「是吗?如果你那么坚持对织田信奈的爱而不投向我的怀抱,这不就是一种信仰吗?既然你开启了『天岩户』向我展示了一条比天主教更有魅力的救赎之路,我是绝对不允许你用那种藉口拒绝我的。」
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府内的海岸站著一位眼神活泼、看起来聪明伶俐的小女孩。正注视著远方大海的她名叫「盐法师丸」。
盐法师丸是传承了二十代的丰后之王?大友家的嫡子。
她生性内向、钟情艺术与自然,不喜欢化为修罗的武士以命相搏的战争。不过,既然身为嫡子,盐法师丸就注定得继承大友家,成为丰后的女王。
一旦成为丰后女王,她就得在这个修罗九州过著与战争、谋略为伍的日子。面对这样的命运,盐法师丸一点也不开心。
不过,就在那个时候──
对盐法师丸疼爱有加的母亲病死了,父亲?大友义鉴娶了后母──就像和后母地位互换一般,盐法师丸被带离了父亲身边,被放逐到曾经与母亲一起生活的大友馆。
没过多久,那位后母生下一个男孩,名叫盐市丸。
对盐法师丸来说,他是第一位弟弟。
很快的,大友家里面开始流传著「大友义鉴打算废除盐法师丸的嫡子地位,并改由盐市丸担任继承人」这样的谣言。
战国武家经常得面临同室操戈、争夺家督的命运。对拥有国土的大名家而言,家督的争夺更是直接关系到一族的存亡,因此纵使「传位嫡子」「公主武将」的习俗已经半制度化,失去生母作为后盾的盐法师丸的确有可能被废嫡。
因为──
眺望著丰后大海──盐法师丸低语:
「……我的母亲是从大海彼端……山口大内家嫁来的……」
相隔一海的中国地区霸主?大内家是大友家的宿敌。这是一场再露骨也不过的政治联姻。盐法师丸的生母过世后,两家的同盟关系几乎形同瓦解,战火也即将再次点燃。大友家的当家很可能是出于继室要求,打算让继室之子继承大友家,同时对身上带有敌国血统的盐法师丸做出「不需要她」这样的判断。于是,大友家的家臣团分裂成两个派系,一边仍然支持嫡子?盐法师丸;另一边则是要求废除有大内家血统之盐法师丸的嫡子地位。
(我会被父亲大人杀死吗?)
以一位准备君临修罗之国?九州的公主大名来说,盐法师丸太聪明了。她的思考速度还有感性程度都比常人强上一倍,不像是这个年纪的孩子。她很清楚后母是因为疏远自己才将她赶出大友馆的。
无论是继承家督之位、在乱世中生存下去;抑或是遭到废嫡而死于父亲之手,两边都是艰苦万分的荆棘之路。
(不管哪个未来我都不要。好可怕……为什么我会生于丰后之王的家族呢。乾脆就这样跳海吧。这样就可以进入黄泉之国、回到母亲身边了。)
然而,她最后没有葬身海里。盐法师丸没有了结自己性命的鲁莽勇气。我还想活著,我还想生存下去。即便未来没有希望,就算置身这样的修罗世界,我也不想死。我害怕死去,我想要活下去,亲手掌握自己的幸福啊。
就在这个时候,盐法师丸遇见了海市蜃楼般从海浪中浮出的三位老妇人。这是偶然,还是必然呢?
那三位老妇人是幻觉?还是现实呢?
她们是往返山地、河川间的山童,还是现身于水畔扰乱人心的川姬呢──
「「「小姑娘。老身等人乃宇佐八幡神使者。要来预言小姑娘你的未来喔。」」」
不可以听。一旦听了,我的灵魂恐怕这一生都会被这群老妇人的「预言」束缚的──这是咒术、诅咒。她们是怨恨大友家的人,应该是主公家被大友摧毁的咒术师。是鬼女,还是「言灵使」,不对,搞不好是大内家派出来的间谍。她们演这场戏是想要操控承继了大内家血脉的我,迫使我夺取大友家的家督之位,使大友家成为大内家的傀儡啊。宇佐八幡神的本山?丰前的宇佐八幡宫与大友家敌对,目前已经投奔大内家了。
聪明的盐法师丸得出了如此推论,但不知道为什么,她没有闭上眼睛、掩住耳朵,也没有即刻逃走。
(即使这群老妇人背后有著政治算计,宇佐八幡神的「预言」也一定是真的。我隐约有这样的预感。啊啊,千万不能听。要是听到的话,「预言」就会瞬间在我心中「萌芽」的。)
自从失去母亲后,我就一直活在不安当中。
明天的我会怎么样?一年后、五年后、十年后?对出生在乱世的公主而言,未来简直就是黯淡无光的黑暗。
无论未来多么凄惨,与其一直害怕「看不见的自身命运」,事先得知命运还可以做好心理准备,或许还能因为这样让我坚持下去,所以……
我想知道自己的未来──
三位老妇人的预言就这么钻入了我内心的缝隙。
「听好了。馆的二楼崩塌时──不爱小姑娘、想除之后快的亲生父亲、后母与弟弟将反遭杀害,你将会成为丰后的女王啊。」
「威胁到小姑娘家督地位的弟弟都会死去。这