「珠树，你之前是不是待在『Erika协会』的小野寺那里？有办法委托吴钟的人，找遍全世界也没有几个。」

「对呀，我之前和美贵姊一起住在船上。」

或许是因为听到了认识的名字，珠树欣喜地点头回答。

「『Erika协会』？」

「没错。那个协会专司照顾因灵异疾病而变成了孤儿的小孩，具有世界级的规模，我也曾经好几次接受日本分部的委托案。」

（孤儿院……那么，珠树果然没有爸爸和妈妈……）

绮罗帆露出无奈的表情。

这时珠树垂下了眼帘。

「……爹地和妈咪都因为我生病的关系，从我的眼前消失不见了。」

绮罗猛然惊觉。听珠树这么一说，她便完全了解了。

珠树并非没有父母，只不过不在身旁而已。因为吸血鬼这个疾病的缘故……珠树被抛弃了。

「所以我才要接受吴钟的手术呀，如果动了手术治好病，爹地和妈咪就会回来啦。」

这一席话教人无言以对。

绮罗帆心想，就算治好吸血鬼疾病，珠树的父母也一样不会回到珠树的身边吧。如果说只要病治好了就能接受他的话，那打从一开始就不会把他丢给孤儿院了，不是吗——

她凝望着珠树。

在感觉寂寞的脸上，一双眼睛因微小的希望之光而闪闪发亮。那是深信只要治好疾病自己的父母就会回到身旁来的眼睛。

（万一就算病治好了，爸爸和妈妈还是没有回来的话……）

绮罗帆内心隐隐作痛。

「是吗？希望你可以早日和爸爸妈妈见面呢。」

「嗯。」

在勉强挤出来的笑容背后，有一种谎言之后的苦涩在心中蔓延开来。

（即使说谎也无妨，能动手术治好病就是一件好事。）

绮罗帆在心里如此自言自语后，转头面向朝永换了个话题：

「那么，明天的手术几点开始？」

「上面没写，大概是打算看情况再联络吧。」

朝永用手背轻拍了一下信纸。

「是喔——朝永也会参加手术吧？有我能帮忙的事吗？」

绮罗帆一脸正经地说。她心想只要是能为珠树尽一份力的事，无论什么都愿意做。

朝永一脸不屑地哼了一声。

「……谁说我要参加吴钟的手术了？」

绮罗帆愣住了。

「咦？可是今晚不是要收留珠树，然后在这里等吴钟师父来吗？总不可能等手术一开始就把事情丢给他一个人，自己溜出去……」

「谁说要收留他了？」

「你说啥？」

「接受手术委托的人是吴钟，而珠树则是他的患者。为何我要收留他？」

朝永以超级认真的表情对绮罗帆说道。

「不，有什么为不为何的……吴钟师父是朝永的老师吧？一般人都会抓着头说『既然是老师的要求那就赖不掉啦』之类的不是吗？」

「你讲的是哪个年代的哪种老师啊？我先声明，我虽然是吴钟的弟子，不过那已经是四年前的往事了。连通电话也不打，就把患者和信件丢了过来，不仅如此，还要我提供手术室。我可没善良到会甘愿接受那种没天理的要求。」

「人家之所以没有先打电话给你，是因为如果打了你铁定会拒绝的关系吧？他知道你讨厌小孩，所以……」

「所以我说我看不惯他的做法。明明那么多年没联络了，真是搞不懂那个秃驴在想什么。」

朝永双臂交抱嘟起嘴巴。看来他似乎对吴钟这名人物怀抱着复杂的感情。

「你在闹什么别扭啦！？只不过是让小孩子留宿一晚而已嘛！你答应了这点要求又不会少块肉。」

「只是一个晚上？」

朝永冷冷地盯着珠树。

「就算只是一个晚上我也不想和这种臭小鬼一起过。」

「为什么啊？人家又可爱又听话耶！」

「管他乖不乖、可不可爱的，我就是讨厌小孩。光是呼吸同样的空气，精力就会连根一起被吸走。更何况……」

从餐桌跳下的朝永露出了冷酷的表情。

「和吸血鬼在同一个地方睡觉，要是在睡着的时候，被趁机咬了一口变成吸血鬼的话，我可是会崩溃的。」

「喂、朝永！你未免……」

说得太过分了！当绮罗帆打算这么说的时候，珠树冲向了朝永。

「我才不会咬人！因为美贵姊跟我说过绝对不准咬任何人！」

珠树鼓起腮帮子瞪着朝永。

朝永丝毫不为所动，冷冷地瞪了回去。

「谁知道你是不是嘴巴说说而已。『乙太球』增殖的吸血鬼基于生理需要会有想咬人的欲望。就算被人禁止，还是会有控制不住的时候哪。」

「我就说我不会咬人了！」

珠树拼命大吼，茶褐色的眼睛里浮现偌大的泪滴。

「天晓得。总而言之，我不想把你这种两三下就哭出来的吸