几何图样，以及桃色莲花组合而成的图案，是即使外行人也看得出织工精细的华丽之作。可以想像这是为了动手术而铺设的物品。

「这毯子和朝永医院里的魔法阵是相同的吗？」

当绮罗帆向先行返家背靠着客厅墙壁的朝永询问时——

「那可差多了，小姑娘。」

忽然传来粗犷的嗓音，一名身披法衣的男子从厨房现身。秃头、长满下巴的大胡子、浓密的眉毛、一双近乎圆形的大眼。比身材颀长的朝永更高，肌肉浑厚，但与其说是个壮硕的大个子，不如说是结实，俨然一副修行者的模样。

「那个图案叫查克拉。和引出飘缈的神与恶魔之力的魔法阵不一样，它是代表人类肉体与部位的环。」

身着法衣的男子双臂交抱。心满意足地环视着绒毯如此说道。

（这个人就是吴钟师父？）

就在绮罗帆心想他和自己想像的模样有一点点出入的时候，朝永悄悄地移动到吴钟前面。

啪——一道类似棒球接在手套里的清脆响声冒了出来，朝永挥出的拳头被吴钟厚实的手掌一把拦下。

「阔别四年，你这声招呼还挺不留情的嘛，怜央麻。」

吴钟发出笼罩着杀气的低沉嗓音，如同锐利刀剑般眯起浑圆的眼睛，狠狠地瞪着朝永不放。

然后——

「算了，所谓男子汉嘛，就是要有那么一点狠劲才好。」

吴钟卸下紧绷的面具笑逐颜开，放开了朝永的手。他「碰」地一声敲了维持挥拳姿势僵住的朝永头顶一拳，与朝永擦身而过走向客厅。

「吴钟——！」

珠树欣喜若狂地迈步前冲。吴钟一把拎住打算抱上腿来的珠树的衣服后背，像抓住猫脖子一样，将她轻轻提起。

他把珠树的脸拎到眼前，露出洁白的牙齿。

「小鬼，有乖乖听话吗？」

「嗯，我很乖的哩。」

「是吗？那就好、那就好。」

吴钟心情不错似的不断点头。

放下珠树后，他冷不防地朝着被唬得一愣一愣的绮罗帆行礼致意。

「这回承蒙您代替不肖弟子收留在下的患者，着实感激不尽。」

绮罗帆慌张地把手伸到面前挥舞。

「那个、没这回事，我没有做任何值得让人行礼答谢的事啦。」

「可是，据在下在电话中听到的消息，小鬼为您带来很大的麻烦。」

吴钟凶狠地拾起头，这时朝永介入两人之间，朝吴钟抬起下巴。

「没错，都怪你毫无责任地把患者丢过来，我医院的看护师才会面临危险。」

朝永看起来不像是乘机指责而是真的动怒了，绮罗帆由衷感到高兴。

吴钟「哦——」了一声，抚着下巴，上下打量绮罗帆一番后，咧开嘴巴笑了出来。

「在下当初实在没料到小鬼的血会急遽地变浓到那种程度啊。小姑娘，还请您原谅拙僧修行不足哪。」

吴钟仿佛在膜拜似的在面前摆出了手势。

「说原谅实在小题大作啦，而且开口说要收留珠树的人也是我自己呀。」

瞧绮罗帆不停挥手，吴钟愉悦地眯起了大眼。

「这么好的小姑娘配在下那不肖的弟子，实在是一朵鲜花插在牛粪上哪。希望今后两人能长长久久，在下那臭屁弟子就拜托您了。」

「不会不会，我才需要多多指教。」

两人互相点头哈腰。绮罗帆感觉就像被介绍给恋人的双亲认识一样，心情相当微妙。

吴钟一抬起脸便「啪」一声用力击掌，大声说道：

「好啦，差不多是时候了，开始小柴珠树的手术吧！」

「我只有这种的，可以吗？」

绮罗帆把从二楼自己房间拿来的小型手提录放音机拿给朝永看。

「只要有外部输入孔就行。」

朝永收下之后，把录放音机放在绒毯查克拉的旁边。

「你要拿来干嘛？」

「待会儿你就知道。」

朝永简短地回答百思不解的绮罗帆。

「真没面子，以前动手术时可不曾依赖过那种玩具呢。」

吴钟以不满的口气说道，从走廊背来一个二公尺左右的偌大木箱，立放在录放音机的附近。

打开箱子后，装满血液的大型玻璃管从中显现。

「这是老夫从昨天下午开始不眠不休制作的珠树的血液。从区区50CC增加到这么多，拙僧的咒术令人叹为观止吧？」

吴钟用巨大的手掌抚摸着玻璃管。据说，那是以透析方式从珠树身上采集了少量血液，先行除去『乙太球』，然后经由咒术培养而成的血液。

（就是要拿这些血替换珠树身上的血液啊……）

尽管绮罗帆感到轻微的晕眩，仍旧注视着装满巨大玻璃管的红色液体。

吴钟手脚灵活地把原先敞开的外窗、门、窗帘关起来后，转身环视绮罗帆等三人。

「那么，三位都做好心理准备了吗？」

三人一同