眼睛吗?操船方面不如你们,骗术上我可胜之一筹。这点儿把戏不值一提。」
那,敌人的目的是?
就拿躲在船长室里的那群少女来说,明明是军舰还要耍出那种小伎俩,看来其中一定有无法正面应战的理由。
『估计,是船体破损吧。要不就是减员。暴风雨?还是传染病?总之,想靠正攻以外的方法取胜,这一点是不会错的………恩?那是———』
这时,他看到航线上的两座岩石,便理解了敌人的意图。
「原来如此。是那个呀。」
「那个就是您的目标吗?」
艾莉尔的双手背在腰后,目视前方,向身边的赛内卡确认。敌舰的船首炮发射出的炮弹,划出悠长的风声从上空呼啸而过。
「……」
赛内卡没有回答,只露出淡淡的笑容。
微笑的同时,手中仍不忘对舵轮的微调。很明显,她正在全神贯注地操控因吃水过浅而摇摆不定的船只。这一定比踩着高跟鞋在冰上走还要煞费神经。
「回答就不必了。最初就没指望您会回答。」
艾莉尔微微地叹了一口气,
「可是,作为副长我想提醒您一下……这会不会太冒险了?想要穿越暗礁的作战?」
这是艾莉尔得出的结论。
即赛内卡『要让追来的敌人触礁』。
『双子岩之间有暗礁。赛内卡亲自测量过,已确认其存在。她应该也对暗礁的深度所把握吧。并且此刻,『烈马号』的吃水度要比它更浅……!』
赛内卡并非慌乱到来不及装炮。
而是故意不装的。
为了减轻船身的重量。
大炮和物资,甚至连水手都精简到极限后,『烈马号』的重量比平时少了近百吨。而减少吃水深度,从理论上让穿越暗礁变的可能。
反观对手,吃水度和平时的『烈马号』几乎完全相同。冲过去的话必定会触礁。
赛内卡的计策,就是让忘我地追击着『烈马号』的敌人在暗礁上搁浅。
『不过……』
就算轻装到极限、就算在满潮时分,『烈马号』的吃水也只比暗礁的深度少几十英寸而已。
「勉勉强强呀。」
勉强到一小波海浪就能拍掉这个数字。勉强到连『危险』这两个字都远不足以形容。
脑筋正常的船员根本想不到这种战术,就算想到了也绝对不会实施的。
不过,艾莉尔最担心的却是———
「敌人没理由不知道暗礁的存在。」
是这一点。
想想也对。既然敌人盘踞在这座岛上,既然敌人同为水手,就不可能不对岛屿周边进行测深。
「如您所愿,敌人正对我们紧追不舍。可这会不会是,他们知道暗礁的存在却想逼着我们触礁呢?又或者看穿了我们的计策,却要将计就计趁火打劫呢?果真如此的话我们———」
「副长」
「哈?」
「来不及喽」
「……………」
的确如此。
『烈马号』已经冲到距双子岩仅有300米的位置,左手边便是生活了两周的那处海湾的入口。
现在的航速是6节,约合11km/h。不出两分钟就要抵达双子岩了。
「双子岩,距离200码!」
悲鸣似的绝叫从桅顶飞下。
「船长,转向……?」
转身望向船尾甲板,水手长握住号笛问道。
连对赛内卡抱有信仰崇拜之心的她都不得不生出疑问,在船员的心中、暗礁就是如此的恐怖。远比那艘逼近的敌舰要恐怖的多。
然而,赛内卡却一言不发。
「还有100码!」
桅顶上飞来的报告,几乎已经声泪交织。
「还有50码!要,要撞上了!」
「全员!抓紧了!」
艾莉尔大叫,同时自己也抓紧了栏杆。
伫立在船尾甲板上的赛内卡,似乎并不在意眼前的暗礁,而是看着更遥远的前方。暗礁的彼方。
向着两座仿佛刺穿海面的獠牙似的岩石中间,『烈马号』笔直地前进。
苍蓝清澄的大海之中,在肉眼可见的浅显之处横生着黑色的岩块,深度约有3米。由于光线的折射,浅得让人觉得唾手可得。
向着那里,『烈马号』冲了过去。
「紧急停船!船帆打上逆帆!」
距离双子岩还有100米的时候,德·莫兰叫道。
将展开的前桅及主桅的船帆转为逆帆,推进力被迅速地抵消。船首猛地栽进海中,『风仙号』停了下来。
向前突进的『烈马号』却没有减速,朝着暗礁冲了过去。
『我赢了!』
德·莫兰在心中大曰快哉。
这场赌局他赢定了。敌人想诱使『风仙号』撞上暗礁并趁机在最后关头避开,可惜为了追求成效越过了不能逾越的界限。此时的敌人,停船、转向都来不及了。等待她们的只有冲