Ⅰ

对修芬而言，海员的生活意味着连日的惊奇。

而其中最最惊讶的莫过于即将面临的战斗，以及事前的准备了。

首先，从遭遇敌人直至进入战斗的时间拖的非常非常久。

「照这样逆风航行的话应该能争取半天的时间吧。船体的修理还不充分，希望能拖延得久一些。而且还有许多事情要准备。」

在那之后，愤愤不乐地爬起来的法牡拉着茫然无措的修芬来到下层甲板。也许是开战前的兴奋感，她的怪病没了踪影。

「准备？」

「先得打扮一番呀。不是理所当然的么？」

如她所言，少女们所做的第一件事就是化妆和更衣。

下层甲板好像演剧舞台的后台一般混乱不堪，简直像是先一步进入了战斗似的大骚乱。

少女们都穿上了自己珍藏的衣服、梳理好头发、抹上口红，甚至还喷上了香水。

法牡也穿上了苍尉修业生的正装。

头上戴着标示军阶的头饰，腰间还配着军刀。也许是先前的缘故吧，蔚蓝的秀发公然地飘扬在众人面前。

罗宾打扮得很夸张，艾莲则比较娴淑。大家都穿着华丽的衣服，就连拉亚也将绚丽多彩的奇异民族服饰缠在身上，努力地点缀着自己。

「为、为什么要如此盛装呢？」

换着向大家借来的（准确地说是硬塞过来的）旧衣服，修芬郁闷地问道。

「当然是为了战斗啦！」

全员异口同声地回答。虽然觉得根本答非所问，不过就当是这么一回事儿吧。

船员的准备结束以后，就是船舰的准备了。

「全员准备战斗！」号令的同时鼓声响起。大家开始在各桅杆的战斗桅楼上架起火枪及回旋炮、研磨弯刀的刀刃、撤走分隔船仓的隔板、解开固定住炮台的绳索、在甲板上撒满沾了水的沙子防止打滑。

「解开炮口的封印！舰载艇全部放出舰外！谁敢磨磨蹭蹭的，我一脚踹到海里去！」

监督工作的艾莉尔副长手持皮鞭一声怒呵，少女们干活的速度又加快了。

头上拉开了防止摔落的横网、帆桁用锁链加固、弹药库的前面挂起了浸湿的帆布。吊床全部卷起整列在两舷，平时睡觉用的道具俨然变成了保护甲板抵御敌击的壁垒。后桅斜桁顶端挂上了亚拉米斯的海军旗，而蔷薇色的长旒旗也在主桅顶端傲然飘扬。

『烈马号』已经从少女们的家完全演变成了歼灭敌人的战斗机器。

『这……才是这艘船真正的姿态么……』

恐怖妖艳而又美丽的身影，看得修芬说不出话来。

分配给修芬的工作是搬运火药。

「趁现在教教汝该怎么做。战斗中可没这种闲工夫。」

说着，修芬被法牡带到了塞满了人和装备的炮列甲板内。

炮手已经在大炮边就位，甲板中央整列地摆放着消毒用的醋桶和白刃战用的武器箱。

法牡指着其中一门大炮说：

「这，就是汝负责的炮台了。把这个火药桶带到火药库去，装满火药以后再搬回来就是汝的工作。知道火药库在哪儿吗？」

「是最下层甲板船首部的那间小屋吧？」

修芬说着，接过了火药桶。就在此时罗宾喊道：

「修！船长找你！要你快去后桅的桅楼上！」

三根桅杆之中，位于最后的后桅高度也是最矮的。

「喔～，来啦来啦。」

当修芬来到后桅桅楼的正下方时，赛内卡从中央的洞穴里探出头来。

被称做桅楼升降口的这个洞穴，是为了方便普通人安全登桅而特意准备的。

真正的水手绝对不会使用。不过修芬毕竟算个新手，只好从这里登上看台。赛内卡也拉了他一把。

「很抱歉突然叫你过来。一定很忙吧？」

「不不。话说，您有事找我？」

「恩。想让你看看那个。」

赛内卡用下巴指了指下风处的舰队。

语气动作都很粗鲁，衣服却超群地华丽。

翻领上衣配上蕾丝边的裙子。紧身内衣将腰部缚得纤细，吊带袜贴在修长的双腿上。头饰两端还系着标示三级以下船长身份的银丝带，随风飘扬。

「想要你确认一下旗舰。能找出来么？」

「这个……」

修芬眯起眼睛向远方的舰队眺望。

打头阵的是一艘双桅的小型舰。接着是五艘三桅帆船编队，最后是一艘格外巨大的舰船。

「就是那艘，那艘最大的。你看主桅上挂着的旗帜，上面写的『帅』字就是主帅登舰的标志。」

「字？……居然能靠裸视看的那么清楚，你的眼力真不得了呢……」

顶着望远镜的赛内卡不禁地惊叹。

「嘛、不过，果然那艘才是旗舰呀。这下子想俘获他可得费一番苦工夫了。」

『俘获！？』

这次换修芬吃惊了。

所谓的俘获，是指逼迫敌人投降并夺取船