“这座森林一直令我感到很在意。自古以来,森林就常跟不干净的传说连结在一起……不过,姑且不论传说的事,通过森林时请小心,里面或许有什么奇怪的东西。”

神田点点头。

森林——不光是在德国——除了神圣的场所外,也时常兼具恐怖之物栖息地的性质。

——但那都跟我无关,我的目的就是打倒恶魔。

“那么,现在就向德国出发吧,希望你能顺便救出探索部队。”

“了解。”

神田一转身,长度直达脚踝的黑色团服也随之飘扬。他步出了司令室。

当神田抵达德国北部城镇——米特尔巴鲁特时,已经过了中午时分。在太阳下山之前他非得穿越森林不可。走出城镇外,神田立刻看见那座枝叶繁茂的幽暗森林。

——那就是‘有去无回的森林’。

接近森林周围后,神田向一位路上的老婆婆打听前往丹格尔村的路。

“你想去那个村子?”

老婆婆露出明显的厌恶神情。

“那里从以前就一直有不好的风声啊。”

“不好的风声?”

“是啊,里面住着‘魔女’,会把迷路的小朋友抓起来吃掉之类的。”

神田仔细打量对方,老婆婆的样子看起来十分认真。

——什么时代了还有魔女?真是蠢透了。看来乡下地方还是很迷信。

他想起科穆伊曾提过关于森林的传说之事。

——或许他提到的就是关于魔女的传说吧。

“不是我要吓唬你,如果你是对‘魔女之村’感兴趣的话最好赶紧打消念头。”

“我听说要去丹格尔村只有唯一的一条路。”

神田完全没有打消念头的样子,老婆婆只好深深地叹了一口气。

“真拿你没办法。那里不是立着一块‘丹格尔村’的牌子吗?顺着那条路直直走、穿越森

林,就可以抵达丹格尔村了。”

“了解,打扰了。”

正当神田要离去时,老婆婆在他的背后问道:

“不过年轻人啊,你真的要去吗?”

“要。”

“最近传言去那座村子的人都没有回来。两天前才有一行三人的男子进入森林,到现在都没下落呢。”

“我就是要去找那三个人。”

“是吗……”

老婆婆脸上浮现放弃的表情。如果能回来就好了——神田听见对方低声喃喃着。

神田从立牌旁穿越,一脚踏进这座苍绿的森林。

现在明明是白天,森林中却笼罩着入夜的气氛。紧密遮蔽住天空的茂盛树木与枝叶,从空中静静地俯瞰自己,这里的树都笔直竖立伸向天际。空气滞重、昏暗的森林,让神田有种走入巨大生物腹中的错觉。

在幽暗的森林小径上,神田一个人默默地走着。

他感觉不到任何人类的气息,当然,探索部队也不见踪影。

失踪的探索部队是在这座森林被卷入了什么麻烦吗?

还是他们已经抵达村子后才发生未可知的意外——就在那座被称为‘魔女之村’的丹格尔村中。

到目前为止,村落前的地标——山谷都尚未出现。

哒哒哒——

这时,普通人耳朵无法听见的脚步声,正偷偷地朝这里接近中。

——有杀气!

神田转过身的一瞬间,一名高举斧头的男子身影进入视野。那是一名在衬衫上罩着棕色背心的年轻男子,外表就像是个樵夫。

神田一边闪躲,一边将背负在背后的日本刀——六幻——从刀鞘中拔出,以刀背对着男子的腹部挥击。

“唔!”

男子露出痛苦的表情向前弯下腰,接着,他的眼睛突然朝外圆睁。

发出劈啪劈啪的声音后,男子脸颊的血管浮起,随后他的身体便发出阵阵颤抖。

——这家伙是恶魔!

恶魔是一种人类灵魂与机械所融合的兵器,由千年伯爵所制造。尽管恶魔披着死去人类的外皮,不过一旦显露出真正面目,就会变成除了驱魔师以外难以打倒的棘手恶性兵器。

眼前这名男子就是在脱去死者的外皮。

神田竖起两根指头,顺着六幻的刀身滑去。六幻发出犹如漏电般的火花声后,手指所接触的部分发出了光芒。

———INNOCENCE发动。

神田一口气将手指滑向刃尖,六幻也在一瞬间充满了光辉。

这可不是普通的日本刀,而是刀型的对恶魔武器。

当神田准备好六幻的同时,男子的皮也已弹开了。从中蹦出一个像是腐烂果实般的球型恶魔,恶魔的躯体上还伸出许多管圆筒状的加农炮。

“用枪枝攻击的恶魔吗……”

还没进化,是初期等级的基本型恶魔。

——既然如此,这样就够了!

神田一口气以六幻朝恶魔斩下。本来连子弹都能轻易弹开的恶魔坚硬躯体,在对恶魔武器面前就像柔软的肌肉般；当恶