令下开城投降，而芦名家则是向伊达家投降并表示臣服。义重告诉盛隆芦名家已经灭亡了，并感谢他直到最后仍保护弟弟的性命。义重还犒赏盛隆一间宅邸，要他在常陆安养余生。

义重召集了家臣大笑说：「唉呀，被摆了一道啦。伊达政宗?梵天丸真的是条龙吶。佐竹家终于来到决定是否气数已尽的关键时刻啊」。

「佐竹家被成为奥州霸主的伊达政宗与小田原的北条氏康夹在中间。并吞了芦名家后，伊达家的国力已经超过了百万石；而坐拥伊豆、相模、武藏，还侵吞了部分下总、上总、上野的北条家少说也有一百五十万石以上，我们佐竹家只有常陆七十万石，就算是被人惧称为『坂东太郎』的老夫，也没办法维持住这两条战线啊。」

家臣团纷纷悲痛地认为：如此一来佐竹家迟早会拜伏在他人脚下；不过义重一笑置之，并说：「一群蠢才！我鬼佐竹绝对不会屈居人下的」。

「就让伊达、北条这两条斗犬互咬吧！就像过去继承了关东管领的越后上杉谦信当上关东联军盟主，并挥军攻打小田原的时候那样。我们就拥立伊达政宗为新任奥州关东联军的盟主，藉此让她去包围小田原城吧！老夫会替不熟悉关东的伊达政宗折腰，并说服关东诸将加入伊达方的。」

「原来如此，先怂恿伊达政宗出兵，进而卖她个人情啊！」

「只要主公一句话，上野的人与下野的宇都宫家、小山家、佐野家都会立刻前来助阵的！」

「尽管上野、下野的武士都是绝对不会向其他武家低头的倔强家伙；不过他们的领土没有滨海，因此我们常陆的佐竹家同样身为北关东武家，但他们还是对佐竹家另眼相看地说：『佐竹大人真优秀，毕竟常陆有海嘛』！」

「另外，南总安房的里见家向来以击败北条家为宿愿，相信他们这次会即刻参战吧。」

「不过小田原城可是上杉谦信、武田信玄都无法攻克的不落名城啊。不论是伊达还是北条获胜，两家应该都会蒙受巨大损失的啊。」

「那场仗恐怕会分不出胜负吧。这样子佐竹家也能够存续下去了！」

「在较有才华的北条氏康将家督之位传给平庸的妹妹?氏政前，我们佐竹家要尽量争取时间啊！」

「氏康似乎因为与上杉、武田的连年征战而渐露疲态。只要狡猾的氏康退隐或病死，北条就不足为惧了！」

不过义重摇了摇头说：「事情没那么简单啊」。

「伊达政宗这位风云人物彻底破坏了奥州透过联姻制度建立起来的特有保障机制，而且她还只是个孩子啊。如果在攻打小田原城的时候碰到瓶颈，她或许会一气之下抢夺关东诸将的领土，届时就连远征关东时借道给伊达军的佐竹家也无法悻免于难吶。光靠口头上的臣服还不够，我们佐竹家必须送人到伊达家当义妹，藉此正式缔结义姊妹同盟才行。」

家臣团质疑说：可是佐竹家的公主都嫁出去了啊。

「没错。因此老夫打算挑选一位养女，并把她送去当伊达政宗的义妹啊。」

「靠养女维系的同盟关系太薄弱了……」

「不，卷入这次战乱而逃出仙道筋的饭坂家与伊达一族有关，他们有位年幼的公主，就把这位公主当成老夫的养女送到伊达家吧！那位公主名叫猫姬！大家都认为她的长相酷似伊达政宗吶！」

为了报答主公不弃之恩，小猫这就前往伊达家喵──随侍在义重身边的猫姬深深行了个礼。

「伊达政宗以残忍非人之兽的名号受人惧怕；不过她的妹妹?爱姬个性却很温柔。猫姬，你要负责维系伊达政宗与佐竹家的关系，并尽可能鼓吹她远征关东喔！」

「遵命喵。不过……」

「不过什么？」

「猫是一种随性生物，据说三天就会忘记他人的恩情喵。小猫将来或许会迷上政宗大人，进而与主公为敌也说不定喵。」

「这样啊，到时候再说吧。无妨。爱怎么做就怎么做吧！」

义重豪爽地笑道──

※

「于是小猫就来到了姊姊大人的身边喵。是否接受义重大人的深谋远虑，就全看姊姊大人的意思喵。」

「猫姬，你坦承一切非常好。等等赏你逗猫棒。先去帮我喂猫吧」梵天丸搔了搔猫姬的喉咙，将她送到了庭院。

「事情就是如此，向关东出兵吧！」

「咦！？您没听到猫姬大人刚刚说的话吗！？佐竹义重就是要公主与北条相争，藉此坐收渔翁之利耶？」

「就算我们什么都不做，鬼佐竹也会自行组成关东远征军的。现在不正是向世人打响伊达政宗名号的难得机会吗？咯咯咯。」

「要发起远征的话，我觉得北奥州的难度比较低耶。尽管北奥州诸将都发誓服从公主，不过毕竟那些人叛服无常啊。我想应该让公主直接用武力迫使他们真正归顺，这样子会比较好吧。」

「呜喵～～往北的话，那只老狐狸又会来碍事的。虽然很想毒死他，不过毕竟是母亲大人的哥哥，不能对他动手啊。」

「关东霸王?北条氏康是个强敌喔。虽然关东