夺取柳川城可说是难如登天，兄长大人。蒲池家尽管出兵日向，他们的年轻当家?蒲池镇涟却说：『尽管我宣誓效忠大友宗麟，不过对建立天主教王国没有半点兴趣啊』并带著两千士兵回到了柳川城。还留在日向的人，就只有镇涟的父亲──即一直援助龙造寺家的前代当家?宗雪，以及涟镇弟弟所率领的千余老兵而已。」

哼！做哥哥的竟然把父亲和弟弟丢在战场……那个男人也不配活下去啊──额头爆出青筋的隆信如此喃喃说道。

「宗雪对我有恩，但我不欠那个拋下宗雪与弟弟回到柳川城的小伙子一丁点人情啊……」

「兄长大人，请您三思。就算这里是九州，一旦背叛身为恩人的蒲池家，龙造寺家的信誉将会彻底扫地的。这样会使家臣对龙造寺家失望而谋反的。况且兄长大人不是将义妹?玉鹤许配给镇涟吗？两家已经缔结了婚姻同盟喔？」

「玉鹤只是棋子，不过是为了让同盟成功才收她当『义妹』的。」

「照这种说法，我也并非是兄长大人的亲妹妹。我……只是您的『义妹』，对吧？兄长大人？」

隆信不禁掩面发出野兽般的苦痛呻吟。每当想起不愿意回顾的往事时，隆信就会用这种方式压抑涌上心头的情绪。不这么做的话，他的心会因此而崩溃的。

「……不对，不一样。就算同为『义妹』，直茂，你不一样啊。我不是故意要你回想起那段痛苦往事的！我们不是都忘掉那段过去了吗！」

「对、对不起，兄长大人。但是……就算要与蒲池家开战，柳川城仍是闻名天下的名城。就算耗费三年也打不下来的。无论倾注四天王之力，或是动用叶隐忍群都无法改变这点的。」

「……哼，说的也是。龙造寺家与蒲池家是永远的盟友嘛……那妹妹啊，我们就举办一场猿乐【注】宴会，招待镇涟来到这座佐嘉城吧。」【注：一种日本中世纪舞台表演?现今能剧的前身。】

锅岛直茂察觉到到哥哥的意图，垂头丧气地低声回答：「……我明白了，兄长大人。一切都遵照兄长大人吩咐。我直茂必定会如实执行兄长大人的命令的」。

此时直茂身后的一只黑猫发出「喵～～」的叫声，听起来有如婴儿哭泣。每当直茂收到其兄的命令准备杀人时，必定会冒出一只她饲养的黑猫开口鸣叫──

「直茂，就算往后会落入地狱永远受苦，我也一定要成为九州霸王。靠的不是宗麟那种政治手段，而是用武力征服九州全境，用无庸置疑的方式坐上霸王之位啊！为了达成这个目标，无论双手沾上多少人的鲜血我都不在乎！哪怕世人对我有何评价，我的霸道人生仍是过得堂堂正正、绝不后悔！我的王国不是大友宗麟在牟志贺打算创造的那种幻想，而是在这片现实世界的九州大地筑起的龙造寺王国啊……！任何胆敢阻碍我霸道的家伙，我一定要全部杀光！」

这究竟是隆信第几次如此宣示呢？他对妹妹不断地说著，眼中满溢著激昂的疯狂与愤怒，却也充满了直茂不忍直视的哀恸。

※

岛津家久率领岛津军的前锋部队──一千名萨摩隼人迅速进入筑于谷濑户川（现今切原川）与高城川（现今小丸川）其间高地上的高城。大友军进驻牟志贺、顺势沿著日向的大路南下、渡过耳川，最后杀至这座高城。这个计画不言而喻。倘若南日向最重要的据点?高城沦陷，日向到大隅一带势必会被大友军蹂躏的。

「是家久大人！」

「她带来一千名士兵！这下子高城就能奋力一战了！」

「赶快准备灰汁卷招待她们啊！」

由于高城守军仅有五百，因此非常欢迎年幼的「岛津兵法专家」家久进城。

在岛津四姊妹中，娇小的家久年纪最小；但透过在「木崎原之战」施展「钓野伏」战术，在「响野原之战」发动「贯穿」战术，这些事迹已经证明了这位奇才在兵法方面的长才。家久在岛津隼人的人气、评价可说是扶摇直上。他们已经彻底迷上家久，而且还扬言说：「只要有武神?岛津义弘和天才战略家?岛津家久在此，九州便无人是岛津家的对手啊」。

准备出使大友军使节，即我们的主角，未来人?相良良晴，还有加入相良军团后成为良晴「姊姊」的相良义阳（发音由Yoshiharu改为Yoshihi）。这对跨时空的姊弟搭档也为了前往牟志贺谈和与家久同行。

「官兵卫与弗洛伊斯已经先到宗麟那边了。只要我们在时间内到达牟志贺，应该就可以勉强和谈了。」

「我想事情没那么简单喔，良晴。倘若没有先让大友宗麟醒悟，让她放弃在日向打造『神之国』或『宗麟之国』的想法，她应该不会停止征服日向的。」

「是这样吗，义阳？」

「喂，当弟弟的不准直呼姊姊名字！叫我义阳姊！相良家直到前阵子还是大友家的盟友，我和大友宗麟彼此相识。那个家伙不信任家臣团、不信任家人的毛病很严重。也许是这样，才会打算在日向建立与自己拥有相同信仰的天主教徒王国，藉此避免与人摩擦吧。宗麟自己不算是真正的天主教徒，她只是想建立一个不必