！」

「呃，鹿、鹿之助吃过太多苦才会变成这种个性啦。她没有恶意，你就原谅她吧。」

「喔……算了，既然前辈都这么说了。」

「总之赶快行动吧！时间紧迫！」

主公都特地来到三木了，不命令一下我这个没用的乡巴佬侍寝吗？──鹿之助不知为何全身发抖、一脸苦闷模样。良晴只对她再次下达「别让三木城的士兵饿死」的命令，之后随即起身离去。

没有时间休息，必须立即带光秀火速赶往摄津。

「拜托你了，鹿之助。摄津现在武将、兵力皆十分匮乏。尽管很想借用你的军队，不过一旦解除三木城的包围，毛利军就会一口气紧逼而来。如果吉川元春发动攻势，还请你带领尼子十勇士和相良军团的部队打退她，办得到吗？」

「是，吉川元春是我的仇敌，我很清楚她的本事，一切都交给我吧！」

这时候，利休无声地催促良晴：「……（收拾好茶室后我会慢慢跟上。请您尽快赶回去）」，随后便开始收拾起便于使用的携带式茶道用具。

半路上，良晴难得与光秀两人独处。

不过良晴因为太在意氏乡「割舍这段恋情！」的谏言，没办法好好应对光秀一如往常的耍笨。

「那个──我想向母亲大人介绍前辈是我的夫婿。」

「喔，很好啊？」

「气死了──！那种冷淡的反应是怎么回事。前辈，难道你没听到十兵卫在说什么吗？」

「唉呀，糟糕！难道你母亲已经在等我们了吗？」

「母亲大人现在卧病在坂本城，不可能带她到这种地方来的。」

「咦？是、是喔。抱歉。」

「没关系。等到母亲大人痊愈后，我随时随地都会向她介绍前辈以尽早决定婚礼日期的！」

「惨啦，因为刚刚十兵卫稍微露出温顺表情而大意啦！」

「当我攻下丹波后，我就会毫不客气不由分说地立刻举办婚礼喔，前辈！」

「等等，我说，那件事──」

「得尽快嫁到前辈家里让母亲大人早日安心才行。」

又来这套，十兵卫还是没有进步啊──良晴苦笑著想，然而──

「……其实呢，坂本城的母亲病况加重了，现在情况很危急。」

「病况加重？」

「她似乎不断梦呓著想看到我的婚礼。曲直濑贝尔休医师说，如果她见到我结婚或许就能够康复了。」

「十、十兵卫？伯母生重病？这事很严重耶！」

「嗯，可能算很严重吧……只是呢……」

「既然遇到这么糟糕的状况，为什么你还留在播磨？为什么到现在都不说出来呢？」

「山中大人如果知道这件事，一定会为了让我有喘息机会而擅自朝三木城发动不要命的突击。搞不好还会说出『只要我死掉，一切事情都能解决』这种傻话，然后毫不在乎地跑去毛利本阵送死的。」

「是有可能那样啦，但是再拖下去的话，伯母的病情就不妙了耶？」

「没问题啦前辈，十兵卫我在这种重要时期绝对不会擅离战场！明智十兵卫光秀只要是为了信奈大人必会全年无休、尽心尽力！」

「可是──」

「只要打赢就好了！本猫寺那群撕破和约的狡猾家伙，看我十兵卫一天就打倒他们！」

「这次弄个不好可能会演变成拖上好几年的持久战喔。」

「前辈是要我在母亲大人性命与信奈大人的天下间做选择吗！？难道前辈的意思是我无法同时兼顾两者吗？」

「不对，我不是那个意思。只是──」

「交给我吧。就算我这个样子，也是比前辈厉害得多的天才喔。等著看我的英勇战斗吧。无论是保全母亲性命，还是帮助信奈大人夺得天下，我一定都能够做到的！」

光秀强颜欢笑的态度清楚地告诉良晴，不管他说什么都动摇不了自身的决心。

（怎么会这样……我真的该一直和十兵卫维持这种暧昧不清的关系吗？）

是的。

为天下万民发声的氏乡迫使信奈做出抉择。

我们三人的关系已经不能再这样继续暧味下去了。

（如果只因为无法与信奈结婚就选择十兵卫，这种胆小行径是最差劲的。）

良晴察觉到──非得做出抉择的时刻近了。

（虽然曾经发誓绝不放弃一切，然而我的心只有一个。若是先与十兵卫邂逅的话，现在我爱的人或许就是她了……但人生只有一回啊。）

我与信奈跨越了身分地位的高墙成为一对恋人。对于信奈天下布武的梦想而言，我的存在是个巨大阻碍。当我们的关系被公布在阳光下时，届时十兵卫会怎么想呢──良晴不敢再思考下去。

※

出师不利的信奈与九鬼水军继续待在堺町为决战进行准备。

诚如小早川隆景预料，被摆一道的信奈已经失去这场仗的主导权，只能照著隆景安排好的方向来作战。

胜家、长秀、元康、信澄被各地