」

甲斐宗运缓缓点了个头。

「竟然和幼小的少女交换誓状，这个人该不会是露璃魂吧？」

良晴一不小心说溜了嘴。

隔著墨镜的镜片，宗运犹如凶狠的恶鬼般瞪大了双眼。

「……少用未来语戏弄我。我才不是露璃魂！这一切都是为了肥后、为了阿苏家！」

「我知道了啦，你不是露璃魂！拜托别拿拐杖刀戳我啦！」

「宗运叔叔竟然会因为玩笑话而动怒，真是罕见。没想到叔叔你生气时还挺可爱的耶。」

「……」

只见义阳一笑，宗运的杀气顿时消失，乖乖地收起刀子。

良晴这才发现：啊，原来如此。这两个人不是男女关系，就像是一对亲生父女啊。

或许对不信任亲属的义阳而言，没有血缘关系却愿意保护自己的甲斐宗运才是唯一的「家人」吧。

「……义阳，伊东家现在岌岌可危。伊东家的当家?伊东义佑憧憬京都文化，早已忘记修罗之魂了。他很像在桶狭间被织田信奈打败的今川义元。另一方面，岛津家四姊妹建立了运用各自出色战力互相补足缺点的体制，可谓修罗中的修罗。义阳，千万别在这场战争出兵啊。」

宗运似乎很反对义阳出兵。

「……阿苏家接下来必须迎战进犯北方的龙造寺军。龙造寺家很可能会与岛津共谋，打算绊住我。光靠伊东与义阳，这场与岛津的战争会很艰苦的。」

「是啊。然而我已经和伊东家约好了，不能不守信约。战国大名最重要的是信义。这不是宗运叔叔教我的吗？你说过，交换誓状后，双方到死都必须遵守对彼此的约定。对武士来说，信义比性命重要。凭藉著自身意志做出选择的信义，远比无法选择的血缘更值得信任啊。」

「……那也要视时间、场合。」

「那宗运叔叔您也会视时间、场合撕毁和我交换的誓状吗？」

「……我绝对不会那么做。」

「对吧？所以我必定会遵守与伊东家的约定。尽管他们对叔叔而言可能是仇敌，但我们现在最大的敌人是岛津家，所以还请您先忍耐一下。」

「……我对伊东没有仇恨。但是义阳，岛津家之所以会派岛津义弘进驻与萨摩、日向、肥后三国的要冲?真幸院，就是要设下引诱伊东的陷阱。四姊妹的长女?义久继承家督后，岛津家迅速变强了，而四姊妹非常团结，其强悍程度在九州前所未见。你会战死的。」

不只良晴，连甲斐宗运也提到了「四姊妹的团结」──但是此时的义阳坚持无论如何都要战胜岛津家。她不相信九州会出现团结一心的姊妹。

「别担心。我的原则是不会勉强自己战斗，如果有个万一就会逃跑的。要活下去才能当战国大名啊。」

「……放弃驰援伊东的想法吧。此战你必败无疑。如果在生子前战死，相良家会后继无人的。」

叔叔，这个话题我都听到耳朵要肿起来啦──义阳一脸冷淡地回答。

「岛津义弘在真幸院的驻军只有三百，而伊东军有三千，还要再加上相良军的五百援军。万一打不赢的话也不致于惨败的，宗运叔叔。况且我还准备了发生意外时的逃生妙计啊。」

「……由我指挥的话就另当别论。然而，岛津义弘是萨摩武神、修罗之鬼。她亲自进入死地，将自己当成诱饵来引诱伊东家。先不论获得我兵法战术真传的你，我不认为如今沉迷于扮演贵族的伊东军拥有与那位战场之鬼搏命厮杀的觉悟。」

「不用担心。我已经是个成年的公主大名了。」

「……义阳，你差不多到了想要独立自主的年纪了。」

默默端详义阳充满自信的笑容好一阵子，最后甲斐宗运站起来低声说：「要活下去，别送命了」。

斋藤道三与信奈也经常像这样争论呢──良晴不禁回想起过去的景象。

良晴心想：信奈的义父?斋藤道三疼爱信奈更胜自己的亲生女儿。义阳与宗运的关系恰巧如同信奈与道三。在年幼公主武将成长到能够独立自主的过程中，她们或许很需要道三、宗运那样充满父爱的男人吧──当然，如果她们的父亲还活著的话，他们会更适合这个角色的。

（我有一天也会完成守护信奈的使命，让她得以独立自主吗？还是说我的角色并非是信奈的父亲，而是她的伴侣，会陪著信奈过完这一生呢？）

不过，正当宗运即将离去之际，他对良晴说出了难以置信的一番话。

「……小子。我是肥后的杀手。为了延续阿苏家的生命，我可以毫不犹豫做出任何残忍的事。过去我的三个儿子与伊东家私通密谋夺取阿苏家，都被我毫不留情杀死了。疼爱义阳不过是我一小部分的感情。如果我认定你对阿苏家有害，就会不由分说立刻取你性命。」

「你、你说什么？杀死了三名亲生儿子！？」

「……没错。不能让威胁主公家的叛徒活下去，哪怕是儿子也不例外。要让主公家活在这个修罗之国就得这么做。历经无数征战岁月的九州武士没有本州武士那么天真。别忘记这点，否