这日一大早，王夫人听闻葛家夫妇突然登门，根本不料事已生变，她尚还一番暗中惴测：若是行纳征之礼，理当先期知会，哪有这样“从天而降”的道理？应当是因纳征之礼的事前来相邸商议的，而今天刚好是旬沐日，所以葛父也跟着来了，为的是表郑重，这当然是件好事，葛父越是重视这门姻缘，日后没了葛母，就越不会听信大妇离间为难姿儿了。

王夫人也不急着去见客，悠哉游哉挑挑拣拣，挑了身见客的衣裳着装整齐，才坐着肩舆往明畅堂。

明畅堂是位于外院的一处花厅，葛家夫妇是被直接请去那里落座。

因为葛父也来拜访，自是不便到内宅明宇轩见谈的，两家虽在议亲，但毕竟还没结亲，明畅堂是接待外客的正式场所，在王夫人看来请葛家夫妇在此候见已经是相邸示以郑重了。

她刚入明畅堂，便笑着向葛母致意：“葛承旨及娘子久等，我来迟了。”

王夫人的确来得迟，覃敬几乎等得都有些不耐烦了。

他今日趁着旬休，原本打算好好练一练书法，读几本词选，学一学分茶，以便和同僚聚谈时也更能游刃有作，不那么显得刻板朴鲁，怎知第一项还没进行完，就被阻挠，且盼着这边速速了事，继续进行今天的“自我修练”呢，怎晓得陪着客人寒喧了半天，偏是王夫人姗姗来迟。

但覃敬在相邸长年不具夫纲，不耐烦也只能咬牙忍着。

这时他正想再寒喧几句，却是葛父没有耐烦心再寒喧下去了。

“王夫人既然到场，咱们就言归正题吧，今日葛某和拙荆登门，是为交还令嫒庚帖，并索还犬子庚帖一事。”

王夫人笑容还挂在脸上呢，就被这晴天霹雳当头劈下，整个人有如化身一尊石雕像——笑容梆梆硬，眼珠硬梆梆。

“宜谟这话从何说起？”覃敬也没来得及收起笑意，震惊的语气和客套的神色形成一种诡异的悬差。

葛父名益字宜谟，因覃敬比葛益年长，所以称其表字并不算失礼。

“覃侍郎，令嫒恶行，葛某与拙荆已经察证，虽说两家儿女已经问名纳吉之礼，然葛家绝不容虐杀人命之子媳，故而令嫒庚帖，葛某今日无论如何都要退回了。”

王氏这时终于回过神来，几乎没有拍案而起：“葛益，你休想血口喷人！”

“王夫人，你道我家是血口喷人，那么敢问王夫人你可愿往衙门理论？可敢告诸太子殿下令嫒婢女珊瑚因何而亡，其父手中那封认事书出自何人手笔？！”男对男女对女，王夫人的质问当然是由葛母回应，而葛母之所以提起太子殿下，是因重臣之间纠纷自来由临安府尹判问，而临安府尹如今是由储君兼任。

葛家的计划是意图打王夫人一个措手不及。

又说覃芳姿，此时也自然听闻了葛家二老登门的事，她没有王夫人那么多的揣测和想法，念头一生就想去听葛家二老的来意，打听出来是在明畅堂，坐着肩舆就赶去，只比王夫人落后了一盏茶的时长，她也知道明畅堂后半部有个小茶厅，就绕去了小茶厅打算听一耳朵，怎知听见的是葛家二老竟是要反悔退婚，无论她家母亲大人怎么苦苦哀求都不肯妥协，覃芳姿又气又担心，她本就没什么头脑，还被惯得唯我独尊差一点，直觉既然徐明皎不在场她就没什么需得忍让的人，彻底把王夫人叮嘱她那套在人前温柔娴静的教条抛诸九宵云外，装着一脑袋沸腾的脑浆就冲了出去。

“阿娘不用求他们，我就不信了，说出口的话竟然也敢反悔，把我们覃家当什么门第了？二郎和我已经换了庚帖，就是答应了娶我为妻，你们两个敢食言，我就让翁翁弹劾你们，这事和二郎无干，我照样会和他喜结连理，你们两个不管是入狱还是流放，都是自取其咎！”

这话把葛母说得愣了一下，一回味才觉荒唐可笑：“王夫人，犬子是真高攀不上令嫒，王夫人端的是好教养，今日我也算是大开眼界了。”

覃敬眼见着这事再无转机，气怒道：“孽障还不住口，都是你惹的祸事还敢口出狂言。”

覃芳姿本就对父亲偏心庶女不无怨气，又兼从来不存敬畏之心，居然当众顶撞：“我有什么错？要不是珊瑚那贱婢弄湿了二郎送给我的棋谱，我怎会罚她，明明是她有错在先，阿爹作何一味地怪责我！”

覃敬心里真是怒极了，挥手就是一巴掌。

明畅堂终于恢复了一瞬的宁静。

“官人，你怎能对二娘下这么重的手！”王夫人红着眼眶，神情狰狞。

“这可关系到一条人命！”覃敬也是气急了，这巴掌他其实早想刮在二女脸上。

曹父拿着王夫人的认事书找他讹诈钱财时，覃敬就担心自己苦心经营半生的仕业迟早会被王夫人葬送，若这事他有处断权，必定会把母女二人直接送官法办，但可惜他没有处断权，只好又给了曹家一笔钱了事，甚至规劝王夫人对二女严加管教，都被王夫人几句话就敷衍过去，怎知这一姑息，居然就惹出了这么大的事故，葛家人握着这么个把柄，他这一生都要担惊受怕。

覃敬心里也是乱糟糟的不知应当如何处理，终于振了一