、为奴的，都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的，都不得做买卖。』

『在这里有智慧：凡有聪明的，可以算计兽的数目；因为这是人的数目，他的数目是六百六十六。』

既然文章向「有智慧的人」挑战，那势必会有人响应。

在对预言感兴趣的有志之士努力下，文告上的怪异谜题渐渐被「解开」──

那些内容似乎是来自南蛮天主教的预言书。

书中预言了即将发生的世界最终战争「哈米吉多顿」。

在那场战争中将会出现一只可怕的红龙与两只兽。它们会把整个世界搞得天翻地覆。

红龙与第一只兽都是魔王的分身。

根据「有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了」的叙述，第一只兽具有惊人生命力，谁也无法打倒它。

兽的真实身分是人类，拥有六六六的数字印记。

第二只兽则是第一只兽的家臣。

由此看来，第一只兽的真实身分即为有著南蛮人父亲的伊达政宗。

伊达政宗小时候生了一场大病而失去一眼，最后却奇迹似存活下来了──这与预言描述第一只兽「似乎受了死伤，那死伤却医好了」的句子完全吻合。

两者惊人地一致。

完全一致。

无论谁来看都会说一致。

最具决定性的证据，是政宗所戴的眼罩上刻著南蛮数字「六六六」。

那副眼罩还不是政宗自己做的，而是甲斐大军师、精通宿曜道、能藉著观星以解读他人命运的山本勘助送给政宗的礼物。

传说的山本勘助一见到政宗就大喊：伊达政宗乃启示录之兽啊！

如果这不是预言成真，那什么才叫预言成真？

负责将第一只兽的数字?六六六的印记烙印在人们身上的第二只兽，其真实身分即被称作伊达政宗左右手的片仓小十郎。据说他是个有如恶鬼罗剎的壮汉。只要是政宗命令，无论再残忍的事情都做得出来──

奥州一带顿时陷入混乱。

唯有最精明的最上义光对此事嗤之以鼻，并说：「太蠢了。那个家伙从以前就喜欢古怪事物。不过是小孩子胡闹罢了」不过义光的反应也在梵天丸的算计中。

由于最上义光没有参与解谜，因此梵天丸能够轻易地将解题者诱导至她准备好的答案。

接下来的发展不必多说。以会津芦名家、关东常陆佐竹家为中心，打著反伊达政宗口号的南奥州联军转眼间就整合好了。

尽管意图统一天下的织田信奈在这个时候也遭逢大和御所关白?近卫前久发起的反织田家联合包围而陷入苦战；不过梵天丸是为了加速奥州统一之战的发生，故意使奥州诸将惧怕她并团结起来的。如此的胆量与狡诈程度可以说超越了信奈。

当然，自信满满的梵天丸也同样感到焦虑。

天下霸主之争的参赛者已经剩下上杉、武田、织田、毛利这几位参赛者，可以说进入了准决赛阶段。

若是一直困守米泽的话，就永远当不上天下霸主了。

所以，梵天丸才会如此放手一搏。

※

割据北关东?常陆（现今的茨城县）的佐竹义重，又名「鬼佐竹」。

他经常用颊当（护脸面具）遮住脸，就算在寝室里面也穿著甲胄，还说：「盖上柔软的棉被老夫会睡不著」晚上就像熊一样躺在地板上睡觉，是个浑身散发出战国怪物气息的粗犷武士。

这位彷佛为了战斗而生的猛将，把被敌人包围而陷入险境的状况视为一种乐趣。只有在战场上尽情厮杀时，他才觉得自己还活著。尽管性别不同，不过他与上杉谦信有几分相似。

这位佐竹义重不只在关东舞台与北条氏康激烈对抗，同时也和南奥州的芦名家交战。如此骁勇善战的佐竹义重正同时面对南北两端的严峻战局。

另一方面，不顾人质身分抢了前任当家妻子、窃据了会津芦名家的新任当家?芦名盛隆，他在走投无路的情况下宣布：「我会从伊达家、佐竹家当中挑选继承人」藉此脱离这番窘境。于是伊达与佐竹经历一连串明争暗斗，之后佐竹义重靠著最上义光的支持而获胜，将他年幼的弟弟?义广送进芦名家当继承人。

「老夫战胜伊达了！这样一来会津就是佐竹的囊中之物啦～～！只要统治南奥州，就能够带著大军与北条氏康发起老夫朝思暮想的关东决战了！已经不需要再仰赖连年在关东尽情展示武威却从不夺取任何一分领土就回到越后的上杉谦信了！」

上杉谦信每次出兵都不会夺取关东诸将的土地，只表示：「凡是投降者皆不追究」。佐竹义重已经不指望如此天真的谦信。如果真的有意支配关东的话，她就应该将征服关东的豪族、大名收为上杉家家臣；或是将那些地方打下来当成关东的领国。如果不这么做的话，就无法打倒北条氏康。不过，谦信尽管多次出兵关东，但却没有夺取半分关东土地。关东诸将对谦信那种过度洁癖的「义将」行径感到失望。他们认为，再这样下去是不可能击败北条家的。当然，倘