通往大阪本猫寺的制海权究竟会由毛利方把持，或是被织田方夺去──

接下来这场海战将会是两军为此决战之时。

村上水军在摄津的尼崎港集结。

为了让水军旗舰迎接毛利的山阳方面军指挥官?小早川隆景。

村上武吉和海盗们摆出多到不行的海味料理热情招待已经长成一位凛然少女的小早川隆景。

「村上名产焙烙烧上桌了，大小姐！」

将伯方产的盐与现捞的鱼贝类塞进土锅，并摆在石头上面用大火豪迈烧烤，那就是村上水军海盗们最喜欢的料理「焙烙烧」。

「来啊来啊，吃吧吃吧！」

「谢谢。呣呣。」

「大小姐虽然还只是个小不点，不过已经长成十足的美人胚子啦。」

「尽管她还是一样没什么表情，搞不清楚在想些什么就是了。」

「不知道能不能当我的老婆啊。」

「对我们海盗来说，她是一朵高岭之花啦。」

「……如果有比哥哥优秀的男人，我会考虑。」

「大小姐，那条件太困难啦！」

「别像那个叫九鬼什么的，要在为时已晚之前找到老公喔！」

因为小早川隆景嘱咐的第一项策略完美成功，海贼们难免情绪高亢。

在这场欢宴进行时，村上武吉与小早川隆景一边从尼崎的海上远眺耸立于摄津的六甲群山，一边讨论下次的作战计画。

「一向行事慎重的大小姐这次打算亲自上阵吗？」

「和当时的严岛合战一样，如果未能在下一场仗获得完美胜利，我们就会陷入难以脱身的持久战，所以我要亲自站上前线作战。」

「喔，你打算拿下织田信奈的人头吗？」

「这场仗有一半是为了测试织田信奈是否具有成为天下人的资格。然而，由于本猫寺加入战局，情势有了变化。」

「本猫寺信徒与织田家的全面战争。这场仗如果拖越久──」

「天下统一的路就越远，而这个国家也会变得更加纷乱。父亲与哥哥并非期望那样的未来。」

「哼，陆上的人还真爱操心呢。」

「这个国家已经不能再拖，时间所剩无几。如果统一天下的英雄不尽早出现的话，我认为这个国家将会被南蛮势力侵吞而消灭。」

「只要大小姐自己夺取天下不就好了。」

「……我没有那种资格，而且也没有能在脑中描绘出这个国家远景的能力。」

「振作点，要有自信。大小姐就是头脑太好，所以才会过分惧怕自己啦。」

毛利家的第三代家督年纪尚浅，如果哥哥还活著就好了──隆景抱著自己纤瘦到彷佛要折断的细腰喃喃自语著。

「大小姐，本猫寺的命脉在于大阪湾与通往本猫寺的木津川河口。现在我们尚未封锁木今川河口，这是为了让织田信奈水军先进入该处吗？

「是的，过去父亲曾经在严岛引诱陶晴贤的军队，并趁著暴风雨的夜晚发动孤注一掷的奇袭。有鉴于两家之间的国力差距，父亲将一切都赌在那场战役上，而最后也赌赢了。」

「织田信奈会像陶晴贤那样上钩吗？我曾经在堺町见过她一面，她的眼神很不得了，眼瞳里面像是有燃烧的太阳耶。」

「陶晴贤的下场、毛利擅长迫使对手进行海战的战术。就算织田信奈发现这两点，也只能乖乖进入木津川河口吧。」

「喔？」

「就算是上杉谦信、武田信玄领军前来也很难攻陷有杂贺众驻守的本猫寺。要是织田信奈打算以枪炮的火力与杂贺众抗衡，应该就会在堺町收集大量火枪。看来这场参战两军都装备大量火枪的大阪之战将会化为前所未见的惨烈战役。」

「只要在战斗最激烈的时候派村上水军从木津川河口进入大阪，毛利家就一定会获得胜利。」

总而言之，战况对抢得先机的一方有利，因此织田信奈已经没有选择战术的权力──隆景这么说道。

「不管织田信奈怎么做，即使明知道那是我方陷阱，也只能乖乖地防守木津川河口，好阻止村上水军增援本猫寺。」

「真不愧是大小姐，已经预测到对手的下两步棋啦。」

「不过，就像我们在播磨体认到的，织田信奈与其家臣团身上有太多不确定因素。特别是身为未来人的相良良晴，还有率领九鬼水军的泷川一益。」

「不用担心。我们村上水军的男子汉们会代替你哥哥守护大小姐的。」

「……感激不尽，一直有劳你们了。」

「没什么，大小姐是这个国家未来不可或缺的人才，也是将我们讨海人与陆上人们连系起来的贵重公主啊。」

※

播磨的三木包围阵中。

获得信奈授与召开茶会权力的良晴阵营中，被派来当茶道老师的千利休在本阵内摊开携带式茶会道具，默默地说：「……（大家要表现出可爱、美丽的气质，感情要和睦）」传授著「歌德萝莉」的茶道精神。

暂时管理相良军团的山中鹿之助与