「正是,虽然我是重用当时的计策,不过我的魔法种子已经快用完了。」
「半兵卫?」
「──接著要请五右卫门小姐和川并众趁这个空隙,救出官兵卫小姐。宇喜多大人绝对不会这么轻易上当,所以只要少了率领诱敌军团的我和指挥川并众的五右卫门小姐其中一方,就无法成功。咳咳!咳咳!」
「如果由我来率领军队,就会失败吗?」
「是的。良晴先生和鹿之助小姐都无法执行这个十面埋伏之计,只有我才办得到。」
半兵卫露出坚定的表情断言道。
「我知道了,什么时候开始执行?」
「五右卫门小姐那边可能需要花上几天时间准备,可以的话,最好明天就开始。」
「也是,我很担心官兵卫会不会遭受什么待遇……」
「宇喜多大人是个奸诈狡猾到无以复加的人,但很不可思议的是,他从来没有加害过年幼的女孩子。官兵卫小姐或许会受饥饿所苦,但应该平安无事。」
「是、是这样吗?」
「只不过,这次关系到他自己的项上人头……而且……咳咳!咳咳!」
「而且?」
「……必须在我的身体还能动之前……执行这个策略……」
半兵卫一直用仅剩的力气支撑著身体,但也到此为止了。
她终于……
到了极限。
「…………」
半兵卫那纤瘦的身体,仰躺进良晴的怀中。
良晴说不出半句话来。
心脏好像快要停了。
他一直不想相信,也一直不想去想这件事。
但是,事情已经很清楚了。
半兵卫的生命之火,已经快要熄灭了。
她已经连咳都咳不出来了。
「……良晴先生……对不起……我好像已经快到极限了。」
良晴无法再看著半兵卫那透明澄净的笑容了。
他闭著眼睛,滚烫的泪水不断涌出来。
我一直到最后都依赖著她──良晴责备著自己。
「……良晴先生。」
「别说话了,半兵卫,会浪费体力。」
「……我想趁我还有意识…还有办法说话的时候……告诉你。」
半兵卫断断续续地说著。
「对不起。我还是……希望良晴先生能够称赞我『做得好』。所以,我还是要说……对不起。」
半兵卫用被眼泪浸湿的眼神,悲戚地望著良晴说起,她一直隐瞒的真相。
「……我一直和前鬼一起偷偷地在破坏京都的结界。」
「结界?」
「平安京在过去,是个为了保护京都人民不受到怨灵和妖魔鬼怪的侵害所盖的结界都市。可是,这个结界的存在,反而成为了将怨灵招集到京都的主要原因。它招来了以崇德大人为首的无数怨灵。」
「那种东西在这个战国时代里真的存在吗?」
「怨灵是从人心、从人们的『气』中诞生出来的东西。京都在长期战乱之中,吸收了许多人的怨恨、愤怒和悲伤,因此成了累积怨灵之地。在那座城里,时间的流逝和人们的心灵都停止前进了。就从一百年前,发生无数生灵死去的应仁之乱开始,至到今日──」
「只要不改变人心,这些战乱就不会结束吗?」
「认为怨灵只不过是毫无凭据的迷信,拥有清晰思维和强韧精神力的人──信奈大人就能够结束战乱。」
我只是在角落稍微帮点小忙而已,半兵卫用痛苦的声音说著。
「……进入睿山,熄灭不灭的法灯,这都是为了让害怕隐藏在黑暗中的怨灵的人心能够焕然一新。」
「睿山的法灯不是不小心弄熄的吗!?」
「信奈大人将成为这个国家的新女王,她超越了睿山这个古老的权威,让京都人们的内心有巨大的改变──横断京都的气之河,也就是龙脉将之所以衰竭,阴阳师的力量也减弱,不单单是因为法灯熄灭,或是龙脉断裂的缘故。而是因为人心都在改变的关系。」
「半兵卫,你一直默默地在做这些事吗?阴阳师努力结束阴阳师的时代……竟有这种事。」
「害怕怨灵的黑暗时代即将结束。信奈大人和良晴先生会让那个时代结束的。今后开始的将是人的时代。」
良晴都懂了,他终于理解了一切。
包括竹中半兵卫不告诉任何人,默默在黑暗世界和孤独战斗的理由。
以及半兵卫的病情突然恶化的理由。
「……半兵卫,你的身体会这么虚弱,也是因为这个吗……?」
半兵卫在良晴的怀中,轻轻地点头。
「我天生就身体虚弱。是靠全国各地的晴明神社将『气』分给我,我才能勉勉强强活到现在……」
「所以是因为龙脉断裂,使得『气』变弱,你才会……为什么?为什么要做这种事?」
「良晴先生,是你和信奈大人给了我活著的目的。今后,将由官兵卫小姐继承我的梦想。」