等到这一批葵花子也收成了，芳期仍是挑出颗粒饱满的留种，其余的炒一部份留给苏小娘慢慢吃，她也不便在田庄继续耽搁了，得回去，一来是计划着和二房建交，再则还得想办法求得晏迟的原谅。

第一步，得和六妹妹芳许建交。

这事倒也容易，六妹妹原本就是个天真烂漫的小丫头，虽也娇生惯养，性情却一点都不跋扈刁蛮，过去芳期和她不算很亲近，是因为芳期只能服从覃芳姿，覃芳姿不乐意和二房的堂妹们来往，也不让芳期和她们来往，但芳期现在是完全可以不用搭理她家二姐了。

葵花子半斤，就足够让六娘眉开眼笑。

非要拉着芳期去逛古楼园，在无边楼上，自己掏腰包让仆妇去外头买糯米花，还有李瘦子家的油炸假河豚，说今日的午饭算她请客，也自然请了请不来的覃芳姿，和战战兢兢来的五娘芳莲，缺了四娘芳菲，不是没请，是请不着——这天二夫人领着四侄女去葛家串门了。

这组合有点奇怪，是因为其实葛家娘子挑在今天初回相看四娘，王夫人跟葛家闹得个翻脸，自然是不肯再尽力的，周小娘毕竟是姬妾，便是相跟着去了，也不能独让她跟葛家人应酬，所以只好由二夫人这位婶母出面，才不显得有违礼数。

六妹妹虽好吃，但却是个大方人，芳期分给她的葵瓜子她并没忘了给五娘，只是不出芳期意料的是，五娘竟然忙不迭地推辞，怎么也不肯要。

芳期更不是小气人，不是她厚此薄彼有好吃的东西只愿意笼络六娘这嫡女，而是想到了五娘不肯收。

相邸的几个小娘子，说上去也就五娘性情最怯弱，又从来不肯和姐妹们亲近，芳期甚至连话都没听她多说几句。

这个时候她才说话：“六妹妹是真心实意的要分给五姐尝个新鲜，便是五姐心里过意不去，也该想着刘小娘，不是我说大话啊，这葵瓜子可就我这里占独一份，别说市街商铺了，连宫里都怕是没有的，但对我来说却不是什么稀罕物件，六妹妹吃完了，直管再找我拿，五姐也是一样。”

她这样一说，五娘就不好再推辞了。

怎知道傍晚时，芳期刚吃完晚饭，五娘就找了来。

“三姐，这葵瓜子我还是不要了，三姐自己收着吧。”

多怪异的事？但其实芳期并不觉得意外。

因为发生在五妹妹身上的怪异事可多了，何止这一件两件？比如有回新岁，二夫人给了五妹妹一荷包银锞子作压岁钱，五妹妹反而被吓哭了；又比如一回，二夫人院里的仆婢风荷，因着中了暑气失手砸了呈给五妹妹的凉水，风荷连忙请罪，结果又把五妹妹给吓哭了；再比如一回，李家夫人来串门，瞧见五妹妹配的香囊精美，问一句是何人所绣，还是把五妹妹给吓哭了。

五妹妹就像个哭包。

芳期才不肯回收葵瓜子呢：“瓜子我是送给六妹妹的，经六妹妹的手自愿分给的五妹妹，五妹妹便是不要，也该还六妹妹才是，还给我是什么道理呢？”

五娘哪敢把六娘送她的礼退回，但这话也不敢说，整个人就变得更加局促了。

芳期知道她家二叔这一房，庶出只有五娘一个，其余的二子一女都是二婶亲出，五娘的生母过世了，那时五娘还是襁褓小儿，但李夫人的嫡长子覃渊正是淘气的时候，李夫人没空照顾五娘，就把五娘给了姬妾刘氏教养，刘氏没有子女，按理会把五娘当作亲出，李夫人后来又生养了芳许和覃涵两个孩子，就越不计较五娘这么独一的庶女了。

说起来五娘可比芳期的处境好太多了，性情却如此怯弱，以至于近乎古怪。

芳期就拉了五娘的手往榻上坐，问她：“五妹妹是怕会开罪六妹妹，反而会让六妹妹恼火吧？”

“六妹妹是一片好心……我怎敢辜负。”

“五妹妹既知六妹妹是一片好心，为何不领受呢？”

五娘再次沉默了。

“是刘小娘不许五妹妹领受吧？”芳期猜测着问。

结果差点把五娘给直接吓哭了。

“五妹妹不用这么紧张，今日在我屋子里说的话，我担保一个字都不会泄露出去。”

五娘到底还是哭了，抽抽噎噎，一个字都不敢说出来。

芳期只能问她：“刘小娘是不是跟你说过，嫡母必定不安好心？甚至连六妹妹都会对你心存恶意？是不是告诉你连你的小娘去世，也是二婶的阴谋诡计？”

五娘连忙甩头，芳期都担心她会不会把脖子给甩脱臼了。

“小娘没这样说，小娘只说我呆笨，别盼着能学三姐一样取悦嫡母讨嫡母欢心，还说大伯母和母亲衔恨，巴不得利用我打压母亲，若我中了计，让母亲难堪，母亲越发不会怜惜我了。小娘告诫我，身为庶女就该知本份，不要成天往嫡女跟前凑，万一六妹妹发生个好歹，我就是最大的疑犯。小娘是为我好，生怕我惹了母亲厌恨……”

芳期把五娘的手掌心重重拍了一下：“什么都听刘小娘的，五妹妹怕是忘了刘小娘毕竟不是你生母吧？嫡母的确难以把庶女视若亲出，但也不是个个都心如蛇蝎。我就跟五妹妹直说了吧，