以为公家只会咏歌、蹴鞠，这样的想法太天真了。

「从近卫与仇敌北条家同谋这点来看，近卫放弃了远离京都的关东支配权，但还是想统治御所威权还有效力的畿内。」

「没有军力的公家要如何支配畿内？」

「如今的近卫是一种相信可以用政治力随意操控世局的妖怪。明明他以前还修行过各种武艺、想成为武家呢……但是却在关东尝到挫败滋味后一下子变成那种妖怪了。大概他体认到公家就只能当个公家吧。」

「可是弹正，就算近卫前久是个阴谋家，光靠公家的阴谋并没有办法叫动武士，更别说重视古老秩序的上杉谦信了，这样太没道理了！」

「没错，近卫在关东时对这点应该有很深的体会，所以如今的近卫身边恐怕有军师存在，是个影子军师。那个人肯定是位以血腥战斗经验闻名的武将，所以才能够说动以北条氏康为首的诸位著名武将。」

「你说军师？」

「是的，应该是个利用近卫前久想要达成自身野心的可怕军师。恐怕就连近卫前久也只是被那个人当成了用来达成野心的道具。过去想利用谦信的近卫，这回却沦到被那位武将利用了。」

「那个人到底是谁？」

「进一步的情报我就不清楚了──我作为耳目的傀儡即将耗尽力量。光是用来探查播磨情势就已经花费许多力气了。」

久秀拿出一个看不出是什么东西的黑色物体放在信奈面前。

长五尺一寸、重三贯五百钱。

「这是正仓院的宝物，天下第一名香，兰奢待。」

「这就是珍藏不外露的兰奢待──」

「直至目前为止，被大和御所允许可以切取兰奢待只有少数几人。其中有透过日本与明国贸易成为巨贾，建立起室町黄金时代的足利义满；与睿山、关东战斗，藉幕府意图达成天下统一的足利义教；引发应仁之乱躲进银阁寺的风流人物，足利义政；还有受到斋藤道三鼓吹而切取兰奢待的美浓土岐家。」

「土岐家？蝮蛇侍奉的那个土岐家？」

「我之前曾经为了治愈前任君主?三好长庆大人的病而打算获得这个兰奢待。这也是我执意支配大和的另一个原因。」

「……弹正……」

「可是身为一介暴发户的我无论如何都不可能获得兰奢待的碎块。美浓的道三看不下去，为了送给我当礼物，策动了当时的君主土岐家切下一小块兰奢待。土岐家继承源赖光的血脉，在足利幕府『若土岐绝后，足利亦将无后』这样的想法下受到特殊礼遇，是名门中的名门。御所认为只是一小块没关系，于是就允许了。」

知道兰奢待是长寿灵药这个秘密的足利将军们是为了延长寿命才需要兰奢待，但土岐家不知道这个宝物的真正功能，只是被利用而已。土岐家将碎块送给了道三，而道三又将兰奢待送给我用以钻研用来拯救长庆大人的「长寿之法」──久秀这么告诉信奈。

「可是那位三好长庆因病早逝，这代表没有成功吗？」

「延长铃虫寿命的实验成功了，可是虫与人的身体复杂程度不同。如果是可以操控体内之『气』的阴阳师就算了，直接服用兰奢待会令普通人中毒，所以我亲自服用兰奢待，拿自己的身体来实验。会和曲直濑老爷子一起编篡床技研究书『黄素妙论』也不是我对床技感兴趣，而是为了追求在体内练『气』、去除疾病毒素以获得长寿的方法。」

我多次服用了兰奢待，药效累积在体内形成特殊体质。可能是因此曲直濑老爷子在各种意义上因而对我充满兴趣，所以才会热情地追求我；不过我无法爱上斋藤道三以外的男性，于是便郑重拒绝他了──久秀苦笑著说道。

「可是，『长寿之法』未能完成。长庆大人仙逝，而手头的兰奢待也全数用完了，最后没能赶上。」

「原来是这样。这就是兰奢待……我听说是根香木，但不如说像颗石头……不，是闪著漆黑光泽的宝石。」

「……（心跳不已）」

这是很接近炼金术终极目标「贤者之石」的稀有物品──利休陶醉地叹息著。

「这是松永氏趁在下装死时用傀儡偷出来的。多亏惹她，相良咻就不会变成朝廷的敌忍惹。」

「五右卫门，你竟然跟弹正一起当小偷！这是大和御所的宝物耶？」

「呜……这是为了竹中氏是也。」

「半兵卫？」

「信奈大人。请立刻将此物拿给位于播磨的相良良晴大人。」

「为什么？不是竹中半兵卫要的吗？」

「那个人因为重病命不久矣，但是只要服用兰奢待就能暂时延长性命。那个人是古今少有的优秀阴阳师，就算煎煮兰奢待让她服用也不会中毒，还会成为供应『气』的灵丹妙药。」

「半兵卫快死了！？」

「相良良晴大人是做好会被信奈大人当成谋反者讨伐的觉悟才来盗取兰奢待的。全是为了拯救竹中半兵卫的性命。」

「怎么会这样，那弹正──」

「松永氏透过傀儡知晓所有的内情，她决定不能让相良