问题。他为什么死去呢？

此时的“大”字形焰火在一点一点地熄灭，似乎是在为乡六郎送终。小野寺想，果真是万事不灭、万物不死吗？例如京都这个地方已存在了1000年，可是以后呢？将永远存在下去吗？

来自东京的记者伊藤对艺妓说：“给我倒杯酒！最好用大玻璃杯。”

艺妓取来一个红漆茶盘，说：“用这个行吗？”

伊藤此时已经醉了，他瞟了一眼茶盘：“我用它和你喝杯交杯酒吧。”

“好啊。不过你喝的时候让‘大’的火光照一下再干掉，那样不得感冒。”

“好吧。”伊藤喃喃地说：“还是关西的酒好啊。”他端起茶盘，一饮而尽。他转头看了小野寺一眼：“咦？你怎么不喝？”

“喝呢……”小野寺端起放了很久的杯子。

“还是为乡六郎的事吗？”伊藤问。

小野寺支吾着。

“我也在想呢。”伊藤拍了自己的裤袋一下，说：“我这儿有他的遗书抄件，你不觉得这事有点奇怪吗？”

“什么事？”

“我自打中学就认识乡六郎，他不是那种要自杀的软骨头，肯定是被人谋害的。”

小野寺吃惊地问：“被人谋害？为什么？”

“很明显。”伊藤干脆地说，“新‘新干线’工程有人偷工减料搞贪污，被乡六郎发现了，怕事情败露就派人把他骗到天龙川上流干掉了，然后又布置成自杀的样子。你觉得是这样吗？”

小野寺呆呆地想：“这可能吗？”

伊藤接着说：“我的本行是搞社会部新闻，这次回去后我一定为咱乡六郎报仇，把事情弄个水落石出。”

“我总觉得不是这回事。”小野寺嘀咕道。

“那，你认为他是自杀？”

“也不是。”

“那到底是什么呢？”

“我认为是死于事故。”

小野寺觉得事情的来龙去脉很清楚。7月23日2时，乡六郎没和任何人打招呼而独自溜出旅馆，然后乘出租车来到佐久间水库前的山路旁。三天后于天龙川上游发现尸体，在水库几公里的下游。头部有裂伤。而那份潦草的遗书是在旅馆发现的。这就是说可能在深更半放发生了使他兴奋的事情，或者是他顺着天龙川发现了什么，想去看个究竟。也许是拂晓前的那段昏暗使他滑倒致伤的。可是，是什么事情促使他这样做呢？

此时风突然停了，气温骤然上升。

女侍喊小野寺东京来电话。原来是幸长打来的。

“有件非常紧急的事情需要面谈，明天能回东京吗？”

小野寺说：“我明早赶回去。什么事？”

“见面详谈吧。有件事情务必帮忙。”幸长副教授稍犹豫一下，说：“本来是田所老师工作的事……”话没说完，电话突然断了。

小野寺大喊：“喂！喂！”

这时不知从哪儿传来尖叫声。楠窗发生巨响，房屋猛烈旋转起来，梁柱也开始倒坍。四处都是一片混乱。小野寺发现了一张坚固的桌子，忙把它搬到墙边，斜立起来，然后藏了进去。正在此时，轰隆一声，电灯灭了。小野寺马上记下这个时间。他不知道这地震要持续多久，有一个想法掠过心头，令他毛骨悚然。透过堆积着的密密麻麻的东西，他望见漆黑夜空里朦胧的微光。

京都大地震是由花山地震区隔了多年之后的突然爆发而引起的。这次地震规模巨大，又是居民挤着看“大”字火焰时发生的，所以受害人数极多，不是被压在倒塌的房屋下面，就是被踩死或挤死的。全市伤亡惨重，而且市内建筑惨遭破坏，令人目不忍睹。

从此以后，以关东、甲州、信州、越州附近一带为中心的中等强度地震，逐渐扩展到日本西部……