在东京有十二家分店的连锁店的所有保护费了。这是我们的计划。况且它还是一个处于茁壮成长期的公司。”

听起来是一个不错的计划。彩子也不哭了，不可思议地