时间来到特产对决当天。

三十六名堺町的会合众成员陆续来到开口神社。

「尾张大名织田信奈大人要发表特产料理？」

「商场之路是很严峻喔，武家的人究竟会做出什么样的特产来呢？」

「就让我们拭目以待。」

神社里搭了两个摊位。

两边的旗子上都写着「新口味章鱼烧」几个大字。

今井宗久与津田宗及一同登场。

「我个人支持相良良晴兄弟的新口味章鱼烧。」

「在下力挺老友明智光秀。」

喔，竟然是章鱼烧对决……长期以来被纳屋独占的堺町特产章鱼烧……如果可以让大家买到新口味章鱼烧的贩卖权，掏出一点小钱来又算得了什么？会合众的成员们七嘴八舌议论纷纷。

到目前为止，事情的发展都在做好舍身觉悟的今井宗久预料当中。

然而，津田宗及此时又冷不防地出了一招。

「纳屋老板，会合众的代表在前些日子引退了。下一任的堺町代表候补人选只有在下与纳屋老板两人——不过究竟该由谁来接任代表，至今仍然尚未有个定论。」

「说得也是，天王寺屋老板。」

「既然我们各有支持的一方，不如藉着这次的特产对决来场赌注如何？倘若明智大人获胜，便由在下接任新代表，要是相良大人获胜，就由你接任新代表。」

「唔，跟你赌了。」

「你确定吗？我听说相良大人几乎没有任何料理经验——相较之下，明智大人的胜算显然高出许多。」

「无所谓。」

哇，今井宗久大叔居然跟对方赌起来了！

头上绑着头巾，身穿烹饪服，一副料理人打扮的良晴站在摊位里面……身体因为紧张而微微颤抖。

「相良氏，真的不要紧吗？」

「结果还是没能开发出像样的料理，真令人担心。」

站在良晴左右两侧的，是从京都赶来支援的五右卫门和半兵卫，两个人也跟良晴一样穿着烹饪服。

「话说回来，你们丢下京都不管不会有问题吗？」

「等这场对决结束后，在下等人便会立刻返回京都守备是也。」

「是的，此事攸关良晴先生会不会沦为伙夫，我们必须全力迎战。」

半兵卫高举千枚通，两眼冒出熊熊烈火。

千枚通——这种长得像锥子的东西，是专门用来翻转章鱼烧的调理工具。

万一形势不利的话，只要用这千枚通暗杀掉光秀就行了咻也——五右卫门说出危险的发言。

「不准用小动作，五右卫门。料理人要以味道决胜负。」

「真的不要紧吗？」

「哇——哈哈哈哈！劝你还是趁早投降吧，相良前辈！我可是动用了京都和堺町的人脉，张罗到最上等的食材喔！」

隔壁摊位里的光秀也同样身穿烹饪服，在她大放厥词的同时，额头也跟着闪闪发光。

「前田大人，首先请你生起小火让铁板预热。」

「……了解。」

前田犬千代也以料理人的打扮参战，只不过她隶属于光秀阵营。

为什么只有犬千代在光秀这边……犬千代的表情似乎有些不满。

「好好加油——输的那一方会以那身打扮送往岐阜城的厨房喔！」

坐在观众席里和今井宗久一起喝茶的人，正是变装成民女『吉』的信奈。

那家伙真是悠哉——良晴忍不住暗中咒骂。

信奈单手拿着用纸卷成的扩音器，拉开嗓子高声大喊：

『今天这场比赛将由本人，尾张外郎糕店的继承人·吉来为大家进行实况报导！担任解说员的则是纳屋的今井宗久！』

『章鱼烧也是要花心思，大家好，我是今井宗久。』

这个时代有，实况』这个字眼吗……良晴不解地歪过脑袋。

『比赛的主题是章鱼烧！限制时间是半个时辰！另外比赛的结果也将左右堺町新代表的人选，精彩可期！那么比赛开始！』

「喔，小姑娘的实况报导挺有一回事啊。」

「声音也很响亮。」

「好可爱的女孩子喔。」

「真想雇她来当我们店的看板娘啊。」

啪啪啪啪啪。

会合众成员一齐向信奈鼓掌。

『多谢、多谢。』

心情大好的信奈向众人报以一个迷人的笑容。

「呿，逼别人进行这种严酷的对决，自己还笑得那么灿烂，真令人不开心。」

「对不起，良晴先生，我们的铁板还没有预热好！」

「半兵卫，什么是预热啊？」

「在制作料理之前，必须事先将铁板加热才行……光秀小姐的阵营已经预热完毕了！」

「真的假的？糟糕，被对方抢得先机了，时间正在一分一秒流逝啊！」

「先把陶炉的柴火点着……嘿咻、嘿咻。」

「呃，木柴都受潮了，这样子根本点不着火啊。」