发生了。

「那个。很抱歉在这么忙的时候打扰你们。我有件十万火急的事情要禀报。」

一个幼小少女的声音突然从良晴与信奈的背后传来。

因为她太没有存在感，良晴与信奈完全没有察觉到有其他人也待在这个房间。

太阳已沉入琵琶湖的尽头。随著室内光线越来越黯淡，那位坐在房间边缘的少女相貌也越来越清楚了。

「两位好久不见了。晚安，我是显如。」

那个毫无存在感的不明人士正是不久前还是大阪本猫寺所供奉的活神仙少女──显如。

「咦咦咦？显如？」

「长秀明明在外面守著，你是怎么进来的！？」

「应该是我被本猫寺赶出来变成一般村姑的关系，我的存在感也消失了。就是『影子变淡』这句俗话形容的状况吧。」

「你的影子的、的确淡到让人难以置信呢……」

「等一下，显如？你头上的猫耳呢？猫尾巴呢？」

「全部掉了，所以我才会失去住持资格而被赶出本猫寺。」

「「咦咦咦咦咦咦？」」

「打扰了两位重要的幽会实在是罪该万死，不过事态严重、刻不容缓。我的伙伴?孙市目前不在，能够仰赖的人只剩下你们了。」

「到底发生什么事了？等一下，既然你发现我们的秘密，理应当下处斩！」

「先等一下，信奈。失去猫耳的显如向我们低头下跪，这件事很不得了啊。」

「这样下去的话，本猫寺就会撕破和约向织田家开战了。请救救众多的信徒和我的妹妹！」

对好不容易找出近卫前久这个幕后黑手，并认为距离天下布武只差最后一步棋的信奈与良晴而言，显如这番话无疑是个令人震惊的噩耗──

显如用有气无力的声音将事情的始末一一道来。

以大阪本猫寺作为总本山的净猫宗是日本战国时代最强大的宗教组织。

尽管是个历史尚浅的新兴势力，不过信众范围遍及畿内、北陆、东海、中国等地区，人数庞大。一旦发动武装起义的话，可以动员的兵力远超过所有战国大名。

身为本山的大阪本猫寺是个被许多河川围绕的庞大水上要塞。

尽管有个「寺」字，不过该处实际上却是座足以和北条家小田原城媲美的难攻不落巨城。

而且本猫寺与杂贺众那帮战国最强火枪佣兵集团关系密切。只要让杂贺众防守本猫寺的话，就可以守上十几二十年。

织田家会与本猫寺为了天下人宝座展开无止尽的杀戮战争──事先知道这段历史的良晴努力奔走，让显如与信奈暂时缔结了和约，本来应该是这样的。

显如现在却在信奈与良晴的面前露出一副走投无路的表情。

「你们都看到了，我失去了猫耳、猫尾──也就是住持的资格。这一定是因为我在说相声的时候是个没有口德的傻女孩，而且态度又傲慢嚣张的报应吧。」

「慢著，你是想找平时就是这种个性的我吵架吗？」

「我的妹妹?教如继承了本猫寺住持之位。教如认为武家与本猫寺不可能共存共荣，反对与信奈大人和平相处。她企图让本猫寺同时控制这个国家的政治与宗教，好让本猫寺一手掌握这个国家的神权与王权，这样才能让这个国家获得和平。她主张处于乱世的日本真正需要的是东罗马帝国皇帝那样的专制君主。」

「那教如打算如何对付大和御所呢？」

「她打算架空御所在京都的权力，并将其迁移到伊势神宫。教如怀疑信奈大人一旦成为天下人就会篡夺御所姬巫女大人的宝座、断绝御所的传承。因为信奈大人统治了沉睡著三神器的热田神宫、伊势神宫以及大和御所，篡位的谣言也甚嚣尘上。」

「这、这样啊。左近正以斋宫的身分统管伊势，这样的确会启人疑资。看来为了守护大和御所，教如打算不惜与织田家全面抗战吧……」

可是信徒们不是没有什么战斗意愿吗？篡夺大和御所一事也不过是个谣言罢了……良晴提出了疑问，不过显如摇了摇头。

「教如应该会再度搬出『只要为本猫寺而战，死后就能够前往猫极乐世界，永远享受被猫神围绕的生活』这种权宜教义。如此一来，所有信徒都会化身为不怕死的战士吧。」

「又来了！？为什么你们要弄出那么难搞的教义啊！？」

「本猫寺过去被旧佛教势力视为邪教而受到无数次迫害。在战争结束后，人民的田地又被武士烧毁，而粮食也被夺走。这些灾祸逐步逼著被迫以武力对抗否则将会死路一条的信徒们陷入绝境……应该就是就在这样的情况下，人们才会为了克服战死的恐惧而想出这样的权宜教义吧。」

「乱世中充满了因果报应啊。」

「宗教家的王国原本就不该存于现实世界，应当是存于心中的王国。若是建造雄伟的建筑并坐拥财富、武力，就会变成如同武士的俗世掌权者。睿山即是如此，当我回过神时，本猫寺也走上了相同的道路──尽管我在身为住持的时候不断奔走，希望本猫寺离开已