情再次凝视着绮罗帆。

「你的名字是？」

「樱乃绮罗帆！」

绮罗帆冷冷地回答后，扭身不加理睬。鞠菜点点头，视线栘向朝永。

「Doctor……不用介意我，请你教教菜鸟绮罗帆小姐何谓同步功能不全症吧！」

朝永一副麻烦透顶的样子搔了搔头发，转身面向绮罗帆。

「在说明同步功能不全症之前，必须先了解人类岁数增长的结构。」

「岁数增长的结构？」

绮罗帆几乎忘记自己刚刚还一肚子火，愣愣地反问。

「灵异医学的着名理论之一，有一条名为『独立时间』的概念。即中间的时间流动与肉体的时间流动是不同的，换句话说，就是两者拥有不同的时间刻度。」

一个头两个大的内容。绮罗帆眉头紧皱，用手指揉着太阳穴。

「简单地说，就是时间的流动速度。」

「呃～」

「人类用变化来表示时间流动的概念。把地球绕行太阳一周的时间当作一年，然后将一年划分为三百六十五天，再除以二十四，最后将连除两次六十所得出来的单位定义为一杪。可是，我从现在起要说明的空间的时间流动指的并非上述的意思，而是更为普遍化的物理世界的时间流动。那个时间刻度一旦产生变化，现在的一秒将变成十杪或五秒。不过，处在那个体系里的人绝对不会察觉到这种变化。」

虽然愈听愈迷糊，总之，绮罗帆暂时沉默以对。

「我现在要解释的部分是重点。虽然肉体的年龄依循物理世界的时间刻度增长，但是由于幽星体并不受物理法则支配，因此并不依循同样的时间刻度进行。相对地，是以存在于幽星体内一个名叫『主时刻机构』的时钟为时间刻度。也就是说，幽早体和肉体的老化没有关联，而是依循那个时钟来增长。」

「这也就表示当时我请你动手术的分身有可能比肉体更快地老化啰？」

「没错。只是『主时刻机构』拥有与物理世界的时间刻度同步调整的机能，所以肉体与幽星体的时间几乎是以相同的速度流动。不过，这个同步机制也可能发生无法正确运作的罕见情况，那就被称作同步机能不全症。」

绮罗帆没什么自信地微微举手。

「可是，只要肉体的岁数正常地增长，在生活上也不至于构成问题，不是吗？」

朝永「唷～」的一声，露出倍感讶异的表情。

「以你的程度而言算是很好的问题。」

「唔、唔，你这是在夸奖吗？」

「答案很明显。正如樱乃所说，的确就算幽星体的年龄自行增长了，只要肉体依循物理时间来变化的话是没有问题。事实上，即使是正常人类，物理时间与主时刻机构之间也存在着一种叫作jitter的误差。之所以会有那种相对于肉体，精神年龄比较幼稚的人存在，就是因为这个缘故。但是，如果这个误差过大的话，幽星体与肉体之间的差距就会随之扩大，而影响到肉体。幽星体异变会对肉体产生何种影响，绮罗帆你应该最清楚不过的吧！」

绮罗帆的尾巴与猫耳，全都是幽星体异变影响到肉体而长出的东西。

「那么……」

绮罗帆睁大了双眼，转头望向鞠菜，这才明白为何十五岁的鞠菜看起来会是那么地年幼因为同步机能不全的关系，鞠菜的幽星体比肉体增长的速度迟缓许多。所以，肉体的成长受到影响也跟着迟缓了起来。

绮罗帆从沙发上站起身，向鞠菜一鞠躬。

「真的很对不起。」

大吃一惊的鞠菜双颊徘红。

「你、你干嘛道歉啊？」

「我什么都不知道，那个……就没头没脑地说了那种话。」

「那件事情我早就习惯了，请不必放在心上。」

「可是……」

「过去的事就别提了，请坐。」

绮罗帆一脸不好意思地就座之后，鞠菜把红得发烫的脸转向一旁，继续说道：

「如果只是增长的速度比正常人迟缓的话，同步功能不全也不是什么坏现象呀。因为成长迟缓也就表示，会比其他人活得更长久。」

仔细一想，这番话也有几分道理。别说活到七十岁，一百岁也不成问题，搞不好一百岁还算小儿科，或许能活到两百多岁也说不定。

「问题出在『奥雷斯姆效应』。」

朝永语气沉重地说道。

「如果误差对于物理时间的影响只发生在成长迟缓上倒没问题，可是，同步功能不全的主时刻机构总有一天会开始加速。那就是『奥雷斯姆效应』亦或『第二浦岛效应』，亦即体内时钟的超加速现象。一旦发生这种现象，只要数分钟就会增长一年，严重时会一下子就增长十年的岁数。」

「第二浦岛效应？如果是浦岛效应的话我还听过。」

浦岛效应指的是，到宇宙旅行一段时间后回到地球，明明在太空船上只经过了一年，地球上却已经过了好几十年，结果看起来和父母年龄相仿的女性却喊自己为曾祖母等等，是科幻创作中常见