。就连一旁的夏琪都铁青着脸：「我，我惹的是那样的怪物吗……？」。顺带一提，不被逼到绝境就发挥不了实力的丝塔洛贝莉，和同样碰不到大炮就凶暴不起来的艾莲一起，正完美地做着己方坚强的精神后盾。

面对逐渐溃散的敌人，陆战队给上了致命的一击：

「开火———突击！」

硝烟之中，只闻加伍德少校的声音，不见其人。

突然，船尾掀起热烈的欢呼声。接着，加伍德少校抱着敌方船长的配剑从硝烟中走了出来。

「殿下，本舰已被我军俘获。请下达今后的指令。」

「由妾身来？」

法牡有些吃惊，

「可是，沙赞苍尉她———」

「副长已经战死。」

「死了……？」

「是的，殿下。头部中了一发子弹，很遗憾。」

听见她们的对话，修芬错愕了：

『死……牺牲，了……？』

短短10分钟的战斗，安·沙赞就失去了生命。

连同修芬将事情说明的机会一起，永远的。

「那加伍德，汝———」

「我等是陆战队，不是水手，没有能力指挥船舰。想把别的苍官调过来也不可能，『圣女领袖』已经在混战中离开了。」

加伍德说的没错，渴求新的敌人的『圣女领袖』已经跑到了百米开外，而且距离还在拉远。

「因此现在，军衔最高的船员就是您了，殿下」

「…………」

法牡低下头，肩膀不住地震颤。

不过，她既不是为了沙赞副长的死而悲痛，也不是因为指挥权突然落到身上而狼狈。

是兴奋。

「……首先得控制船舰。加伍德，挂上军舰旗，把夺舰成功的事情示意给旗舰。俘虏都塞进货舱，门口架上火炮装上葡萄弹。」

「妥善的处置。」

「艾莲，负责炮列。罗宾负责操帆。丝塔洛贝莉负责伤员的治疗，夏琪负责船的应急修理。舵轮交给拉亚。修站在妾身旁边作传令。以上，快！」

「遵命，长官！」

Ⅳ

「战局，还没有定数……么」

法莉亚莱牡·塞普塔米雅·亚拉米斯在修芬的陪伴下登上后桅的桅楼，从远处眺望着战场。

现在，她们正在作战海域外临时避难，在安全区域进行船只的修理。

耗时漫长的大海战中，像这样紧急修理的情况是很常见的。

不过对法牡而言，她还是第一次参加如此大规模的决战，指挥战列舰更是前所未有的经验。

有些不安也是再所难免的。只不过，兴奋之情更胜一筹。

「法牡！」甲板上传来了罗宾的叫唤。「应急处置完毕！随时可以出发！」

「好！返回战场喽！」

法牡正准备沿后支索滑到尾甲板上。

就在这时，

「法牡！快看那个！」

「唔恩……？」

顺着修芬所指的方向看过去，在与主战场相反的西南方位上出现了几艘接近中的船影。

那是———

「敌人的增援！？」

「不妙呀……」

法牡泯着嘴唇。

那些一定是没赶上汇合时机的敌方战列舰。数量有四艘，正顺风向着主战场驶去。

『万一，他们也参战的话……』

战局还不稳定。

混战仍在继续，究竟哪一方有利目前还没有定数。

『数量原本就差了一倍。就算是姐姐，如果在这种情况下碰到新的增援，对战局也是致命的……！』

留下，还是前进。

决断的时间很短，非常短：

「在敌方增援汇合之前截住他们！迎风行驶！」

「了解！迎风行驶！」

『就等这句话了』的罗宾吹响了号笛。露天甲板上的少女们也一齐爆发出欢呼声。转桁索被拉拽，各帆桁都被转到逆风的极限角度。

回到船尾甲板上的法牡对掌控着舵轮的拉亚下达了指示：

「拉亚！航向变更，西南微南！」

「是-」

拉亚将舵轮大幅转动。

战列舰的双层舵盘直接超过180公分，仅凭一人之力无法驾驭，所以由3名强壮的陆战队从旁协助。

「西-南-微-南-」

当航向稳定后，拉亚把舵轮拨回中央：

「正-舵-」

从帝国战列舰『沙罗曼蒂尔』更名为俘获舰『沙罗曼蛇』的98门炮舰脱离了主战场，朝着从南方逼近的新敌人，沿极限角度逆风驶去。

『……直到主战场决出胜负为止，把这些敌人拖住就是妾身的工作』

眺望着越来越清晰的敌舰，法牡明确了自己的作战目标。

『就算妾身被四艘敌舰包围，最终葬身海底也无所谓！』

排成单纵列前进的四艘敌舰。

从正面迎击的『沙罗曼蛇』。