也是不得已的。运用策略将令堂夺回后再重回织田家的话，普天之下应该没有人会责骂您为叛变者的」

「……利三。背叛信奈大人这种事，不允许再说出口。你应当对其尽忠的主君并不是十兵卫，而是信奈大人。我们的目标既不是『明智家的安泰』也不是『土岐源氏再兴』，而是『天下布武』。如果下次你再说这种事，我会将你斩杀」

「可是」

「十兵卫和信奈大人是二人一体的。只要缺少任何一个，天下布武的梦想就无法实现」

无法挽救自身和母亲的命运，光秀深陷于这样的预感中而惴惴不安……告诉信奈大人，我已经想出了维持丹波战线的秘策，用快马送过去，光秀用尽力气向斋藤利三传达了这句话。接下来，必须要和波多野秀治进行交涉。现在也只能把赌注下在波多野秀治会相信光秀的这个未来上了。「只是。把母亲大人送去波多野那边做人质的这件事，不要写在给信奈大人的书信内。如果她知道了的话，温柔的信奈大人一定会很痛苦的，这会使她的智谋变得迟钝。以武田和上杉为对手的现在，丝毫的判断失误都不能发生」

「……谨遵御意」

那位向来对家臣十分温厚的光秀，竟然从她的口中说出了斩杀这种不寻常的词语。

光秀被追得几乎陷于绝境而懊恼不已，察觉到此事的利三，觉得必须要多准备一封自己所写的书信送去织田信奈那边才行。

对斋藤利三来说，主君就只有明智光秀一人。对于高洁无私的英雄光秀，利三就像救世主一样崇拜着。虽然拥有着同样的能力，但光秀和信奈不同，为了天下布武而让自己的手沾满鲜血这种事，她是绝对做不出来的。因为她实在太善良了。信奈也是很有「情义」的姫武将，也曾经对敞开心扉的家臣和伙伴亲切对待，但光秀从最开始就缺少「为了志向不惜弄脏自己的双手」这样的想法。这是两个人决定性的差别，因为这个光秀终有一天会灭亡，利三有这样的预感。为了光秀，她有着肮脏的工作都由自己来做的觉悟。利三原本侍奉西美浓三人众中的稻叶一铁，但做出这样的觉悟后她离开了一铁而投奔了明智家。

不管怎么说，现在的主导权掌握在波多野秀治的手中。正当光秀和利三讨论着有没有夺回牧大人的计策时，波多野秀治的使者走了进来。

八上城南侧的山麓，有座春日神社。

波多野秀治明智光秀的交渉，在这间春日神社里机密地进行着。

两方被允许进入春日神社境内的人只有很少数，但是不用说，里面自然是充满了杀气。尤其是波多野这一边，暗藏了许多擅长在山岳地带活动的丹波忍者。一旦交涉决裂，根据情况可以对光秀进行暗杀。

光秀一方的要求是波多野家和织田家的和解与停战。对毛利方的战斗，并不要求波多野家参加。只要保持中立就足够了。光秀的母亲牧大人会作为人质留在八上城，也不需要波多野家派出人质。对于曾经一度背叛自己的人来说，这个要求算是十分的宽大了。一方面是因为光秀本身和善的性格，另一方面则因为牧大人已经身处八上城，无法表现得太过强硬。

波多野家在丹波算是最大的国人。当主的秀治虽然很年轻，但也是个软硬不吃的男人。曾经成为了畿内的霸者的三好长庆，当时把攻略丹波的任务交给了松永久秀的义弟，但波多野秀治和被称为「丹波的赤鬼」而被敬畏着的黑井城主赤井直正相联合，对松永军进行了夹击，最终赤井直正讨取了久秀的义弟。

没有屈服于三好政权的波多野和赤井这两雄的基本战术，对织田政权派去的明智光秀也产生了效果。波多野秀治最初对光秀表示恭顺而将明智军引入了丹波的深处，在和赤井直正战斗时，抓住时机的波多野突然在背后背叛了。不过光秀和松永久秀的义弟是不同的。她出色地突破了波多野和赤井的夹击，从丹波撤兵了，并对「播磨骚乱」的终结做出了功绩。

「如果你们以为这次毛利会胜的话，就想错了。相良前辈一定会从九州带来大友军并在毛利的领地上登陆。吉川元春在攻略丹波的途中就会引兵返回了——如果母亲大人有什么万一的话，我是不会饶恕你的，波多野秀治殿下」

但是经历过很多战争，号称老江湖的波多野秀治，却对光秀的说法嗤之以鼻，「织田信奈殿下和日向殿下都太天真了」。

「波多野的盟友，黑井城的赤井直正殿下，现在虽然卧病在床，但性命无忧。赤井直正殿下，其强大的另一个理由就是，他娶了关白近卫前久的妹妹。如果你们只把他当做山里的武士而小看他，那可就大错特错了」

「就是说，不管是和三好的战斗，还是和光秀我的战斗，都是近卫大人为了避免在畿内产生过于强大的武家政权，而在暗中唆使的吗？」

「正是如此。三好政权制压畿内的时候，在松永弹正的攻势下，大和御所几近崩溃，关白大人拼命地四处奔走，为了削弱弹正的力量，而利用了邻接京都的山国丹波。为了支配畿内并保持其安定，丹波是无论如何也要掌控住的要地。但是，复杂的山岳地带和盆地所组成的丹波独特的地形，对习