为了毛利家与这个国家的未来著想，隆景一向近乎没有「私心」这种东西。不，尽管她出生时有著与常人无异的「私心」，不过隆景应该是用超乎寻常的生活方式抑制了自己的「私心」吧。这是元春唯一能够够理解的事情。

「尽管对小孩子来说很难理解，也就是说，跟亲人吵架的织田信奈当不成天下人，能够成为天下人的只有与哥哥大人感情很好的我──足利义昭而已！呵呵呵！」

看来年纪还小的足利义昭无法进一步理解这番话吧。

※

距离毛利军抵达播磨只剩下几天时间。

宇喜多直家在播磨与相良良晴的攻防战依然持续著。

被信奈托付对抗毛利重责的相良良晴坐镇播磨中央的姬路城，并包围了倒向宇喜多阵营、位于东播磨的三木城。

宇喜多直家将姬路城西北方的要冲?书写山当成大本营，并将良晴的军师?黑田官兵卫囚禁在书写山的地牢里面。

宇喜多直家是毛利家进攻播磨的前锋部队，他从毛利两川那边领受了两项任务。

一是占领播磨境内据点替毛利主力军开路。

这项任务几乎在拿下书写山的时候就宣告完成了。

尽管为了切断相良军团退路而设计夺走身为东播磨据点的三木城，后来却遭到前所未见的大阵仗包围，这是他的失算。然而，相良军团兵孤势寡，只能包围而无法硬取三木城。

另一项任务倒是个难题。

那就是抓住长年困扰毛利家的宿敌──山中鹿之助。

这个任务还没有完成。

山中鹿之助一如预期与相良军圑会合，并在播磨引发动乱。

如果不能在毛利主力军到达前逮住鹿之助，宇喜多直家的领地恐怕就会被没收。

直家是至今不断以阴谋、暗杀手段夺取领地的人。

毛利家原本也是敌人。

直家只是预测到他所割据的备前?美作领地将会被夹在势力范围逐步扩大的织田家、毛利家之间，所以才为了自保而投靠以「守信义」闻名的毛利家。

对方没有信任他。同样的，自己也不没有什么忠诚心。

他有所自觉，领地以任务失败的理由被没收也不能够抱怨，甚至被迫切腹也不足为奇。

所以，直家也非常拚命。

在毛利主力军到达前交出山中鹿之助跟黑田官兵卫交换，否则就要处死黑田官兵卫。

他对相良良晴下了这样的通牒。

如果不在毛利主力军进入播磨前做决定，良晴就会失去官兵卫这位无可取代的伙伴。

不仅如此。

另一位军师，竹中半兵卫也因病倒下，面临濒死的危机。

据前鬼所言，为了延续半兵卫的性命必须使用收藏于东大寺正仓院的宝物?兰奢待。

兰奢待是大和御所的秘宝。

没有大和御所和信奈的许可不能擅自取用。

但是位于京城的信奈才刚在上京发生大火时倒下，人无法离开本能寺。

就算良晴想见信奈一面，也被新上任的侍童阻挠而无法如愿。

尽管良晴打算直接面见大和御所的姬巫女向她乞求兰奢待，但却被关白?近卫前久阻止，而且还被趁机踹到全身是血。

在这样下去的话，不论是半兵卫还是官兵卫都没救了。

信奈的状况也很不对劲。

再加上从尾张、美浓来的织田家伙伴们目前分散各处。

已经无计可施了。

不只如此，为了拯救官兵卫，鹿之助还趁良晴前去京都的机会去找宇喜多直家。

相良良晴如今陷入了一生中最大的困境。

比起牺牲自己，眼见同伴无法得救而死更令人痛苦。

这并非嘴上说说，而是千真万确的事实。

自己的死亡只有一瞬间。

然而，因为自己的无力而无法拯救同伴的后悔到死都无法释怀。

良晴深知这点。

而且，从为了信奈与良晴的梦想献生命的半兵卫身上还有另一件要拯救的事。

那就是──

「等等！鹿之助妹妹！」

终于追上她了。

从姬路城到书写山的路上。

在梦前川的河畔。

良晴全力策马狂奔，总算追上了鹿之助。

他的头上──

夜空中出现一颗放出妖异红光的彗星──扫把星。

鹿之助没有武装。

连新月鹿角盔也没戴。

她已经做好赴死的觉悟。

「良晴大人？为什么要跟来！」

她用锐利的眼神盯著良晴。

鹿之助已经铁了心。

事到如今，她不想被打乱思绪。

她的眼神透露出这样的讯息。

可是良晴挺起胸膛回答说：

「我当然是来阻止你的！」

「所以我问你为什么？如果阻止我的话，官兵卫大人就会被处死啊！」

「宇喜多直家