斐的武田信玄、越后的上杉谦信、关东的北条氏康──有这么多的强敌存在。

相良军团的副将?山中鹿之助与率领援军的明智光秀负责持续包围毛利军在播磨的据点?三木城。然而，毛利的大军随即在西边布阵，两军进入对峙状态、无法动弹。

为了突破这个胶著局面，织田这方必须得出下一步棋才行。

半兵卫低声喃喃自语说：

「前鬼，我会珍惜你给我的这条命。为了改变这个充满混乱的国家，也为了信奈大人与良晴先生的梦想。」

「半兵卫，你应该说『为了我西默盎的野心』才对。」

「良晴先生。在播磨战线陷入胶著的这场与毛利家的战争接下来还会有海战。」

「海战？」

「毛利家拥有支配濑户内海的最强海贼?村上水军作为其友军。虽然织田家也有水军，不过规模与战斗经验都逊色太多，更何况对方还熟知濑户内海的潮流状况与海底地形，是相当难缠的敌人。」

官兵卫不禁皱了皱眉头。

「一旦让村上水军掌握大阪湾的制海权，制作火药所需的硝石就无法运进堺町了。」

「是的，身为毛利家实质宰相的小早川隆景企图运用村上水军透过海路对三木城进行补给，同时封锁堺町。一旦通往堺町的航路被截断，我们将无法为播磨前线的士兵补给火药了。」

「那家伙不但聪明，而且跟冒失的我不同，她的行事慎重，也相当顽强。如果她能够站在我们这边的话会是个可靠的伙伴；不过如果与她为敌的话就很棘手了。」

「既然不承认信奈大人政权的足利将军大人硬挤进毛利家，那忠诚的毛利家就只能站在足利将军那边了吧。呜呜。」

「村上水军这次也会站在毛利家那边吗？」

「我想应该会，官兵卫小姐。」

「那个不会服从任何人的海盗王?村上武吉还挺钟情毛利家的嘛。」

「从严岛那场战役与毛利家联手以来，村上水军就一直以独立身分提供毛利家各种协助。或许他们有著我们这些外人不得而知的羁绊吧。」

尽管织田军正在与多方势力交战，不过眼下最大的敌人乃是在播磨与织田军对峙的毛利军。

为了让小孩将军足利义昭上洛，指挥毛利家山阳道方面军的小早川隆景正打算挥军突破播磨。

「织田信奈的梦想是统一日本后领船航向大海。为了实现这个梦想，织田家今后必须设置拥有优越实力的水军。那将会是至今只著眼陆地之大名家从未有过的大规模水军。」

「日本明明是个四面环海的岛国，但武士们却只顾著彼此争夺陆上的弹丸之地而轻视水军与海洋贸易，将海洋拱手让给了海盗。呜呜。」

「织田信奈打算将陆地与海洋连为一体，从根本改变这个国家的形态。」

两位顶尖军师的这番对话听起来实在是艰深难懂。

「官兵卫小姐，我还担心另一件事。虽说那个跑去毛利家的小孩将军徒有虚名，不过这可以称得上是足利将军复出吧。」

「Sim。」

半兵卫与官兵卫彷佛心有灵犀，光凭眼神交会就能够明瞭彼此的想法。

「在南蛮蹴鞠大赛后与我们缔结一年和约的本猫寺或许会倒向足利将军，并再次与织田家为敌。」

为什么？怎么可能？──个性乐观的良晴完全跟不上这个话题。

「因为官兵卫没有参加过南蛮蹴鞠大赛，所以才会那么想吧。」

「呜啊啊啊！你想说我是个晚来的播磨乡巴佬，其实什么事情都不懂吧！」

「不是不是。听好啰？我们织田家与本猫寺、杂贺众在经历了激烈的蹴鞠比赛后缔结了『眼镜眼镜三河相声』这样的深厚羁绊喔？特别是孙市大姊已经跟我非常要好了。」

「唔，良晴先生四处拈花惹草，丝毫没有从女难之相那件事情学到教训呢。」

「我们才、才、才不是那种关系啦半兵卫？你今天好像特别话中带刺耶？」

「多少散发一点欲望这点也证明了你很健康啊，别太在意。」

「欲望？」

然而──官兵卫摇了摇头。

「你还真是乐观耶，不要以为所有人都认同光靠蹴鞠就可以解决纷争喔。可能有人会觉得，就算蹴鞠输了，如果是在战场上面就会赢了。」

「大概只有官兵卫才会有那种打死也不认输的想法吧？」

「闭嘴！」

半兵卫下定决心开口说：

「良晴先生，足利将军家是害日本陷入百年战乱的『应仁之乱』元凶，也是这场乱世与古老权威的象徵。如果信奈大人要让这个国家重获新生的话，就非得与嫡系的足利将军家对决并彻底赢过他们才行。」

「是啊，正是如此。」

「世界无法如此轻易改变，如果想改变什么就势必会引发反弹。本猫寺内应该也有许多人不乐见与织田家和平共存吧。」

「显如会压制住那些人啦。虽然那家伙只会在别人面前喵喵叫，看起来安逸过了头，不过其实她很