芳期听令上前，不忘蹲身福了一福，才把昨晚芒种怎么顶撞她的事说了一遍，最后道：“单是几碟子茶果，儿还不至于恼火，但芒种分明是知道儿昨晚受了夫人责罚，疱厨也听了嘱令，不曾送夜食给儿，儿就只有那几碟子茶果可以填饿，她偏未经允许，拿去和几个丫鬟分食了，儿从来没听过主人受罚，下人竟该落井下石的道理，所以才要重重处罚芒种，原想着是来太婆跟前问安后，再和夫人禀报此事，没想芒种竟先一步求了琥珀，芒种意图脱罪，自然会说谎，儿以为琥珀定是被芒种欺哄了，并非有意谤主。”

琥珀当看覃逊现身时已然呆了，怎么也想不明白日理万机的家主竟然会过问这点鸡毛蒜皮的小事，这时眼瞅着老夫人、王夫人都不吭声，她哪里还敢咬定芒种无辜，只好红着脸再次膝跪，赔错道罪。

老夫人大手一挥：“多大点事？芒种该罚当罚，牵连更多的人大可不必，都散了吧，老爷今日虽是休沐，想来这时也该去外院了吧？”

“今日不忙。”覃逊看向芳期：“我得写幅字，三丫头来给我研墨。”

芳期这下子顿时成为万众瞩目，莫说姐妹们，就连她的二哥、三弟都直盯着她，既羡慕又疑惑。

老夫人的神情也十分若有所思。

芳期跟着祖父的脚步被家人目送着走出正厅，暂时不敢分神琢磨别的事——她虽是覃家的孙女，但对于祖母居住的冠春园却仅只涉足过正厅，压根不知道祖父的书房安排在哪里，万一因为跑神儿跟丢迷了路，笑话可就闹大了，她的翁翁啊，虽然已经年近七旬，但身子骨相当健朗，行走尚能健步如飞。

直到芳期已经开始研墨，又见祖父仿佛真是为了写字的，站那儿拿着一支未霑墨的毛笔，悬空勾画，连眼睛都闭了起来，芳期知道祖父一时不会搭理她，才琢磨着今日这件节外生枝。

越琢磨越觉得透着古怪。

芳期虽说是想拿芒种立威，却也没胆子在冠春园里作妖，推己及人，琥珀也不可能有这胆量才对，哪怕琥珀的确心系芒种这个小跟班的利益，决心要留下这么个伙伴，也不至于拜请老夫人这尊大佛啊？难不成琥珀还看不上王夫人的地位，以为必须老夫人出马才能保住芒种？

另一件古怪就是琥珀这么一跪，看着老夫人和王夫人起初都还怪紧张的。

“三丫头研墨的技术还可以啊。”

忽闻这话，芳期才意识到祖父不知何时已经结束了遐想构思，斜眼看过来。

还没等芳期谦虚两句，覃逊又道：“看你魂都不知飞去哪里，还没把墨砚给我砸喽。”

芳期默默把谦虚话咽回了肚子里，干脆“剑走偏锋”：“二姐练字时，回回都是让我研墨，也算熟能生巧了。”

“这就告上状了？”覃逊轻哼一声：“据我所知，可是你自个儿上赶着奉迎讨好的，没谁拿鞭子逼着你做那些婢侍之事。罢了，不说这些闲话，说说无边楼的事吧，你母亲寻常一句话，指东你连往西边看一眼都不敢，这回是中了什么邪，敢和你母亲对着干了？”

“儿若不是万不得已，怎敢违抗夫人的嘱令。”芳期很清醒，哪怕是极有希望靠上祖父这座大山，也不能够直说自己就是为了让嫡母厌恨，以卑犯尊大逆不孝的罪名认不得：“儿听大夫人说了罗夫人相看四妹妹的事，越琢磨越觉得心惊胆颤，因儿知道罗夫人是为五大王相看，也知道五大王和太子殿下乃是一母同胞的亲手足，要是这婚事作成了，岂不等同于我们家就成了择事太子为东宫固储？可官家却越来越器重魏王……”

“你知道的事情还真不少。”覃逊这才把笔搁下，转过身来直面芳期。

“这些话都是徐二哥告诉儿的。”芳期只有老实交待。

“原来是徐二郎。”覃逊微微颔首，眼睛里精光一掠：“你想扰了罗夫人相看四娘，就不怕你自己被罗夫人相中了？”

“罗夫人即便相中了儿，可儿既然违背了亲长意愿，亲长又怎会答应让不孝女嫁入皇室？”

覃逊听懂了孙女忽然改口，不单指大夫人，是以“亲长”概括了。

“你认为和五大王联姻一事，是你太婆的主张吧？”

“是。”芳期道：“大夫人一贯提防周小娘，应当不会容四妹妹得势，除非是太婆的嘱令，大夫人才不敢违抗。”

“那我呢？我若发话，难道就半点威力都没有了？”覃逊微微一笑。

芳期：……

她敢承认若搁从前，她确实会这样想么？

连忙也笑着回应：“翁翁是一家之主，翁翁若有嘱令，相邸上下莫敢不从……只是这件事虽是太婆的主张，却绕了老大个圈子，四妹妹说这是周小娘好容易给她争取的良缘，儿便想到是太婆利用了周小娘的功利心，促进这件事，太婆之所以这么大废周章，应当是明白翁翁未必会同意择事东宫，所以打算的是先斩后奏。”

“怎么个先斩后奏法？”

“翁翁既想维持中立，远离储争，想法无非是明哲保身，可要是大夫人代表相邸先向罗夫人表达了联姻之意，罗夫人又相中了四妹妹，结果咱们又再反悔…