「……父亲偶尔从战场上回来后会呻吟著头痛而昏倒。虽然只要休息一下就立刻恢复了。那是……」

「应该是疾病的症兆吧。」

「不能靠基督教的祈祷或奇迹延长性命吗？」

如今已是人类的时代。基督教也好、佛教也罢，靠祈祷或奇迹左右人类命运的时代已经结束了，应当就此结束──传教士这么说著。

「一旦信秀大人逝世，这个国家就没有人能够理解你了。你出生得太早了。您总有一日会成为亚历山大大帝之后的另一位英雄，您有著这样的资质；不过亚历山大大帝身边有身为家庭教师的亚里斯多德，也有身为挚友的赫费斯提翁。然而，在尾张──」

「不过我身边有传教士大人在呀。」

传教士──身为亡国旅人的圣方济?沙勿略说：「我即将离开畿内前往山口与丰后。山口的大内大人与丰后的大友大人找我过去。」露出了寂寞的神情。

「我会去寻找未来的赫费斯提翁，一个能够服侍吉大小姐的好友。寻找像你一样对南蛮的文化、历史、人们抱持著纯粹憧憬、好奇与热情的人。」

「你会立刻回到堺町吧？」

「不，之后我得启程去明国。我的寿命也不长了。尽管至今都用强硬的手段延续性命，但也只能再撑个几年。恐怕我再也不会与您见面了。我的遗体将会葬于果阿吧。」

「怎么会……」

我依赖的人，我喜欢的人，大家都会很快死去吗？──吉垂下了眼。

长长的睫毛被泪水沾湿。

「……我这一生都会孤独一人吗？这是命中注定的吗？」

「吉大小姐。不可以低下头来，请看看这片夜空，耀眼的扫把星正绽放著光辉呢。」

「……扫把星……」

「那是这片夜空中最漂亮的耀眼星辰，而且是无论昼夜都会绽放出炙热光芒的星。然而，那却是很快就会燃烧殆尽的星辰。请在那颗星消逝于夜空中前呼唤吧。」

「那么，那就是即将成为我夫婿之人的星辰吗？」

「不，那是您的星辰，吉大小姐。」

那颗星燃烧得过于猛烈、过于眩目，以致于谁都无法碰触。

简直就像是太阳光辉般美得耀眼夺目。

然而，要是没人能够抓住它的话，它就会以惊人速度划过天际，如泡沫般从人世间消失。扫把星就是这样的星辰。

「我祈祷有人能够早日发现那颗星辰，然后抓住它。」

「可是由谁来呢？父亲与传教士大人都即将逝去，我到底该对谁祈祷呢？我明明无法选择谁来当自己的丈夫呀？我不想成为修女。无论怀抱著多么异想天开的梦想，并为那样的梦想奉献一生，我还是要以人类的身分活下去！我要当个人类女孩，爱上人类男子，然后生下人类小孩……」

「是的，你并不是个会依赖『神』这种抽象概念的人。你该祈祷的对象，既不是我称为『神』的存在，也不是日本人民称为『众神』的存在。你自身所追求的是『人类』，吉大小姐。」

「哪里有那样的人呢？」

「我也不知道。就算如此，你还是要放声尽力呼唤。请祈祷著那个人早点看到那颗扫把星，并不断呼唤那位能够将你带到这片大海彼端的人吧。」

「好像是哭闹著要喝奶的婴儿一样呢。」

那就对了──沙勿略温柔地微笑著。

「……人的一生就是这样，吉大小姐。如果不先伸出手来，那就什么也抓不到了。」

「就算做的是『伸手碰触后却会被火焰吞噬而死』的梦想也可以吗？」

「也可以。请你务必不要让自己在人生最后一刻留下遗憾──」

吉献上了（那个人赶快来到我面前吧）这样的祈祷，就在此时。

闪耀著激烈美丽光辉的扫把星与月亮重合为一。