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锅子里沸腾的汤汁中，熬煮高汤用的鱼干正舞姿曼妙地跃动着。

发出低沉运作声响的换气扇使得酱渍烤青花鱼干的诱人芳香弥漫在清晨的空气中。

「沙梨，帮我拿味噌来。」

「好的。」

「爷，你闪一边去。」

「别那么小家子气嘛。」

古原家的厨房并不像现代系统厨具那样对于使用者十分人性化，而是二十年前左右的日本式设计，所以料理人的本事好不好就显得相当重要。而且其空间也不足以供一家三口同时晃来晃去。

话虽如此，爷爷却总是嚷着：

『Honey（指的是笑心出生前就去世的奶奶）活着的时候也常常这样嫌弃俺哪。但观赏女人穿着围裙做菜的背影，对俺而言可是至高无上的幸福。』

然后他便笨手笨脚地硬是要帮忙这个、帮忙那个。

结果下场通常都是犯下把盐巴和砂糖搞混这种既老套又带给旁人麻烦的失败，然后被笑心骂得狗血淋头。

「不知库劳乌瑟一家早餐怎么解决呢？爷爷你有听说吗？基本上我是有多煮一点饭啦。」

「啊啊！俺忘记跟你交代了，他们说还有行李没拿，所以一大清早便一起出门前去仓库了，等拿好行李处理完一些杂事之后就会回来的样子，不用费心张罗他们的早餐。」

「行李……吗？」

希望他们别把会触犯这个世界法律的东西带回来就好。

「神……艾因也去了吗？」

「啊啊，她也去啦，怎么了？」

「……没有啊？」

我回想昨晚把神明大人带回别室前千叮咛万交代的话。

『绝对不可以跟别人说你有没有亲我之类的那种事喔？』

『知道了。咱绝对不说！……话说回来，那咱可以用手势跟别人表示吗？』

『那还不是一样，笨蛋！』

……她到底有没有察觉到我的意思呢？不安的心情真是有增无减。

祈祷向来未曾扯上任何花边新闻维持清白之身的我，不要莫名其妙被蕾丝边疑云遮顶！

「……姊。」

「咦……怎么了，沙梨？」

「你的脸、好像红红的。」

「啊？有、有吗？」

「喂喂，你干么盯着俺脸红，快点停止挑战近亲相奸的禁忌啦。」

「沙梨，我可以把这锅刚煮好的味噌汤倒在爷爷身上吗？」

「不可以，这样太浪费味噌汤了。」

「……沙梨，Please担心一下俺真的被倒味噌汤时所受到的伤害吧。」

沙梨真是一个分得清东西价值的好孩子。无忧无虑地长大真是令人倍感欣慰啊，代替父母职的笑心瞇起眼睛心想道。

——笑心在玄关口动作迅速地检查沙梨的便服还有自己的制服是否穿戴整齐。很好，服装仪容OK。

「有没有忘记带东西？都没问题吗？」

「没问题。」

——她稍微打开妹妹背在背后的书包，确认带齐课本、笔记本、笛子等物品。很好，携带物品也都OK。

「我去上学了——」

「我、也去上学了。」

「喔，路上小心啊。」

爷爷的声音从厨房传出。

笑心姊妹俩一如往常把早餐后的清洗碗盘工作交给爷爷后，便穿过家门前往学校。

两人所就读的青陵学园位在徒步约二十分钟路程的地点。

学校采小中高一贯的直升升学方式，笑心是国中二年级，沙梨则是国小六年级。

来年沙梨也将穿上和笑心同样的制服（※确定）。

然后两人将以国中部漂亮宝贝姊妹花之姿远近驰名吧（※愿望（笑心的））。

「……时间过得好快喔。」

笑心走在离学校愈近便愈显热闹的通学路上，内心感触良多。

「怎么了？」

「我总觉得沙梨第一次背书包还是不久之前的事耶……」

「那已经是很久的事了。」

沙梨很难得地鼓起腮帮子反驳。

喔喔，自我意识很强烈的主张，象征童年时代的终章，转往大人时代的序章。

「也是啦，抱歉抱歉。」

沙梨进入小学就读是在父亲失踪的来年，也是母亲病逝的那一年。

笑心在那个时期心力全都放在照顾沙梨这件事上。

为了要让沙梨的注意力放在小学入学的活动而非父母不在身旁的事实，笑心煞费苦心。

这段日子让笑心感觉似长又短。

因为父亲的失踪真的发生了好多事。有好多光是回想都会觉得不甘心的事。

不过，神明大人又名恐怖大王昨天的降临，具有使得这一切全都灰飞烟灭的破坏力。

虽然库劳乌瑟用「艾因」这种瞎扯的假名称呼她，可是昨天就寝前笑心利用网络查了一下，发现「艾因」在德文里似乎是『人（Ein）』的意思。

就那欧巴桑来说