家会吃得很高兴……良晴如此思考。

对美食特别讲究的会合众们，更是没有一个人能全部吃完。

特制的熟成八丁味噌，苦味是一般八丁味噌的三倍。

撇开吃习惯八丁味噌的光秀不谈，对于不习惯八丁味噌的堺町人来说，这股味道太过浓烈。

「这……这到底是什么啊……」

「好……好可怕的食物……」

「糟糕……我的舌头没知觉了……」

把会合众代表权赌在光秀身上的津田宗及，则是默默将串着章鱼烧的竹签放回盘子上。

「这味噌确实是高级品，章鱼烧也制作得无懈可击。就料理的完成度而言，远高于相良兄弟的油炸章鱼烧，只可惜主食与调味料的协调性太差，白白浪费这些高级食材。看样子你太想博取公主大人的欢心，内心的焦虑完全反应在料理上了。」

今井宗久一针见血地指出缺陷。

「咦咦咦咦咦咦咦……不、不、不好吃吗啊啊啊啊！？不会吧……怎么可能……！」

光秀双腿一软，跪倒在地。

（我、我要被贬到厨房当伙夫了……呜呜呜。）

她心中已经做好败北的觉悟。

「津田先生，非常抱歉！看来堺町代表的位子是今井宗久先生的了……」

「不，谁胜谁负在开票之前还很难说。」

于是……

稍做休息之后，会合众便开始进行投票。

结果光秀以压倒性的票数之差——

获胜了。

「太好了——————————！」

「事情就是这样。从今天起，在下就是会合众的代表了。」

八丁味噌果然是最棒的食材！光秀开心得手舞足蹈，津田宗及则是静静地喝下一杯茶。

「……抗议。」、「串通好的是也！」、「津田先生八成是收买了会合众的其他人。」——犬千代等人一同表示抗议，但是没注意到津田宗及暗中行贿的光秀不但不懂得察言观色，还自鸣得意地放话：「哼——死不认输，太难看了。」

「一场闹剧，在下要回京都去了是也！」

「我也是，良晴先生应该不会因为这场作弊的比赛真的被贬职吧？」

「……真是气人。」

五右卫门、半兵卫、犬千代怒气冲冲地掉头回京都了。

「纳屋老板，胜败乃兵家常事。这次是在下赢了，仅仅如此而已。」

「收买了这么多的选票，想必你一定砸了不少钱吧？天王寺屋老板。」

「本来以为这场比赛会更有看头的，拜八丁味噌之赐，差点毁了在下的计划。不过，只要卖给客人的时候不放味噌就行了——话说回来，纳屋老板，你明知道在下暗中行贿，为什么却视而不见呢？」

「不管怎么说，我都已经放弃章鱼烧的独占权了，但是既然你们没有买下相良兄弟的『油炸章鱼烧』，以后『油炸章鱼烧』就当成我纳屋的独家商品。没有异议吧？」

「唔……」津田宗及顿时语塞。一旦表示反对的话，今井宗久就会大声宣言「投票不公正」，今井宗久虽然放弃了章鱼烧的独占权，却换来了油炸章鱼烧的独占权。

「原来如此……比起表面名声，更重视实质利益吗？甚至不惜牺牲和你同一阵线的相良大人……真是老奸巨猾的人。」

「没错。区区会合众代表的职位，等到公主大人的势力更加壮大，自然会落入我的手中。」

「事情会那么顺利吗？在下听说织田信奈大人在京都公家之间的风评很差，你和织田大人最好小心不要阴沟里翻船了。」

竞争对手——津田宗及与今井宗久四目交锋，互相刺探对方的意图。

无论如何，这场特产对决的结果是以明智光秀的胜利收场。

堺町会合众的新代表一职将由津田宗及担任。

※

「这场比赛是我赢了，前辈。」光秀得意洋洋地说道。

「这、这太奇怪了！」

「一点也不奇怪。」

「可恶啊——居然硬生生没收我到手的胜利！给我向今井大叔道歉！」

「哼——退个一百步来说，就算真的有买票好了，那也是津田宗及先生个人的行为，和我一点关系也没有，比赛的世界是很严苛的，相良前辈。」

一行人回到了今井宗久的家中之后——

光秀和良晴仍然在信奈和今井宗久面前争执不休。

良晴完全无法接受投票的结果，光秀则是坚称「不管有没有买票都和我十兵卫无关」，一副事不关己的态度。

「你这家伙意外的狡猾……你就这么想成为信奈身边的头号亲信吗？」

良晴无奈地低声嘀咕。

端坐在良晴对面的光秀不假思索回答：

「那当然了。」

声音里没有一丝疑惑。

「我明智家如今虽然家道中落，不过原本可是继承清和姬巫女血脉的清和源氏一族，最早在这个国家创立起镰仓幕府的源赖朝公，也与我们一样是清和源氏之后