点，零和父母都已经默默地承认了。虽然一缕还没有放弃，但以结果论，他是无法成为吸血鬼猎人的。体力上就不可能。

但是，零突然想到——

海斗所说的强大，是指什么？

“连自己都守护不了的家伙，就算当上猎人，也只会成为吸血鬼的食物。不过，这么孱弱的血，说不定吸血鬼还不想喝呢。”

“你说得太过分了。海斗你没有兄弟，所以才无法体会……！”

零激动得一把揪起海斗的襟口。随着渐渐被揪紧的衣襟，海斗的眼中闪一抹光芒。

“——我有哥哥。”

“咦？”

零的手因这句话而放松了力道。

“那家伙很弱，所以，才没有回来。那家伙是只丧家犬。所以我不能再像他那样。”

还都得表情由始至终都非常平淡，但与他时常显现的面无表情相比，却像是勉强压抑着什么。零的脑中突然闪过某种猜想。

“海斗……你的哥哥……”

“嗯。”

海斗拉开零的手，转过了身。

“是吸血鬼猎人。”

没有回来，就表示……

零的父母也是猎人，因此他非常明白这个意思。

猎人的工作时常要堵上性命。

有可能像海斗的师父一样受伤，也可能被杀害。

“……你很寂寞吧。”

零小小声地叹了一句，海斗却以一句“没什么”干脆地否定了。

“……这也是常有的事。说是兄弟，不过就是流着相同的血液而已。他根本当我不存在，我也没和他有什么牵扯。就算是父母也差不多是这样。”

回过头来的海斗扬起奇妙的成熟笑容。

“并不是世上所有的家庭都像你家一样和乐融融。同一个家里成员却四处分散，相互间连面都不想见，这种情况也是有的。这种家，离开反而轻松。”

“海斗……”

不知该说什么的零垂下眼，海斗却向着皱起眉头的零的头上毫不客气地敲了一记。

“好痛。”

“你消沉什么，真是阴郁的家伙。我可没觉得自己像你想的那样‘好可怜’。与其和家人在一起，我倒觉得待在师父身边要好得多。”

洁白的月光下，海斗的侧脸仿佛通透般地变得不真实起来。

他的肌肤浮现出一层白雪的色泽，漆黑的双眸映出与湖水同样的光辉，似乎还有点湿润——不，这应该不是错觉。

为了假装自己没有看到，零将拿在手里的石子用力地向水面掷去。

海斗像是追赶般继续掷着石子，夜里的湖面上泛起了波纹。

一圈，又一圈。

两人就这样无言地不断掷着石子。

两人都沉默着，也没有看向对方的脸。

不过——都享受着这段难得平和的时间。

嘴里叼着没有点上火的烟，夜刈就这样在木屋的窗边一直望着湖边的徒弟们。

“——果然，孩子就是孩子啊。”

暗夜之中，夜刈的双眼闪过一种带着野性的兽类才会拥有的光芒。

海斗那绝不会在夜刈面前显露的毫无防备心的侧脸，此刻正让他看在眼中。

夜刈离开了窗台，舒服地伸了个懒腰。

“那么，差不多该进行下一个阶段了。好好让我见识下修行的成果吧，徒弟们。”

“你们听好了，绝对不能有丝毫放松。这次可不是平时的‘修行’，而是‘工作’。”

一缕等人离开后隔了数

日——零和海斗被夜刈领进附近的森林。

夜刈突然接到了猎杀另，在这片森林里，潜进了处刑名单上的吸血鬼。

处刑名单上的吸血鬼是堕至E级的吸血鬼。LEVELEND，统称“E级”。在吸血鬼的等级金字塔中位于最下层的位置，原本身为人的东西——这就是E级。他们的理性已经被啃噬殆尽，只剩下对血的无限饥渴，会毫不留情地向身边所有的人发动攻击。

找出闯入人类世界的E级并加以猎杀，这就是吸血鬼猎人的工作。

零虽然见过吸血鬼，却是初次参与猎杀。虽然经过修行，但说到“工作”则是首次。就连E级的吸血鬼，零也没有见过。

那种，攻击身边的所有人以噬取血液的，怪物。

从人到吸血鬼，再从吸血鬼到怪物，层层堕变的，东西。

回望了万分紧张的零一眼，海斗突然笑了。

“怕了吗？”

“……不是。”

说不害怕那是骗人。

但是，如果承认害怕就好像已经输了一样。

“不是。”

零重新将手中的枪紧紧握住。

填装了对吸血鬼用、施下术式的子弹之后的枪，比平时拿起来还要沉重。

“该死，天气变糟了。你们在这里等一下，绝对不能乱动啊。”

抬头望向苍翠茂密的森林上方的天空，夜刈恨恨地啧着舌。

在纷乱的风声中，夜刈的身