『烈马号』回到王港的日期,是在海战的10天后,九月五日。
「是故乡啊!」
罗宾在桅顶上的这一嗓子,若得全员都飞奔上了甲板。
「故乡……!」「有一年没回来了呢……!」
少女们争先恐后地从船舷挤出身子,贪婪地眺望着渐近的陆地。
尽管进行了应急修理,『烈马号』依然满目创痍。
曾经的迅速已然不在,大量的海水从压扁的船首猛灌进来。抽泵作业还在全力地持续着。
船舰勉强达到了舵效航速,却害苦了拉亚。她使出浑身解数维持住航向。
拒绝掉旗舰的拖航,纯粹是在逞强。
全员都伤痕累累,特别是一直在敌阵中心奋战至最后的副长,到现在都没法独力从病房的吊床上爬起来(和她一起的船长倒是轻伤)。
不过,没有出现一名死者。
尽管疲惫不堪、还挂着彩,214名船员都活着回到了故乡。这几乎是个奇迹。
是指挥官的素质太好了,还是运气太好了呢。
恐怕,两者都有吧。
「这就是,王港提里安……」
远望着渐近的港口,修芬情不自禁地感叹。
他从未见过如此巨大而又生气勃勃的港口。
在船挤船的广阔海港的远处,是更加广阔的街区和一座小山丘。山丘上坐落着辉煌的宫殿和一个拱形的建筑。听说,是天文台来着。
母港,提里安。
孕育出世界最强的海洋国家的,女王之港。
而这座王港,现在,正聚集着不计其数的人。
无数小船划出港口,把准备进港的『烈马号』围住。有小贩船、渡船,还有私人的游艇。
不是想兜售商品,而是在欢迎她们。
「旗舰已经入港了。胜利的消息也传开了吧。」
「大家很闲呢。」
站在修芬两边一同眺望岸边的法牡和艾莲说道。由于过度疲劳,两人有些心不在焉似的。
码头上,军乐队奏响了军歌、港湾司令部放着喜炮、国民欢声震天,还看得见正规欢迎团队打扮的人物的身影。
「看这排场,一定是高官们出来迎接了。毕竟嘛,我们是捕获了『罗威号』、取得胜利的关键人物呢。」
桅顶上的罗宾笑嘻嘻地猜想着欢迎队背后的大人物。她,最喜欢这种热闹的场面了,
「照这个阵势来看,港湾司令官肯定来了。再来的话,就是海军最高统帅部第一海军卿……不不不,搞不好首相阁下都会亲自迎接呢……」
然而等在岸上的,却是远远超出她们想象的人物。
「母—————」
看到这位出迎的人物,法牡顿时傻掉了:
「母、亲…………大大……?」
「好久不见了,塞普塔米雅」
第二十四代女王、圣祖女王陛下的末裔、亚拉米斯人与特姆尼族之母、占星者、王港守护者、海军大元帅兼海军最高统帅部长官、大亚拉米斯联邦首长、神之恩宠的奥雷莉雅四世,携盛装的近卫骑兵队,等待着末女的归来。
声音与表情,却很僵硬。
很明显,是在暴怒。
女王的侧面,还站着提前回国的霍雷希亚。和母亲一样,她也摆着严肃的表情。不过一眼就能看出她是在强忍见到妹妹的喜悦,因为,脸颊抽搐个不停。
「全员,敬礼!」
全身绷带的艾莉尔急忙喊出口令,『烈马号』的成员一齐做出最高的礼仪。
『介个……这样做对吗?』
修芬困惑地模仿起别人的动作。由于搞不清楚状况,他比起别的少女要沉着一些。
同样很沉着的,还有赛内卡和拉亚两个人。
赛内卡原本就不是亚拉米斯的人,对女王并没有什么敬意。拉亚信仰的对象从本质上不同,特姆尼族崇奉的是千年的古树。
「诸位,免礼」
女王说道。这是一声平静而又洪亮的奇特声音。
修芬抬起头,却看到法牡如同罪人一般被近卫骑兵架住双臂,带到了女王的面前。
「塞普塔米雅,我的孽子呀。有申辩之词速速道来。我姑且听之。」
「母、母亲大大……那个、塞普塔米雅……这个……」
「没有吗?好,这就简单了。」
女王转身对近卫骑士们说道:
「队长,把这个愚昧之人幽禁在兰滋芙瑞特宫殿的起居室!为了避免她再胡闹,必须好好管教一番!」
「不要嘛、不要嘛!惩罚什么的最讨厌了!」
「住嘴,孽子!你知道自己害得家人有多担心吗,知道自己给人添了多大麻烦吗!?父亲忧心地都卧病不起了,侍从长还差点儿在宫殿的阳台上自缢!哎哎,气死我了!」
越说,气就越不打出一处来。
女王一把抓住法牡:
「就在这里好好地教训你!觉悟吧!」
「噫噫!求求您原谅我吧!求求您原谅我吧!」